Les 'November Nine' des WSOP 2011: Sam Holden
PokerNews part à la rencontre des November Nine, les neuf finalistes du Main Event des World Series Of Poker 2011 de Las Vegas qui disputeront la table finale du tournoi en novembre. L'un des joueurs les plus mémorables est Sam Holden (Angleterre), facilement reconnaissable à ses cheveux bouclés et à son logo bleu 888 Poker. Membre de la Team 888 Poker, il est l'un des trois joueurs de la table finale âgés de 22 ans ou moins.
Inutile de préciser que la table finale du Main Event des WSOP est la plus grosse performance dans la jeune carrière d'Holden. Il comptabilisait 11.311$ de gains en tournoi live avant de jouer pour la première fois les WSOP cet été, dont 5.785$ remportés lors du UK & Ireland Poker Tour Newcastle 6-Max No-Limit Hold’em en juin. Holden est à présent assuré d'empocher au minimum 792.115$ s'il terminait à la 9ème place.
Il débutera la table finale avec le plus petit tapis de 12.375.000 jetons, mais en doublant rapidement il passerait ex æquo à la troisième place. PokerNews s'est entretenu avec lui récemment pour savoir ce qu'il a fait ces derniers mois et comment il se prépare à jouer la plus importante table finale de sa vie.
L'accession à la table finale du Main Event WSOP
Quelle est la main principale qui vous a permis d'aller aussi loin dans le tournoi ?
Il y a une main en particulier. Lors du Jour 2 où je me suis retrouvé all-in avec une paire et un tirage couleur contre un brelan, et je suis toujours là. Evidemment, j'ai été très très chanceux, la façon dont les choses se sont passées en ont fait un moment extraordinaire. Vous savez, après cela tout pouvait encore arriver. C'est une suite d'événements qui m'a permis de faire partie des November Nine.
Une fois la table finale connue, qu'avez-vous fait du reste de la nuit ? Avez-vous fêté cet accomplissement ?
En fait non. J'avais un vol réservé le lendemain et je devais rencontrer des médias le matin. Aussi, je suis retourné dans ma chambre, j'ai discuté avec tout le monde de mon retour à la maison sur Skype ou les réseaux sociaux et je répondais à ce que je pouvais. Je devais ranger mes affaires – tout cela à 3 heures du matin. J'ai remballé tout ce que j'avais dans la chambre, je devais la libérer à 11 heures. J'ai dormi quelques heures, je suis allé rencontrer les médias à Vegas et j'ai pris mon vol dans l'après-midi. J'ai gardé les célébrations pour quand je suis rentré en Angleterre.
Combien de temps vous a-t-il fallu pour réaliser que vous faisiez partie des November Nine ? Est-ce fait aujourd'hui ?
Je pense que oui. C'est difficile à dire. Au moment où c'est arrivé et les semaines suivantes, je n'avais pas du tout réalisé. Maintenant, cela devient plus concret et rencontrer beaucoup de médias devient normal. Pour moi c'était vraiment inhabituel, je n'avais jamais connu ça auparavant. Aujourd'hui, j'en ai pris conscience. Cela me met dans une situation favorable pour m'investir dans la préparation et être dans un bon état d'esprit en novembre.
Une nouvelle vie a débuté
Qu'avez-vous fait depuis que les WSOP sont en pause ?
Je reviens de Paris après avoir joué le World Poker Tour. J'ai été éliminé lors du Jour 2. Je suis aussi allé à Edinburgh pour un petit tournoi et j'ai joué un tournoi pour la télévision, dont je ne peux pas dévoiler le résultat, mais qui sera diffusé en octobre. J'ai joué un peu au poker, et bien sûr un peu en ligne, mais j'ai surtout rencontré beaucoup de médias et la vie est différente maintenant. Je suis très occupé mais c'est beaucoup de plaisir.
Quelle a été la réaction de votre famille et de vos amis ?
Et bien, ils ont été étonnés. La plupart d'entre eux ne connaissent pas bien le poker. Ils savent ce que c'est mais n'ont pas de grandes connaissances sur le sujet. Le poker n'est pas très présent dans la culture anglaise et la plupart des gens ne savent pas ce que sont les WSOP. Evidemment, tous les joueurs de poker le savent, mais il y a des gens qui ne connaissent rien du poker. Pour eux, il a fallu apprendre ce qu'est le poker afin de réaliser ce que j'ai fait ou ce dont je fais partie.
Qui allez-vous emmener à Las Vegas en novembre pour vous supporter ?
J'ai beaucoup d'amis. Plusieurs d'entre eux ont une part du Main Event, alors ils ont une double raison de me supporter. Mes parents vont venir, mon oncle, quelques amis de la famille et ma petite amie évidemment. C'est un bon groupe, un mélange de non joueurs et beaucoup de joueurs de poker qui possèdent une part des gains, donc cela devrait être un groupe très fun.
Qu'est-ce qui est le plus important : l'argent ou le bracelet du Main Event ?
Puisque le plus gros gain va avec le bracelet, je suppose que l'on a les deux ou rien, mais l'argent est incroyablement important pour moi, faire un tel gain est fou. Je me sens incroyablement fortuné d'avoir gagné le montant que j'ai déjà gagné. Je ne regarde pas plus que ça l'écart entre les gains. Nous avons déjà gagné beaucoup d'argent, alors c'est moins important que l'écart entre les places payées. Nous avons tous les yeux tournés vers le bracelet, l'idée d'être le Champion du monde de poker est juste dingue. Et remporter le bracelet implique de gagner beaucoup d'argent, c'est une combinaison des deux, assurément.
