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High Stakes Poker : Jerry Buss est décédé
Lundi 18 février, le Los Angeles Times annonçait la disparition de Jerry Buss, propriétaire de l'équipe de basket des Los Angeles Lakers et joueur aux tables du show TV High Stakes Poker. Buss, qui a eu 80 ans au mois de janvier, avait été hospitalisé jeudi dernier pour cause d'insuffisance rénale. Il souffrait d'un cancer.
Jerry Buss, patron mythique des Lakers
Après avoir décroché un doctorat de chimie puis fait fortune dans l'immobilier, Buss avait acquis les Lakers en 1979 pour un prix d'achat estimé à 67,5 millions de dollars. Alors que la franchise n'avait remporté qu'un seul titre durant les 25 années précédentes, les trois décennies passées par Buss à la tête des Lakers ont apporté 10 titres de plus dans l'escarcelle du club. Patron le plus titré du basket américain, Jerry Buss avait été intronisé en 2010 au NBA Hall of Fame. Sous sa férule, la franchise des Lakers est devenue une véritable 'cash machine' avec une valorisation estimée par Forbes à 643 millions de dollars et une masse salariale qui est la plus importante de toute la NBA. Plusieurs légendes du basket américain ont porté le maillot des Lakers, au rang desquelles Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Kobe Bryant ou encore Shaquille O’Neal et James Worthy.
Fou de poker
Buss était aussi l'un des meilleurs ambassadeurs du poker auprès du public américain, qui l'adorait. Il participait régulièrement aux plus grosses parties de cash-game en Californie, était apparu dans High Stakes Poker et faisait partie des personnalités régulièrement suivies par ESPN durant les World Series of Poker. C'est d'ailleurs devant les caméras de la chaîne de sports américaine que Buss avait caressé en 2010 l'idée de devenir joueur de poker professionnel ; il expliquait : “Je ne sais pas si je pourrais gagner ma vie en jouant au poker mais je ne vois pas beaucoup d'autres activités qui me soient toujours accessibles à mon âge et dans lesquelles je suis même encore compétitif”.
Buss a atteint quatre fois l'argent aux WSOP, dont une troisième place dans un Event de seven-card stud à 2.500$ en 1991. En 2011, les équipes de PokerNews US avaient eu l'opportunité d'interviewer Buss à Las Vegas. Le podcast (en anglais) est disponible ci-dessous (38:25) :
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