Lee Watkinson : ses chimpanzés sèment la désolation à Las Vegas
Il y a quatre ans, l'ancien finaliste du Main Event Lee Watkinson et sa compagne Timmi Derosa ont sauvé deux chimpanzés qui avaient servi de cobayes dans des expérimentations scientifiques et médicales. Depuis, le couple s'occupe d'eux ; ils ont même dépensé 100.000$, prélevés sur les gains de Watkinson au Main Event des WSOP 2007, pour faire construire un enclos de 75m2 doublement grillagé dans le jardin de leur maison à Las Vegas.
L'histoire était connue mais elle vient de subir un sérieux dérapage : un article du Washington Post du 13 juillet dernier rapporte que ce jour-là, les deux chimpanzés ont réussi à s'échapper de leur enclos et ont semé la désolation pendant une demi-heure dans les rues de Las Vegas.
Les primates adultes sont dangereux
Timmi Derosa a expliqué que les chimpanzés avaient réussi, en la secouant violemment, à sortir la porte de l'enclos de ses gonds avant de s'enfuir dans les rues et d'endommager plusieurs véhicules. Deux policiers ont même eu la surprise de les voir bondir sur le toit de leur voiture de patrouille. Personne n'a été blessé au cours de cet incident mais Buddy, le mâle, a été abattu pour éviter qu'il ne s'en prenne aux badauds qui commençaient à former un attroupement en marge de la zone. Le danger était réel : le mois dernier encore, un étudiant américain a subi de très sévères lésions lorsqu'il s'est aventuré dans l'enclos de deux chimpanzés adultes dans un sanctuaire pour primates en Afrique du sud. L'épisode lui a coûté des blessures à la tête mais aussi la perte de plusieurs doigts et d'un testicule.
Des chimps en vente libre au Nevada
L'histoire s'est mieux finie pour la femelle, CJ : après avoir été anesthésiée par seringue hypodermique, elle a rejoint son enclos au domicile de Lee Watkinson, lequel a ensuite déclaré au Washington Post : "Nous aimerions voir une loi passer qui bannisse la vente libre des chimpanzés." Le Nevada est en effet l'un des six Etats américains où n'existe toujours aucune restriction quant à la possession d'espèces exotiques. “C'est ce qui arrive quand les gens les achètent comme animaux de compagnie." a ajouté le joueur pro. "C'est presque inévitable. Ils sont mignons lorsqu'ils sont petits. Et puis ils deviennent gros et agressifs. Les gens les achètent et jouent avec pendant cinq ans avant que quelqu'un soit obligé de venir les chercher pour les sauver. C'est ce qu'on a essayé de faire. Mais on a échoué."
Voici un résumé de l'affaire (en anglais) sur ABC News:
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