Ben Lamb : Finale WSOP 2011

04 Novembre 2011

Avant que ne démarrent les World Series Of Poker cette année, Ben Lamb était sans doute l'un des meilleurs joueurs de poker au monde inconnus du grand public. Lamb joue depuis 2006 mais a connu cette année un 'rush' exceptionnel qui a fait éclater son talent au grand jour : il a remporté son premier bracelet, atteint la table finale du Poker Player’s Championship à 50.000$ et s'est qualifié pour les 'November Nine'. Une série tellement impressionnante qu'elle lui a valu le titre de Joueur de l'Année aux WSOP 2011 et qu'il pourrait bien la conclure avec un titre de Champion du Monde de Poker.

Lamb, connu en ligne sous le pseudo de “Benba”, a amassé 2.157.249$ rien qu'aux WSOP et ce chiffre ne prend pas en compte ses gains au Main Event 2011. Sa première place payée remonte à 2006 mais Lamb est largement passé sous les radars jusqu'en 2007, époque à laquelle il a terminé 156ème du Main Event WSOP (58.570$). Deux ans plus tard, un 'run' encore plus abouti l'a mené jusqu'aux portes de la finale : il a terminé 14ème du Main Event 2009 (633.022$). Enfin, après trois places payées en 2010, Lamb a connu un été 2011 d'anthologie qui lui a déjà permis de remporter plus de 2M$ :

Ben Lamb aux WSOP 2011

Pour intégrer les 'November Nine' 2011, Lamb a commencé par tenir la dragée haute à 985 joueurs durant le Jour 1b du Main Event, qu'il a terminé en position de chip leader. Ensuite, il est resté solide pendant huit journées et a fini chacune d'entre elles parmi les plus gros tapis. Le 06 novembre, il démarrera la table finale dans le milieu du peloton, avec 20.875.000 jetons et le 5ème stack de la table.

PokerNews a eu la chance de pouvoir discuter avec Ben Lamb pour lui demander ce qu'il avait fait depuis le mois de juillet, ce qu'il retirait de son titre de 'Player of the Year' et comment il s'était préparé à la table finale la plus importante de sa vie.

Son parcours au Main Event

- Peux-tu nous décrire le moment où ton accession en table finale est devenue officielle ? On a pu le voir sur la retransmission d'ESPN mais qu'est-ce qui se passait à ce moment-là dans la tête de Ben Lamb ?
- Ca a été beaucoup plus excitant que ce que j'avais anticipé. Lorsque je jouais, je restais concentré sur l'instant présent. Une fois que j'ai atteint 25 millions, je me suis dit qu'à moins d'un gros accident, c'était dans la poche. Dans mon esprit, j'avais déjà atteint la table finale à douze joueurs restants. j'essayais juste de jouer du mieux possible et de monter des jetons en vue de la table finale.

Lorsque je l'ai enfin atteinte, tous mes amis qui étaient présents dans le public se sont mis à chanter. C'était génial de les avoir tous là avec moi, qu'on puisse partager cette aventure ensemble.

- En quoi ce 'run' diffère-t-il de celui que tu as connu en 2009, lorsque tu as accroché la 14ème place ? Est-ce que tu penses que ça t'a donné l'expérience nécessaire pour aller au bout cette fois ?
- Cette année, j'ai vraiment senti que j'avais plus d'expérience et que mon jeu avait progressé. En 2008, mes World Series se sont mal passées et ça m'a motivé à plus m'investir dans le jeu de tournoi. Jusque là, je jouais surtout en cash-game de pot-limit Omaha. Le fait de ne pas parvenir à aller loin, dans aucun des tournois, m'a vraiment laissé un goût amer en bouche et je me suis donc mis à jouer beaucoup de tournois en ligne pour essayer d'améliorer mon jeu. Après ça et pendant environ deux ans, j'ai aussi beaucoup joué en 'live'.

- Après ton accession parmi les 'November Nine', est-ce que tu es allé fêter ça avec tes amis ?
- J'étais tellement crevé. Non seulement j'étais dans ce tournoi depuis huit jours mais j'étais aussi allé loin dans pas mal d'autres tournois au cours de l'été et je comptabilisais donc un nombre d'heures de jeu assez dingue. Donc la fatigue était là. On avait une suite à l'Aria et j'y ai invité quelques amis mais on a pas fait grand chose cette nuit-là. Quelques jours plus tard, je suis allé aux Bahamas avec ma petite amie et des potes. Et on a fait la fête.

