Quand Phil Galfond encense Phil Hellmuth

Triple vainqueur WSOP, Phil Galfond vient de rendre un vibrant hommage à Phil Hellmuth, recordman des succès WSOP avec 15 bracelets.

C'est en regardant le Poker Brat en action en head's up contre Antonio Esfandiari à l'occasion de l'émission High Stakes Duel de Poker Central que ce joueur américain ultra-respecté par l'ensemble de la communauté à eu l'épiphanie à propos d'un homme dont la réputation de joueur n'est assurément pas à la hauteur de son immense palmarès.

Voici la traduction de l'hommage de Galfond à Phil Hellmuth: "Nous critiquons si souvent les décisions des joueurs à la TV du confort de notre canapé, je crois donc qu'il est juste de donner des bons points quand c'est mérité", a twitté le champion avec un long texte qui souligne l'intérêt pour un joueur d'observer et de tenter de comprendre ce que font les joueurs qui sortent du lot par leurs résultats ou leur style.

Quand vous voyez un joueur de poker talentueux prendre des décisions qui vous semblent mauvaises, il faut se demander s'il fait des erreurs ou s'il sait quelque chose que vous ne savez pas.

Vous n'aurez probablement jamais la réponse à cette question. C'est source de frustration. Je sais.
Pourtant, je crois qu'il est important de pondérer votre analyse des adversaires. Il faut aussi de la modération si vous regardez les icônes du poker en action à la télé.

Phil Hellmuth est un des joueurs de poker les plus connus au monde, peut être même le plus connu autour de la planète. Il a gagné plus de bracelets WSOP que quiconque et on dirait bien qu'il ne va pas être rattrapé de sitôt, peut être même jamais.

Pourtant, depuis aussi longtemps que je peux m'en souvenir, les qualités de joueur de Phil n'ont pas obtenu le respect de beaucoup de joueurs de poker de la nouvelle génération.

Je suis persuadé que cela doit être incroyablement frustrant pour Phil. Je l'imagine penser "Je continue à gagner, année après année, et ils ne respectent toujours pas mon jeu! Que puis-je faire de plus?"

Je ne me souviens pas si j'ai déjà publiquement critiqué les décisions de Phil mais j'admets l'avoir fait en privé. Il fait tout un tas de trucs bizarres qui paraissent ne pas pouvoir être la meilleure décision, des choses inexplicables. Vous ne pouvez absolument pas folder certianes mains quand vous n'avez plus que 7 blindes! Il n'y a pas moyen qu'il connaisse des secrets sur des spots comme ça, non?

Il y a peu, PokerGo a commencé à diffuser High Stakes Duel, un concept très cool d'affrontements en head's up, mon format favori. Cela a débuté avec deux matches entre Phil et Hellmuth et Antonio Esfandiari.

A mon sens, Esfandiari était favori. J'avais du respect pour le jeu de Phil mais le HU en No Limit avec de la profondeur est très différent d'un MTT joué à 9 par table. Généralement, ce format ne favorise pas les joueurs au style serré-passif comme Phil, surtout face à des joueurs de cash-game expérimentés et agressifs comme peut l'être Esfandiari. Le poker de head's up c'est vraiment là où les qualités d'un joueur s'expriment: Il n'y a aucun endroit où se cacher.

Je ne vais pas vous donner les résultats du duel car c'est vraiment un super contenu à regarder (mon programme favori je dois l'avouer) et que ces résultats ne sont pas significatifs à ce point malgré le niveau de jeu affiché par Phil.
Le meilleur joueur est favori mais avec 5-10% de chances de l'emporter de plus que son adversaire, les résultats ne sont donc pas forcément le meilleur moyen de juger le niveau d'un joueur.

Ce que j'ai à dire, c'est qu'en regardant ce duel en deux matches, ma perception du jeu de Phil Hellmuth a grandement changé (pour le mieux).

Ce que j'ai vu n'était pas une démonstration technique de No Limit en head's up, c'était une façon mystérieuse et étrange de sentir chaque spot et de s'adapter en conséquence. Spécifiquement lors du second match où les reads de Phil sur chaque donne ont été incroyables, il a alors choisi des lignes, pour la plupart pas très orthodoxes, qui lui ont permises de capitaliser intelligemment sur ces lectures très justes. C'était vraiment très impressionnant car c'était contre Antonio, un joueur qui donne environ 20 fois moins de tells que moi à la table.

Pour le grand public, Phil Hellmuth est perçu comme un des plus grands joueurs de tous les temps. Il a 15 bracelets après tout! Selon moi, pour ma perception de Phil en tant que joueur, ce duel et sa performance ont été, et de loin, les mains les plus brillantes et le véritable accomplissement de son illustre carrière.

Je souhaite présenter formellement mes excuses à PH pour le temps qu'il m'a fallu pour réaliser l'étendue de son talent. Il peut faire les folds les plus ridicules à partir de maintenant, je promets que mon respect pour son jeu sera encore là.

Je ne comprends pas comment Phil prend les décisions qu'il effectue au poker. Je ne comprends pas la totalité de sa méthode et je ne jouerais pas beaucoup de mains d'une manière identique.

Je reconnais juste que j'ai assisté à une démonstration de grandeur et que Phil Hellmuth sait quelque chose que je ne sais pas.

L'épisode 1 de High Stakes Duel

L'épisode 2 de High Stakes Duel

Olivier Busquet, Pascal Lefrançois ou encore Mike McDonald ont été étonné par cette déclaration et l'ont fait savoir. Busquet a même formellement défier Hellmuth en head's up! Et vous que pensez-vous du game du Poker Brat ?

De son côté, Fedor Holz a réagit lui aussi. En deux gazouillis. "Je ne disais pas cela dans l'optique d'être méchant, ce sont mes observations après avoir joué contre lui et l'avoir observé joué. Je pense qu'il est important d'être ouvert à l'approche que les autres ont du poker et à ce qu'ils proposent comme solutions. Je ne pense simplement pas que la sienne soit particulièrement exceptionnelle dans le jeu actuel", a écrit l'Allemand dans un second temps.

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