WSOP 2011 en coulisse : Classement POY et autres considérations
Cela fait déjà un mois que les World Series of Poker 2011 ont démarré et nous ne sommes plus qu'à quelques jours du Poker Players Championship à 50.000$ et du Main Event ! Evidemment, ce n'est pas une raison pour se désinteresser des Events préliminaires et de tout ce qui s'y passe. Et le Classement du Joueur de l'Année des World Series Of Poker est aussi passionnant à suivre, avec un Elky très bien placé.
1. Elky, actuellement second du classement POY
Ben “Benba” Lamb a remporté l'Event #42, le Championnat du Monde de Pot-Limit Omaha à 10.000$, une victoire qui lui vaut un joli chèque de 814.436$ ainsi que la première place provisoire du classement Player Of the Year des WSOP 2011. Ajouté à sa seconde place dans l'Event #31, un pot-limit Omaha à 3.000$, ce résultat lui permet d'afficher 486.25 points au classement, soit plus que n'importe lequel de ses concurrents.
Actuellement, il est suivi de très près par Bertrand 'Elky' Gorspellier, dont la 3ème place au Championnat du Monde de no-limit Hold'em Short-Handed ce matin lui a rapporté 180 points. C'était sa 4ème place payée aux World Series cette année, dont un titre de Champion du Monde de Stud, et elle lui permet de s'intercaler entre Lamb et Hellmuth (479 points à Elky contre 458 à Hellmuth).
Mais attention ! Ce nouveau rapport de force pourrait être totalement remis en cause par Jason Mercier qui est actuellement Chipleader du 2-7 Triple Draw Lowball (Limit) à 2.500$. Il reste 13 joueurs en course. Si Mercier venait à s'imposer cette nuit, il coifferait tous ses concurrents au poteau. A noter que seule la victoire peut lui apporter directement les points qui lui manquent encore. S'il s'inclinait dans le Heads-Up final par exemple, il passerait de la 9ème à la 4ème place du classement mais serait toujours derrière derrière Lamb, Grospellier et Hellmuth.
Le second meilleur français au classement provisoire est Fabrice Soulier. Son titre de Champion du Monde de H.O.R.S.E. l'a directement propulsé à la 13ème place, avec 315 points. Cinq tournois sont actuellement en cours, huit Events supplémentaires débuteront dans les jours prochains, dont le Main Event qui décerne le maximum de points. La course au titre est donc loin d'être finie. Ce qui serait surprenant, c'est qu'il n'y ait plus de surprises.
2. Men Nguyen devrait la fermer
Les retransmissions d'ESPN nous amènent à penser que Men “The Master” Nguyen n'est peut-être pas juste ce petit bonhomme rigolo qui n'arrête pas de répéter “all you can eat baby.” Sa dernière sortie en date n'était pas rigolote du tout.
Pendant une altercation, Nguyen a eu l'audace de sortir à Vanessa Selbst qu'elle n'était “pas une femme.” Comme on peut le comprendre, Selbst a été extrêmement choquée par ce commentaire. Robert Mizrachi et Matt Glantz sont tous deux spontanément venus à sa rescousse et le floor est arrivé à son tour pour calmer les esprits. Nguyen a sauté peu de temps après cette passe d'armes verbale .
Il est connu comme le loup blanc pour son mauvais caractère – surtout lorsqu'il est sous l'emprise de la boisson – et j'en ai même été personnellement témoin l'année dernière pendant un heads-up qu'il disputait contre Jeffrey Papola. Un tête-à-tête qui comptait pour un bracelet des WSOP. Nguyen a perdu toute une série de mains qui allaient bientôt le conduire à l'élimination et, plus son stack se réduisait, plus il devenait grossier.
Il y a également les allégations de triche qui entourent le personnage et dont Justin Bonomo s'était fait le porte-voix sur son blog en 2008.
La seule manière pour Nguyen de se débarasser de la mauvaise réputation qui lui colle désormais à la peau serait de la fermer une bonne fois pour toutes. C'est un excellent joueur, si bon même qu'il pourrait prétendre un jour à rentrer dans le Poker Hall of Fame. A condition bien sûr qu'il travaille à redorer son blason au sein de la communauté des joueurs de poker.
