Les "October Nine" : Jake Balsiger, futur plus jeune champion du monde de l'histoire du poker ?
La Table Finale du Main Event des WSOP 2012 est connue. Les neuf joueurs qualifiés disposent désormais d'une pause de trois mois et reviendront à Las Vegas en Octobre pour se disputer le bracelet incrusté de diamants, les 8,5M$ de la première place et le titre de champion du monde de poker.
Finaliste du Main Event à 21 ans
Jake Balsiger est étudiant à l'Arizona State University. Agé de 21 ans tout juste, il a, pour sa première participation aux World Series, a atteint la finale du Main Event. En octobre, il sera le plus jeune des 'October Nine' autour de la table et, s'il gagne, il battra le record de précocité de Joe Cada en tant que plus jeune champion du monde de l'histoire du poker. La chose ne sera pas facile, cependant, étant donné qu'il démarrera avec le 8ème tapis des finalistes, soit un stack de 13.115.000 jetons.
Jake Balsiger dans le texte
- Lorsque tu t'es inscrit au Main Event, pouvais-tu imaginer que tu ferais partie des neuf derniers survivants du tournoi, sur les 6.597 qui y ont participé ?
- Je ne m'y attendais pas du tout, d'autant plus que, le premier jour et au premier niveau de blindes, j'ai perdu un énorme pot contre Phil Collins, après quoi je me suis retrouvé à la table de Phil Ivey. Je me souviens m'être dit alors : "Mince, ce tournoi commence mal !". Mais ensuite, les choses se sont nettement améliorées. J'ai fini le Jour 1 avec 45.000 jetons et, à partir de là, mon tapis a augmenté régulièrement tous les jours qui ont suivi. J'ai commencé à penser à la table finale quand j'ai fait partie des 50 derniers et que les jetons ont continué à s'empiler devant moi. La dernière journée, j'y croyais vraiment.
- Tu arriveras en TF avec l'avant dernier tapis. As-tu en tête une stratégie concernant les paliers de gain et les autres finalistes ?
- Je ne me soucie pas tellement des paliers de gain, je suis déjà assuré d'un très joli chèque de toutes manières et puis il me reste quand même 40 blindes, ce qui me laisse un peu de profondeur pour jouer. Lorsque je serai vraiment 'short', je me mettrai peut-être à y penser mais, pour l'instant, je peux encore jouer post-flop.
- On t'a déjà remis l'argent correspondant à la neuvième place et tu es toujours étudiant. Maintenant que tu as une grosse bankroll pour jouer, vas-tu continuer d'aller à la fac ?
- je ne sais pas trop, je viens d'en parler à quelqu'un justement et, je ne sais pas, peut-être que je vais prendre une année sabbatique et aller disputer les WSOP Europe à Cannes.
- Et avant cette table finale, quels étaient tes projets ?
- Je jouais Live en 3$/5$ depuis quels temps et, avant ça, je jouais déjà en ligne. Je me suis fait un peu d'argent mais maintenant je ne vais plus avoir à me soucier des 'downswings' !
- Que pense ta famille de tout ça ?
- Ils sont tous super contents, surtout mon frangin Jeff qui n'arrête pas de m'envoyer des SMS. Il est à fond derrière moi et sera là pour me supporter durant la table finale.
- Tu vas avoir beaucoup de supporters au Rio Casino ?
- Pas mal, ma page Facebook chauffe de folie et plein de potes de la fac m'ont déjà dit qu'ils seraient là, ça va être marrant.
- Et à part les WSOP-E, as-tu d'autres projets pour les trois mois qui viennent ?
- Je n'ai pas encore eu trop le temps d'y penser, je suis super crevé, j'ai juste envie de dormir et dormir encore. Mais en tout cas, j'ai pas mal d'amis qui joueront à Cannes et je compte bien suivre le mouvement. Le temps de me faire faire un passeport...
- Tu n'es jamais sorti des Etats-Unis ?
- Si, je suis déjà allé en France et en Espagne mais j'avais entre six et huit ans, ça ne m'a pas laissé énormément de souvenirs !
- Je suis sûr que ce sera beaucoup plus amusant cette fois. As-tu pensé à prendre un coach pour préparer la table finale ?
- Bien sûr. Il y a quand même énormément d'argent dans la balance et mes adversaires sont tous excellents. Si je veux être au niveau et avoir une véritable chance d'aller au bout, il va falloir que j'élève encore mon niveau de jeu.
- Dernière question : on a vu deux femmes faire la bulle des 'October Nine'. Quelle était l'atmosphère à la table sur le moment ?
- Ca nous a fait un peu mal au coeur, d'autant qu'elles jouaient très bien mais bon, il fallait bien que quelqu'un saute...
L'interview de Balsiger en vidéo (et en anglais)
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