Millionaire Maker : Champion NBA et fan de poker
Avec ses 2m13 Earl Barron en impose autant sur un terrain de basket qu'autour d'une table de poker ; le pivot des Knicks est un fan de poker.
Barron a joué l'event #16, le Millionaire Maker à 1 500$ de ces WSOP 2015, durant lequel il a atteint le Day 2 en gérant un petit tapis d'une dizaine de blinds, parvenant finalement à se classer 613e pour récolter 3 044$. "J'ai envoyé mon tapis avec J♥9♥" a-t-il révélé à PokerNews, "j'avais une overcard mais je n'ai rien touché au flop."
Il a expliqué avoir eu un Day 1 difficile, en partie à cause d'un couteux brelan floppé qu'il a choisi de slowplayer, se faisant finalement battre par un tirage flush. Malgré tout, le basketteur est parvenu à atteindre les places payées, pour augmenter ses gains cumulés lors des WSOP à 10 148$. il avait déjà atteint l'argent l'année dernière lors du Little One for One Drop et dans des events à 1 500$ en 2011 et 2013.
"C'est la seule fois où j'ai pu jouer au poker toute l'année, donc j'essaie d'en profiter et de faire autant de tournois que possible" dit-il, ajoutant qu'il est à Las Vegas depuis une bonne semaine, jouant différents tournois, notamment les Planet Hollywood PHamous Poker Series Goliath. "J'ai bien joué et plutôt run good".
Ses vacances vont se terminer prochainement, avec la reprise programmée de l'entrainement pour la prochaine saison NBA alors qu'il est à la recherche d'une équipe. Ce grand voyageur a déjà joué pour sept franchises différentes et plusieurs équipes européennes. Pour sa première saison, avec Miami, il avait remporté le titre.
La saison dernière, il est apparu 16 fois avec les Phoenix Suns qui ont vécu une saison difficile avec les blessures fréquentes d'Alex Len. Barron a néanmoins reconnu que Phoenix était un excellent endroit pour trouver des partenaires pour jouer au poker, tout comme Milwaukee et Miami.
Le poker progresse régulièrement [dans la NBA] comme partout ailleurs" précise-t-il. "Plus les joueurs y jouent, plus ils voient à quel point c'est amusant et excitant."
En réponse à une question lui demandant s'il était le shark de la NBA, il a rigolé. "Je suis plus expérimenté, disons cela comme ça" répond-il "Je joue plus que la majorité des mecs."
Son opposant le plus dur ?
"Earl Boykins est un très bon joueur" indique-t-il à propos du basketteur qui a terminé sa carrière à Houston en 2012.
L'aspect mental du poker a attiré Barron. Il explique qu'il a récemment vu un joueur à sa table faire une affaire personnelle d'une rivalité avec un autre joueur, pour finalement tilter et s'envoyer en l'air avec les neuf contre les as. Barron tente de toujours garder la tête froide, rester calme même quand les choses deviennent frustrantes est une clé pour lui. Plus généralement, il préfère jouer assez tight, attendant une grosse main pour jouer un gros pot selon l'adage.
Il tentera d'employer de nouveau ce style de jeu quand il reviendra à Vegas à la fin du mois pour une nouvelle session. Il prévoit de disputer un satellite pour le Main Event et un autre event à 1 500$. D'ici là, il tentera d'améliorer son jeu entre les entrainements de basket ball.
"Je parle avec les pros, lit un peu et regarde de nombreuses vidéos", reconnait-il. "C'est comme pour tout le reste, l'entrainement crée la prefection".
