Black Friday : le co-fondateur d’Absolute Poker plaide coupable
PokerStars ayant remboursé ses joueurs sans faire de vagues et le site Full Tilt Poker occupant malgré lui le devant de la scène médiatique, on en oublierait presque qu’Absolute Poker, ex-troisième plus grosse salle de poker en ligne aux Etats-Unis, est également impliquée dans l’affaire du Black Friday. Mardi 20 décembre, Associated Press (AP) a révélé que Brent Beckley, le co-fondateur d’Absolute Poker, a plaidé coupable pour plusieurs chefs d’accusation dont fraude bancaire et fraude électronique.
Black Friday : Brent Beckley plaide coupable
A la cour fédérale des Etats-Unis à Manhattan, Beckley, citoyen américain de 31 ans qui résidait au Costa Rica où le site Absolute Poker est basé, a admis avoir sciemment violé le Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA), qui interdit les jeux d’argent en ligne sur le sol américain, de 2006 à avril 2011. Il reconnait avoir utilisé des moyens frauduleux pour tromper les banques américaines et ainsi faciliter les transferts de fonds des joueurs américains.
« Je savais que c’était illégal », a avoué Beckley au juge Ronald Ellis. D’après l’acte d’accusation du Black Friday, Beckley a engagé Ira Rubin pour traiter les paiements et contourner la loi américaine. Son travail consistait à maquiller les fonds (dépôts et retraits) en créant des sociétés-écrans.
Sociétés-écrans et faux sites Internet pour réaliser les transactions aux Etats-Unis
Dans un communiqué de presse, le département de justice des Etats-Unis a donné mardi plus de détails sur le fonctionnement du système. Par exemple, la plupart des émetteurs des cartes de crédit aux Etats-Unis bloquent les transactions en provenance de sites de jeux d’argent en ligne. Pour contourner ces restrictions et permettre les paiements, Brent Beckley maquillait les transactions d’Absolute Poker pour qu’elles apparaissent sous le nom d’une société légale comme des marchands des fleurs en ligne ou des magasins d’accessoires pour animaux. Ainsi, Beckley engageait du personnel pour créer des sociétés-écrans et des faux sites Internet qui étaient utilisés pour couvrir les transactions de la salle de poker en ligne. Vingt faux sites de commerce en ligne ont été identifiés.
Négociation de peine en perspective
En plaidant coupable, Beckley va pouvoir bénéficier d’une réduction de peine qui sera bien en dessous de la sentence maximum de 30 ans de prison à laquelle il faisait face. Le verdict ne sera néanmoins pas prononcé avant le 19 avril. Dans le même temps, un avocat d’Ira Rubin a déclaré que son client était proche de conclure un accord avec la justice. Jusqu’à présent, cinq accusés dans le cadre du Black Friday se sont présentés à la justice américaine : Beckley, Bradley Franzen, Ira Rubin, Chad Elie, et John Campos. Franzen a plaidé coupable le 23 mai et attend sa sentence. Les procès d’Elie et de Campos, qui sont présumés innocents jusqu’à preuve du contraire, sont prévus le 12 mars.
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