Royaume-Uni : Facebook et Zynga auront-ils besoin d'une licence de jeux en ligne ?
Le Royaume-Uni, qui annonçait récemment vouloir revoir sa législation sur les jeux en ligne, pourrait créer un précédent. John Travers, de la Gambling Commission, a déclaré s'interroger sur la possibilité d'obliger les plateformes de jeux sociaux (du type Zynga Poker disponible sur Facebook) à détenir une licence comparable à celle requise pour les jeux d'argent en ligne.
Le Royaume-Uni s'interroge sur la régulation des jeux sociaux
Faut-il réguler les différents jeux de cercles et de casinos proposés sur les réseaux sociaux ? C'est la question que se pose la Gambling Commission du Royaume-Uni.
John Travers, directeur des affaires commerciales de la Commission explique au DailyMail : "La question clé est de savoir s'il s'agit de jeux d'argent ou pas ? [Le social gaming] est à la périphérie de la législation. Nous surveillons les développements et évaluons les implications plus large de l'octroi de licences".
Les principales raisons avancées sont que, si ces jeux sont à la base gratuits, il est possible de payer pour avoir d'avantage de points ou jetons. "Un responsable d'un site américain a reporté qu'un joueur a dépensé 13.000$ en trois mois dans ces 'jeux gratuits'" ajoute le DailyMail. De plus, de nombreux jeux de casinos sont ainsi accessibles aux mineurs de 13 ans, âge minimum pour posséder un compte sur Facebook.
Ce qui inquiète également la Gambling Commission est la possibilité d'échanger ses points ou jetons contre des prix réels tout comme un "marché noir" d'échange de points et jetons qui se développerait.
Une transition de l'argent fictif à l'argent réel compromise ?
Le secteur du social gaming est en pleine croissance. Ainsi, Zynga, le plus important éditeur de jeux sociaux sur Facebook avec un chiffre d'affaire trimestriel de 321$ millions, regroupe 253.000.000 d'utilisateurs actifs chaque mois.
Cela n'a pas manqué d'attirer les opérateurs de jeux d'argent en ligne ou en dur. L'opérateur de casinos américain Caesars' Interactive a dépensé 220$ millions pour acquérir l'éditeur Playtika, tandis que Bwin.party a annoncé investir 50$ millions pour développer sa propre plateforme de jeux sociaux. De même, l'éditeur Zynga n'a jamais caché ses velléités de convertir ses joueurs en argent fictif en joueurs en argent réel.
Si les jeux sociaux étaient régulés à la manière des jeux d'argent en ligne, cela porterait un coup dur au secteur. Ivor Jones, analyste chez le courtier Numis Securities déclare au DailyMail : "Si les régulateurs concluent que de tels jeux avec des caractéristiques de jeux d'argent devaient être régulés, il serait très difficile de continuer de les offrir dans autant d'endroits, ce qui nuirait aux finances des éditeurs de jeux et de Facebook".
Malgré des chiffres d'affaires importants, tant Facebook que Zynga peinent à convaincre quant à leur monétisation. Ainsi depuis leur introduction en bourse, les actions de Zynga sont passées de 11$ en 2011 à 6$ (après un pic à 15$) et celles de Facebook ont plongé en moins d'un mois de 38$ à 27$ actuellement.
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