Will Kassouf Revient sur son Scandale aux WSOP: «Je ne faisais que réagir à la façon dont j’étais traité»
Le World Poker Tour (WPT) Chypre Championship, qui se déroule jusqu’au 18 août, est le tournoi phare du festival à 5 millions garantis au Chamada Prestige Hotel & Casino. Parmi les joueurs présents sur l’île figure Will Kassouf, personnage le plus controversé du Main Event des World Series of Poker (WSOP) 2025 le mois dernier.
Sur le chemin de sa 33e place aux WSOP, assortie d’un gain de 300 000 $ (il a affirmé dans l’interview avoir eu 100 % de son action), Kassouf a irrité nombre de ses adversaires, le staff du tournoi et les fans de poker en raison de son bavardage incessant, de ses tanks fréquents et de ses frasques de plus en plus marquées.
Kassouf s’est avéré être une figure extrêmement polarisante : 67 % des personnes interrogées dans un récent sondage PokerNews déclarent ne pas l’aimer et estiment qu’il est néfaste pour le poker. Seuls 16 % disent l’adorer et le juger bénéfique pour le jeu, 10 % sont indifférents et les 7 % restants n’avaient jamais entendu parler de lui.
Lors du WPT Cyprus, Kassouf a accordé une interview exclusive au podcast PokerNews, où il a déclaré : « Il y a deux côtés à chaque histoire. » Voici quelques extraits de cet entretien, mais pour écouter l’intégralité de ses propos, c’est ici :
Accrochages avec joueurs et staff
Quiconque a suivi la couverture du Main Event WSOP sur PokerGO, ou même consulté les réseaux sociaux et la chaîne YouTube de PokerNews, a pu voir le comportement de Kassouf. Cependant, alors que beaucoup pensent qu’il faisait tout pour mal se comporter, il affirme le contraire.
« Il y a deux côtés à chaque histoire. Ce n’est pas une question d’être un crétin, un connard, d’être insupportable ou quoi que ce soit, et de mériter tout ce qui m’arrive. La raison pour laquelle j’ai réagi de cette manière, c’est à cause de la façon dont j’étais traité. Je n’étais pas en train d’insulter, de rabaisser ou de m’en prendre gratuitement aux gens à la table, je ne faisais que réagir à la manière dont j’étais traité par les autres joueurs, le staff, les officiels, et même le directeur du tournoi du Main Event. »
Un des points de frustration de Kassouf concernait les décisions contradictoires du staff du tournoi.
« Ils auraient clairement pu gérer ça bien mieux », a-t-il déclaré. « Ils auraient pu me donner des avertissements dès le départ – une pénalité d’une main, puis de trois mains – or je n’ai reçu aucun de ces avertissements, pas une main, pas trois, mais directement une pénalité d’un tour complet au Day 7 alors que je n’avais que dix blindes… Et ensuite, on m’a mis un shot clock de dix secondes dès le Day 6 après le dinner break pour le reste du tournoi, c’est ce qu’on m’a dit, et j’ai dû me battre pour qu’on me l’enlève à la fin du Day 6 pour le Day 7. »
Kassouf a poursuivi : « Ils ont dit que je serais traité comme un nouveau joueur au début du Day 7, avec deux minutes pour agir sur ma main, et si quelqu’un demandait le temps, j’avais 30 secondes pour prendre ma décision comme tout le monde. On arrive au Day 7, et l’un des joueurs à ma gauche annonce à la table : “Les gars, si vous voulez appeler le floor, vous pouvez demander le temps sur ce joueur quand vous voulez, ça n’a pas besoin d’être dix secondes.” Je n’avais même pas encore joué une main au Day 7, et déjà quelqu’un annonçait comment ça allait se passer, en essayant clairement de se liguer contre moi pour m’appeler le temps alors que ce n’était pas justifié. »
Dans ce cas précis, Kassouf affirme qu’un temps lui a été imposé immédiatement, le floor appliquant un délai de dix secondes, malgré ses explications de la veille. Par ailleurs, il dit s’être senti menacé par le joueur en Seat 1 – qui, selon le tirage des places du Day 7, était le pro Nick Pupillo – et qui lui aurait lancé : « Je vais t’arracher la langue. » Kassouf explique aussi s’être senti isolé et pris pour cible lorsqu’aucun joueur n’a soutenu sa plainte auprès du floor.
Drogue ? Probléme de santé mentale ?