"Le titre de 'Player of the Year' ne vaut pas 1M$"

- Qui viendra à Las Vegas pour t'encourager ?
- Oh, il y aura entre 80 et 100 personnes avec moi. Ca risque d'être chaud, surtout si j'arrive dans les trois premiers. Je crois qu'on va tous bien s'amuser.

- Tu as déjà remporté le titre de 'Player of the Year'. Est-ce que ce titre est important pour toi ?
- Ca me fait très plaisir, c'est toujours agréable de voir sa photo lorsqu'on se ballade dans le couloir du Rio et je pense que je vais me souvenir de cet été pendant très longtemps. Mais le plus important reste de remporter ce tournoi.

- Penses-tu que ça tu aurais ressenti plus de pression si le titre n'avait pas déjà été à toi et qu'il avait fallu que tu ratttrapes Phil Hellmuth, Chris Moorman ou Shawn Buchanan grâce à ta prestation parmi les 'November Nine' ?
- Je ne pense pas que ça aurait changé quoi que ce soit . . . Même lorsqu'il y a un saut d'un million de dollars dans l'échelle de gains, je ne change pas ma manière de jouer. Et, pour moi, le titre de 'Player of the Year', même s'il est important, ne vaut pas un million de dollars. Donc, ça n'aurait strictement rien changé.

"Il y a plein de manières différentes d'avoir de la chance"

- C'est rare de voir quelqu'un terminer chip leader de son jour d'ouverture et aller jusqu'aux 'November Nine'. Avec un joli tapis qui plus est. C'est quoi ton secret ?
- J'ai eu des tirages de table très favorables et le jeu ne s'est durci qu'à partir du Jour 7. Dans ce tournoi, quand vous avez de bonnes tables avec des joueurs faibles, il est assez facile de monter des jetons. Heureusement pour moi, j'ai toujours eu un gros tapis. Et donc j'ai pu jouer avec. Tout m'a semblé assez simple fialement mais je sais que j'ai eu beaucoup de chance. Mes bluffs ont mieux marché qu'ils n'auraient dû et j'ai réussi à éviter pas mal de 'coolers'.

Comme cette main avec Badih Bounahra, lorsqu'il jette les Dames et que Matt Giannetti a les Valets à la bulle de la table finale. C'est fou parce que quand j'ai 3-bet avec Kx9x, si je ne l'avais pas fait, Giannetti sortait du tournoi. Dans ce genre de spots, je ne vais pas 3-bet avec Kx9x plus de 10% du temps. Et pourtant, c'est ce qui a permis à Giannetti de rester en course. Tu sais, il y a plein de manières différentes d'avoir de la chance ou de la déveine.

- Tu savais que Bounahra avait couché les Dames avant la diffusion du coup sur ESPN?
- je l'ai su après qu'on soit tous arrivé jusqu'aux 'November Nine'. Matt est venu me voir et on en a discuté. C'était une main de dingue.

Ben Lamb conserve ses secrets

- Est-ce que tu t'es préparé de manière particulière pour cette table finale, en revisionnant des vidéos par exemple ?
- Oui. J'ai regardé des vidéos à peu près tous les jours.

- Si tu te qualifies pour le heads-up finale, qui aimerais-tu avoir comme adversaire ?
- Tu cherches à savoir qui, dans mon esprit, est le joueur le plus faible de la table. Je ne vais pas répondre à cette question. Evidemment que j'aimerais affronter le joueur le plus faible. Mais ça ne me déplairait pas non plus d'avoir en face de moi quelqu'un que j'apprécie, comme Phil Collins ou Matt [Giannetti]. Anton [Makiievskyi] est aussi un type bien donc le choix est vaste.

- Est-ce que tu sais déjà ce que tu vas faire de l'argent que tu auras gagné au Main Event ?
- Il y a cette voiture que j'ai bien envie d'acheter. Ca se fera sans doute si j'arrive dans le Top 3. C'est vraiment le seul truc un peu dingue que j'ai vraiment envie de faire. M'acheter cette voiture.

- Et de quelle voiture s'agit-il ?
- Rires] Non, si je te le dis, ça va me porter la poisse. C'set une surprise. Peut-être que j'irai l'acheter pendant la journée de repos, juste avant le jeu à trois...

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