PokerStars trouve un accord à 300 millions avec le Kentucky

Après une bataille judiciaire de près d'une décade, l'état du Kentucky et Flutter Entertainment ont finalement trouvé un accord.

La maison mère de PokerStars avait perdu un procès à 1,3 milliards de dollars, elle vient de trouver un accord à 300 millions!

Dans un communiqué adressé au London Stock Exchange, Flutter a indiqué avoir réglé définitivement cette dispute légale. L'entreprise a dévoilé les termes de l'accord et précisé avoir déjà provisionné et payé 100 millions de dollars. Flutter s'est donc mis d'accord avec le Kentucky pour payer 200 millions supplémentaires qui s'est engagé à cessé ses poursuites en justice.

"Le Groupe considère désormais que cette affaire est close", a commenté Flutter... et les actionnaires ont aimé cette nouvelle puisqu' l'action a monté le jour de l'annonce, la semaine dernière.

Une dispute qui a duré 15 ans

Entre 2006 et 2011, malgré la passage de l'Unlawful Internet Gambling Enforcement Act, PokerStars a continué ses opérations aux USA et au Kentucky. Le cabinet du Gouverneur Steve Beshear voulait arrêter les opérateurs qui proposaient des jeux d'argent en étant situé à l'étranger et ne payaient pas de taxes.

Une plainte à 290 millions de dollars visant à récupérer l'argent perdu par les citoyens du Kentucky accompagnée d'une demande de dommages et intérêts avaient alors été déposée par J. Michael Brown. Le juge Thomas Wingate avait ensuite penché en faveur du Kentucky alors que les chiffres officiels de revenus des jeux pour la période étaient de 18 millions de dollars.

En 2015, le juge du Franklin Circuit Court avait décidé que le site devait verser 870 millions de dollars au Kentucky. Un coup dur pour le propriétaire Amaya... le Stars Group avait donc fait logiquement appel... et obtenu gain de cause en 2018, la cour jugeant que le Kentucky ne pouvait porter plainte au nom de ses citoyens pour récupérer des salaires perdus lors d'un jeu de chance.

Désormais directeur de cabinet du gouverneur Beshear, Michael Brown n'a rien lâché et continué la bataille judiciaire. Pendant ce temps là, Amaya est devenu The Stars Group (en août 2017) puis il y a eu la fusion à 11 milliards en octobre 2019, PokerStars passant alors dans la galaxie Flutter Entertainement.

Entre ces deux dates, le 21 décembre 2018, le Kentucky a obtenu un jugement de la Cour Suprême contre PokerStars, une décision confirmant l'amende à 870 millions et la pénalité annuelle de 12% soit un total de 1,3 milliard de dollars.

A l'annonce de cette décision, le groupe avait indiqué sa surprise et s'était montré confiant dans ses capacités à obtenir un accord avec le Kentucky. "Ce sont les montants légaux portés à la connaissance de Flutter et, après avoir pris conseil, Flutter reste confiant sur le fait que tout montant à payer ne sera finalement qu'une portion du dernier jugement", avait expliqué l'opérateur.

Flutter a eu l'interdiction de faire appel de cette décision en mars 2021 mais les discussions en coulisses n'ont jamais été stoppées. Les deux entités se sont finalement mises d'accord pour une indemnité de 300 millions de dollars permettant d'effacer l'ardoise...

Le gouverneur Andy Beshear a expliqué que cet argent collecté serait dirigé vers des domaines sensibles comme ceux de l'éducation, la santé et le développement économique du Kentucky.

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