Faisant partie des November Nine, vous êtes assuré de gagner au moins 728.115$ pour la 9ème place. Avez-vous déjà fait de gros achats ?
Rien d'extraordinaire. Je change de maison la semaine prochaine. C'est agréable de pouvoir habiter dans un bel endroit de Londres en pouvant payer tout le loyer d'avance et aussi de rembourser mes crédits étudiants. En dehors de cela, aucun achat insensé. Je vais attendre jusqu'à novembre pour voir combien d'argent j'ai à claquer pour faire des folies.
Hormis vous-mêmes, qui voyez-vous comme favori pour remporter le titre ?
Intéressant. Je pense queMartin Staszko en tant que chipleader a une chance fantastique et il semble être un très bon joueur. Pour être franc, je pense qu'ils sont tous de bons joueurs et chacun a sa chance, mais Martin en a le plus car il a le plus de jetons. Je pense qu'il les gère bien et il a aussi un bon siège avec Ben Lamb à sa droite. Je crois vraiment que tout le monde peut gagner et les tailles de tapis sont relativement similaires. Tout le monde peut le faire, tous en sont capable.
Qui voudriez-vous affronter lors du heads-up pour le bracelet en novembre ? Qui redouteriez-vous le plus ?
rires] Je vais répondre aux deux questions en une fois en disant que je m'en moque totalement. Si je suis en tête-à-tête, peu importe à qui je fais face. Je suis relativement confiant dans mon jeu en heads-up et, comme j'ai dit, ce sont tous de très bons joueurs, aussi je ne vais pas désigner l'un ou l'autre comme une menace ou quoique ce soit. Si je me retrouve en tête-à-tête, j'en serai très heureux. Peu importe qui ce sera, je prendrai celui qui vient et je jouerai de mon mieux avec chaque main.
La préparation pour la table finale de novembre
Quelle est votre préparation ? Recevez-vous des leçons ou des conseils de quelqu'un de connu ?
Bien sûr je me prépare pour novembre. Je ne vais pas trop en dire pour des raisons évidentes. Je ne veux pas donner d'informations à mes adversaires. Il est très important d'étudier son jeu, c'est une opportunité pour les neuf finalistes de faire autant de progrès que possible avant le plus grand tournoi de leur vie. Aussi, je vais faire tout ce que je peux. Comme je dis, il toujours important de regarder quelles sont ses faiblesses en tant que joueur, c'est ce que j'essaye toujours de faire.
Est-ce que cela inclut de repérer les faiblesses de vos adversaires ? Etes-vous à la recherche de toutes les informations que vous pouvez avoir sur vos adversaires ?
Oui, c'est une partie de la préparation que d'avoir un maximum d'informations sur ses adversaires. Mais je m'attends aussi à ce que leur jeu change, que ce soit par les pensées qu'ils peuvent avoir entre juillet et novembre ou parce qu'ils auront apporté des modifications à leur jeu. Je m'attends à ce que la table en novembre ait une dynamique très différente de celle de juillet, parce que les joueurs auront changé. Les expériences vécues entre juillet et novembre auront modifié leur état d'esprit, alors il y aura encore beaucoup d'informations à recueillir quand nous nous assiérons en novembre. Evidemment, j'essaierai d'en obtenir autant que possible d'ici là.
Avez-vous eu l'occasion de vous rapprocher des autres finalistes de novembre ?
C'était intéressant. Les neufs que nous sommes, quand nous avons rencontré les médias le lendemain du jour où la table finale fut connue, parlions de la camaraderie dans le groupe. C'est une sorte de rivalité amicale, mais à ce moment nous avions joué près de 80 heures de poker et lors des derniers jours nous avons joué les uns contre les autres pendant plusieurs heures. Je ne pense pas que certains d'entre nous soient devenus proches, mais il règne un esprit de camaraderie et c'est une expérience unique que nous allons vivre tous ensemble. Je pense qu'en novembre, et j'espère par la suite, je les croiserai sur le circuit et il sera plus facile de nouer une amitié que maintenant, où il y a une rivalité intense au milieu de la compétition.
Quels sont les autres tournois que vous allez jouer d'ici novembre ?
Je vais à Cannes pour jouer les World Series Of Poker Europe et ensuite je jouerai l'EPT Londres. Je crois que ce seront mes seuls tournois majeurs d'ici novembre. Je ne veux pas voyager trop, j'ai des tas de choses à faire, je réserve mes voyages pour après novembre.
Avez-vous choisi la musique sur laquelle vous allez faire votre entrée, en supposant que les WSOP le fasse à nouveau cette année ?
Non, nous avons de la musique pour faire notre entrée ? C'est cool. Je suis un grand fan d'un groupe qui s'appelle Artic Monkeys. C'est un groupe anglais qui ne doit pas être très connu aux Etats-Unis. Je crois que je ne me pardonnerais jamais de ne pas les choisir, mais je dois encore y penser pour trouver quelque-chose qui ait un rapport avec le poker.
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Sam Holden au lendemain de la décision de la table finale