3. Esfandiari vs Chevalier
Tout le monde sait qu'Antonio Esfandiari adore parier. Eh bien, dans le tout récent tournoi à 1.000$ qui vient de se terminer aux WSOP, Esfandiari a mis au défi un spectateur du nom d'Andrew Chevalier de remporter l'un des paris les plus drôles de ces dernières années. Pour 100$, Chevalier devait pénétrer dans la zone de tournoi et réussir à toucher la tête de Tom Dwan pendant 10 secondes. Il l'a fait. Dwan s'est ensuite joint au gag et lui a offert 100$ de plus pour toucher le crâne chauve de Freddy Deeb pendant 10 secondes. A nouveau : mission accomplie.
Dwan et Esfandiari ont enfin soumis Chevallier à un dernier challenge : masser les épaules de Phil Hellmuth pendant 10 secondes. Devinez quoi ? Pari réussi.
Chevalier a gagné 300$ en tout. Ce sont ce genre d'interaction entre les fans et les joueurs qui font que le milieu du poker ne ressemble à aucun autre. Sans caméra pour voir les cartes cachées des joueurs, ce n'est peut-être pas un sport à très grand spectacle. Mais où d'autre pourriez-vous rentrer sur le terrain, toucher votre joueur favori et même gagner de l'argent en le faisant ?
Si Chevalier avait fait ça au Stade de France, il se serait pris un coup de Taser.
Dan “Jungleman12” Cates n'a pas encore défié quiconque dans un pari idot cet été. Mais il n'y a pas si longtemps, il a lancé un concours dont la carotte était un siège au Main Event. Et le vainqueur a été un 'grinder' de Las Vegas nommé Bob “PokerGrump” Wooley.
Chapeau bas à Esfandiari et Cates pour faire des WSOP un endroit aussi convivial envers les fans. C'est précisément cet état d'esprit qui fait des Series une expérience aussi unique.
4. Les écouteurs sont faits pour écouter de la musique !
Daniel Negreanu a lancé une nouvelle mode lorsqu'il a explosé ses écouteurs Beats By Dre dans l'Event #27, le Championnat du Monde de Limit Hold’em. Lundi dernier, Chris Oliver l'a imité, démolissant son casque audio après avoir dû donner tous ses jetons à Ben Lamb.
Je comprends que le poker soit frustrant – surtout le limit hold’em, Mr. Negreanu – mais détruire ses écouteurs en plein tournoi est une attitude un peu puérile. Venant d'Oliver, c'est un peu plus compréhensible parce qu'il est encore jeune mais il n'en reste pas moins que ces deux joueurs devraient avoir un peu honte. Je ne dis pas que les joueurs doivent obligatoirement serrer la main et souhaiter bonne chance à ceux qui viennent de les sortir, mais est-ce trop demander que de se conduire à table comme un être humain normal ?
Oh, et puis la prochaine fois que vous vient l'envie de péter des écouteurs à 300$, abstenez-vous. A la place, allez les offrir à Chevalier dans le tribunes ; il devrait beaucoup apprécier...
5. Le salut des américains pourrait venir d'un Républicain ultra-conservateur
Joe Barton, un des élus à la Chambre des Représentants, a eu le privilège de pronconcer le “shuffle up and deal” au Rio la semaine dernière. Barton a récemment proposé une nouvelle loi dont le but est de légaliser le poker en ligne, ce qui est assez ironique puisque c'est un membre du Parti Republicain. Les joueurs de poker sont tellement habitués à apporter leur soutien à Barney Frank – membre de l'aile gauche du Parti Démocrate – que le changement de perspective que ce nouvau Champion induit est un peu déstabilisant. Mais, au bout du compte, quelle importance ? L'important, pour les joueurs américains, c'est de pouvoir à nouveau 'grinder' sur les tables virtuelles. Qu'importe le flacon pourvu qu'on ait l'ivresse.....
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