Black Friday : Les réactions du PokerStars SuperNova Elite "Gombo"
Le 15 avril 2011, le monde du poker en ligne a été bouleversé par le "Black Friday" et la paysage du poker aux Etats-Unis s'en est trouvé radicalement transformé. Soudainement, des centaines de milliers de joueurs ont vu l'accès à leurs fonds en ligne bloqués et, pour certains, ont perdu leur moyen de subsistance du jour au lendemain. La semaine dernière, nous avions fait une interview de Mike “MeleaB” Brooks, qui a pris une mesure radicale en déménageant au Royaume-Uni pour continuer de jouer au poker en ligne.
Cette semaine, nous nous entretenons avec un autre joueur professionnel de poker en ligne, officiant sous le pseudonyme "Dombo", qui a demandé à ce que son véritable nom ne soit pas rendu public. Dombo est, comme Brooks, un joueur ayant atteint le statut SuperNova Elite qui a choisi de s'exiler pour continuer de jouer au poker en ligne. Au lieu du Royaume-Uni, Dombo a choisi de suivre la même route que Phil Galfond, Vanessa Selbst et Brian Hastings pour aller s'installer au Canada.
Pour ceux qui l'ignorent, certaines personnes jouent à plein temps sur PokerStars , amassent des millions de VPP (points de fidélité) et atteignent le rang de SuperNova Elite (SNE). Ils sont récompensés avec du rakeback, des voyages et d'autres offres lucratives. Comme l'explique Dombo dans l'interview, c'est devenu un job à plein temps et un véritable mode de vie.
L'itinéraire d'un joueur PokerStars SuperNova Elite
Pouvez-vous nous en dire un peu plus à propos de vous-mêmes ? Que faisiez-vous avant le poker en ligne et quand avez-vous commencé à jouer ?
J'ai 25 ans, j'en aurai 26 à la fin novembre. Je joue au poker depuis probablement 2007. Je suis diplômé de l'université en math, je voulais enseigner, et j'ai payé une partie de mes études en jouant au poker. Lorsque j'ai achevé mes études en mai 2009, j'ai décidé de jouer au poker à plein temps pendant un an, pour voir le résultat. Ensuite j'ai décidé de ne pas revenir en arrière et de ne pas enseigner. Mon diplôme est là, qui prend la poussière.
En 2009, vous atteignez le statut SuperNova Elite pour la première fois ?
Non, c'était en 2010. En 2009, j'avais probablement 600.000 ou 700.000 parce que j'étais étudiant-enseignant, ce qui revient quasiment à être enseignant. Aussi, je n'ai quasiment pas pu jouer de janvier à mai.
Avant le Black Friday, envisagiez-vous de changer de pays ?
Ce qui est amusant, c'est que j'ai voyagé en 2010, restant en Allemagne de décembre à février. Je suis allé aux Iles Canaries pendant deux mois, un endroit magnifique. Je suis revenu et j'ai passé quelques semaines à Los Angeles en mars. Je n'ai jamais eu le désir de partir définitivement, je prenais mon ordinateur et je continuais de jouer en voyageant.
Le départ au Canada suite au Black Friday
Où êtes-vous parti et qu'est-ce qui a motivé cette décision ? Avez-vous pensé à faire la transition vers le poker live ?
Le 15 mai, je suis parti pour Montréal. Je n'avais pas le choix. Honnêtement, non. Pour moi, jouer au poker est un moyen de subsistance, je ne considère pas ça comme un jeu. Etre SuperNova Elite, c'est comme avoir signé un contrat, c'est la façon dont j'envisage les choses. Je traite cela comme un job où je dois faire un certain nombre d'heures pour faire 1.000.000 de points et je reçois X Dollars à la fin de l'année. C'est ma façon de voir les choses. Je ne dis pas que je ne pourrais pas battre le poker live, mais je ne veux pas vraiment prendre le risque de faire la transition.
Avez-vous pensé à d'autres pays que le Canada ?
Pour être franc, pas vraiment. J'ai juste choisi Montréal car c'était le plus proche. J'ai eu de très bons échos sur Montréal avant de m'y rendre. J'avais l'impression de partir vire dans ville festive. Par dessus tout, j'ai une petite-amie et je veux qu'elle puisse me rendre visite.
Comment s'est passé le changement de vie ? Avez-vous eu beaucoup de papiers à remplir et des difficultés à obtenir un visa ? Cela a-t-il été un parcours du combattant ?