L’une des explications avancées sur les réseaux sociaux à propos du comportement de Kassouf lors du Main Event WSOP 2025 est qu’il était soit sous l’emprise de drogues, soit en plein épisode psychiatrique. Kassouf est conscient de ces rumeurs, mais les dément fermement.
« Aucune drogue… Juste moi. Je déborde naturellement d’énergie. Peut-être que je suis juste fait différemment. »
« Aucune drogue, absolument… Juste moi. Je suis naturellement plein d’énergie. Peut-être que je suis juste différent. Je peux fonctionner avec deux heures de sommeil », a-t-il expliqué, assurant qu’il était parfaitement lucide durant son deep run.
Le Donald Trump du poker
Lorsqu’on lui a demandé comment il pensait être perçu dans le monde du poker, Kassouf a répondu qu’il savait pertinemment qu’il avait autant de supporters que de détracteurs, comparant même sa situation au paysage politique américain, polarisé entre Démocrates et Républicains.
« Je pense que je suis un peu le Donald Trump du poker », a-t-il déclaré. « Je suis controversé, polarisant, chaotique, mais je dis ce que je pense et je fais ce qu’il faut. C’est ça qui compte, non ? … Certains m’adorent, d’autres me détestent. Certains accepteraient de rester menottés à moi pour 250K $, d’autres ne le feraient même pas pour 2 millions. J’ai ce genre d’effet sur les gens. »
A-t-il donné un pourboire et où en est-on aujourd’hui ?
Une question posée à Kassouf fut de savoir s’il avait laissé un pourboire sur les 300 000 $ remportés.
« La caissière m’a demandé : “Souhaitez-vous laisser un pourboire, monsieur ?” Elle a réalisé en voyant la police et la sécurité derrière moi qu’il se passait quelque chose, alors j’aurais pu être grossier et dire : “Je vais vous donner un conseil, voilà votre tip,” et lâcher une remarque. Mais j’ai pensé non, elle fait juste son travail. J’ai dit : “Malheureusement, à cause de la façon dont j’ai été traité cette année, je ne laisserai pas de pourboire cette fois. Désolé.” »
Avant de récupérer ses gains en cash, Kassouf a été informé qu’il ne pourrait plus jouer « aucun autre tournoi WSOP cette année ». Mais que signifiait exactement cette interdiction ? Était-ce uniquement pour les cinq jours restants des WSOP 2025, ou pour toute l’année, l’empêchant ainsi de participer aux WSOP Circuit et au WSOP Paradise de décembre ?
Kassouf a été autorisé à rester au Paris & Horseshoe, puisqu’il logeait à l’hôtel, mais n’avait plus accès à la salle de jeu des WSOP. Depuis, il a cherché à obtenir confirmation auprès des responsables des WSOP qu’il serait bien admis sur d’autres étapes, comme le prochain WSOP Paradise. Il a d’ailleurs fait une apparition au récent WSOP Circuit Bratislava.
En revanche, il n’est pas certain d’être autorisé à entrer dans les établissements Caesar’s, ce qui, le cas échéant, l’empêcherait de participer aux WSOP 2026 l’été prochain. Kassouf espère obtenir des clarifications bientôt.
L’héritage de Kassouf
Lors du WPT Cyprus Championship, Kassouf s’est montré bien plus discret que lors de sa dernière apparition il y a un mois. Durant trois jours, il a grindé calmement tout en échangeant avec ses adversaires grâce à son célèbre table talk. Interrogés, ses compagnons de table ont unanimement affirmé avoir apprécié jouer avec lui.
« Le fait que je parle pendant une main crée une ambiance sympa », a déclaré Kassouf. « Vous êtes là pour jouer au poker live, vous passez huit, neuf, dix heures par jour assis avec les mêmes visages. Si tout le monde restait là comme des nits avec leurs écouteurs, leurs sweats à capuche et leurs lunettes de soleil, sans rien dire pendant 8 à 12 heures, comme dans le Main Event, ce serait d’un ennui mortel. »
Quant à son avenir dans le poker, Kassouf a simplement cité l’un des plus grands noms du jeu :
« Daniel Negreanu a dit un jour dans son podcast : le truc avec Will Kassouf, c’est que que tu l’aimes ou que tu le détestes, tu parles de lui. Et rester pertinent dans le poker est l’une des choses les plus difficiles à faire sur le long terme. »
Vous pouvez écouter l’interview de Kassouf dans le PokerNews Podcast sur toutes les plateformes de podcasting ou via le lecteur ci-dessous :
