Le Millionnaire et Champion WPT, Rutger Hennen, Part en Prison
La vie de Rutger Hennen a pris un tournant dramatique au début du mois. Le Néerlandais a récemment été classé 30e dans le Top 100 des jeunes millionnaires autodidactes du magazine Quote. Il est devenu champion du World Poker Tour après avoir remporté le WPT Prime Amsterdam Main Event pour 209 775 € et a commencé à voyager dans le monde entier pour jouer au poker. Tout rêve de domination mondiale du poker est actuellement mis en pause car Hennen se retrouve derrière les barreaux d'une prison néerlandaise après un accident en 2019 qui a tué un cycliste adolescent.
En 2017, Hennen a loué une camionnette et vendu des chaises hautes et des fauteuils inclinables personnalisés aux personnes âgées. L'entreprise a prospéré et a enregistré des bénéfices moyens de 6,4 millions d'euros sur trois ans. Vendis Capital, un fonds d'investissement privé européen, a intégré l'entreprise de Hennen, Meubelzorg, à son vaste portefeuille en juin 2023, faisant grimper la valeur nette de Hennen à 50 millions d'euros.
Hennen a ITM sur de nombreux tournois de poker entre 2011 et 2019, mais il a commencé à jouer plus régulièrement après avoir fait fortune. Il a remporté le Main Event du WPT Amsterdam à 1 100 € en mars 2024 pour 209 775 €, s'est rendu en Irlande pour le Irish Poker Open, et a plus récemment terminé 31e du Main Event du PokerStars European Poker Tour (EPT) Monte-Carlo à 5 300 €. Ce voyage à Monaco sera le dernier de Hennen avant au moins six mois.
Une nuit fatale en juin 2019
Le 19 juin 2019, près de cinq ans avant que Hennen ne devienne champion WPT, il conduit sa Porsche Cayenne à grande vitesse dans une intersection, percutant une jeune fille de 15 ans qui traversait ce tronçon de route avec son vélo. L'adolescente est morte sur le coup.
Un tribunal a reconnu Hennen coupable de la mort de la jeune fille et lui a infligé une peine de cinq mois de prison et une interdiction de conduire de 18 mois. Cependant, le ministère public a fait appel de la peine initiale, affirmant que Hennen utilisait son téléphone portable avant la collision. Hennen a également fait appel, demandant des travaux d'intérêt général au lieu d'une peine de prison, mais le tribunal a porté sa peine à six mois, assortie d'une interdiction de conduire pendant deux ans.
Hennen a fait appel devant la Cour suprême, mais les juges ont été intransigeants. Ils lui ont ordonné de purger une peine de six mois de prison et de renoncer à son permis de conduire pendant deux ans.
Selon des sources proches du magazine Quote, Hennen s'est présenté à la prison au début du mois.
Autres joueurs de poker coupables de crimes
Malheureusement, Hennen n'est pas le premier joueur de poker à troquer les tables de poker pour un séjour derrière les barreaux.
Darren Woods, un ancien joueur professionnel sponsorisé par 888poker, qui a remporté un tournoi No-Limit Hold'em Six-Handed de 2 000 $ aux World Series of Poker (WSOP) de 2011, a été emprisonné pendant 15 mois en janvier 2015 après qu'un tribunal l'ait reconnu coupable de plusieurs fraudes à l'encontre de salles de poker en ligne et de processeurs de paiement en ligne. Les autorités britanniques ont confisqué à Woods 911 217 livres sterling et lui ont donné un délai de six mois pour payer 283 673 livres sterling supplémentaires à une société anonyme basée à Gibraltar. Les procureurs estiment que les activités de Woods lui ont permis de réaliser des profits bien plus importants.
En 2015, Christian Lusardi a été condamné à passer cinq ans derrière les barreaux après avoir contrefait des jetons de tournoi utilisés lors du Borgata Winter Poker Open. Lusardi a été surpris en train de jeter 494 faux jetons T5 000 et neuf faux jetons T25 000 dans les toilettes de sa chambre d'hôtel. Lusardi a été libéré sur parole après presque huit mois de prison.
Plus récemment, en juillet 2021, on a appris qu'un joueur de poker de haut niveau avait été arrêté à Ibiza après que le jet privé à bord duquel il voyageait eut été découvert avec plus d'un kilo et demi de stupéfiants et plus de 10 000 dollars en différentes devises. L'auteur de la fraude aurait été Salman Behbehani, qui correspond à la description de l'homme arrêté faite par le journal.
Bien qu'il n'y ait eu aucune nouvelle de l'affaire ou de l'implication éventuelle de Behbehani, le professionnel du poker n'a pas fait de cash en live depuis août 2018, malgré une moyenne de sept résultats par an au cours des dix dernières années.