Je n'ai pas de visa car vous ne pouvez pas en obtenir en allant au Canada en étant auto-déclaré. Je paye des impôts en tant que travailleur indépendant et, vis-à-vis des services fiscaux américains, je suis un joueur professionnel. Mais je ne peux pas avoir de visa au Canada en exerçant cette activité, donc la question ne s'est pas posée. Je suis simplement venu ici pour traverser la frontière, et à chaque fois que vous franchissez la frontière, vous pouvez rester 180 jours. Si vous voulez entendre parler du passage à la douane, cela peut être intéressant.
Dites nous, je vous en prie.
Il faut environ deux heures pour passer les services de l'immigration à la frontière. Ils m'ont fouillé, de même que mes bagages et toute ma voiture. Ils ont mis mes bagages à part et ont posé un tas de questions. Ce fut vraiment épuisant.
Y a-t-il eu un moment où vous avez douté de pouvoir passer la frontière ?
Pas vraiment. Nous sommes Américains, je ne vois pas pourquoi ils auraient refusé. J'ai rempli les différents formulaires, je savais à peu près à quoi m'attendre de toute façon. Vous ne pouvez pas vraiment mentir quand vous entrez dans le pays, vous savez que vous allez y passer six mois, alors vous emmenez beaucoup de bagages. J'ai simplement dit la vérité, du style "je débarque ici, pour y vivre trois semaines ou un mois et jouer au poker sur internet. Je vais jouer dans les casinos, etc …", et ils m'ont répondu "OK". Ils ne veulent pas que vous veniez vous installer pour longtemps en prenant le travail de quelqu'un d'autre, mais du moment que vous avez l'argent pour subvenir à vos besoins. J'avais même pris un relevé de mon compte en banque pour être sûr de n'avoir aucun problème.
Avez-vous déjà joué sur Full Tilt Poker ou Ultimatebet ?
Non, essentiellement sur PokerStars.
Le Black Friday, et après ?
Aviez-vous déjà pensé qu'un événement comme le Black Friday pouvait se produire ?
Je pense que tout le monde avait cela en tête. Je n'ai jamais eu l'habitude de perdre beaucoup d'argent et, hormis mes différents voyages, j'avais tous mes bonus Elite etc. Je n'ai jamais eu la chance de pouvoir retirer beaucoup d'argent. Quand le Black Friday est survenu, j'avais des sommes importantes en ligne.
Honnêtement, j'étais effrayé à l'idée de ne jamais retrouver cet argent et mon style de vie. Je sentais que j'allais devoir changer. Comme allez manger un dîner à 200$ et faire ce dont on a envie ou voyager où l'on veut, mais sans avoir le quart de tout cela à l'abri dans une banque. Avec internet, je ne peux pas être sûr à 100% que l'argent sera toujours à disposition. Je ne veux pas dire que j'ai vu le Black Friday arriver, mais je ne peux pas dire que je ne l'ai jamais vu venir. Vous ne pouvez vraiment pas savoir ce qui va se passer.
Depuis le Black Friday, avez-vous changé vos habitudes de retrait ? Avez-vous retiré de l'argent juste au cas où ?
Oui, oui, bien sûr. J'ai retiré autant que j'ai pu, dès que j'atteins un certain montant, simplement pour les retirer du site. En particulier maintenant que je suis hors des Etats-Unis.
Pensez-vous que le poker en ligne sera légalisé et régulé aux Etats-Unis ?
J'adorerai que ce soit le cas, le pays est dans un état horrible actuellement. Le gouvernement ne parvient pas à trouver d'argent, et pour ce que je peux en lire, c'est un marché de plusieurs milliards de Dollars. Je ne vois pas pourquoi un gouvernement ne serait pas intéressé. Bien sûr, je voudrais que cela arrive, je pense que cela arrivera et s'ils sont assez intelligents, ils le feront.
Si cela arrive, reviendrez-vous au Etats-Unis ?
S'ils légalisent l'année prochaine et que je dois jouer sur une m... Las Vegas .com, je ne reviendrai probablement pas. PokerStars est comme un job pour moi, être SuperNova Elite. Je sais combien d'argent je vais faire avec le rakeback, sans avoir besoin de savoir combien je vais gagner ou perdre aux tables. Si je rentre à la maison pour jouer sur un site qui va me donner peut-être 10% ou 20% de rakeback, ils devront m'offrir certaines protections en échange pour me donner envie de revenir.
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