Théorie des jeux et poker : un nouveau cours à Stanford en 2013
Il y a quelques années encore, en lisant une nouvelle de ce type, la plupart des gens auraient éclaté de rire. Mais aujourd'hui, ça n'étonne plus personne : l'Université de Stanford en Californie, l'une des plus réputées des Etats-Unis, s'apprête à proposer un cours sur la théorie des jeux qui fera la part belle au poker. Matthew O. Jackson, professeur d'économie, et Yoahav Shoham, docteur en sciences, animeront ce cours de concert à partir de la rentrée 2013. Il sera financé par Coursera, une entreprise qui opère principalement en ligne et propose des cours gratuits dispensés par les meilleurs professeurs dans de nombreuses universités à travers le monde.
Jackson et Shoham ont expliqué vouloir se baser sur le poker pour illustrer des situations où le conflit naît d'une information imparfaite. Cette application de la théorie des jeux permet d'expliquer de nombreuses formes de conflits dans le monde, dans des domaines aussi divers que le sport, la politique ou le monde des affaires.
Illustration de la théorie des jeux : le dilemme du prisonnier
Une astuce classique de la théorie des jeux, baptisée «dilemme du prisonnier», fournit par exemple un cadre général pour penser les situations où deux ou plusieurs acteurs ont un intérêt à coopérer, mais un intérêt encore plus fort à ne pas le faire si l'autre le fait, et aucun moyen de contraindre l'autre.
Inventé par Alfred Tucker en 1950, il met en scène deux prisonniers retenus dans des cellules séparées et qui ne peuvent communiquer; l'autorité pénitentiaire offre à chacun des prisonniers les choix suivants:
- si un des deux prisonniers dénonce l'autre, il est remis en liberté alors que le second obtient la peine maximale (10 ans) ;
- si les deux se dénoncent entre eux, ils seront condamnés à une peine plus légère (cinq ans) ;
- si les deux refusent de dénoncer, la peine sera minimale (six mois).
Les deux vont probablement choisir de se dénoncer mutuellement et écoperont donc de cinq ans de prison chacun. Or, s'ils étaient tous deux restés silencieux, ils n'auraient passé que six mois derrière les barreaux.
Les cours de Stanford bientôt disponibles en ligne ?
Là encore, on peut imaginer des applications à cette théorie dans bien des aspects de la vie, qu'il s'agisse des politiques de prix en économie ou des stratégies écologiques entre Etats, par exemple. A titre individuel, la compréhension des concepts intellectuels et financiers inhérents à la théorie des jeux peuvent aussi aider tout un chacun à mieux se débrouiller sur Internet, sur Ebay ou lors des partages de fichers peer-to-peer. Mais les joueurs de poker sont sans doute ceux qui en tireront le plus grand profit.
Or, grâce à Coursera, nul doute que les cours magistraux de Jackson et Shoham se retrouveront bientôt disponibles en ligne, même si aucune annonce n'est encore venue le confirmer.
Qualifications live : France Poker Series Paris (13-19 novembre)
La Saison 2 des France Poker Series fera étape au Cercle Cadet de Paris du 13 au 19 novembre 2012. Pour gagner votre place dans ce tournoi au buy-in de 1.100€ retransmis en streaming live sur internet, participez aux tournois et satellites live du Cercle Cadet ou téléchargez Pokerstars pour tenter votre chance dans les nombreux satellites online.
