Thomas Eychenne en Table Finale du Main Event WSOP Europe
Bibov, Eychenne, Guimaraens, Hunichen, Konishi, Kudzmanas, Nyholm, Sheils, Zhu. Dans quelques heures, l’un de ces noms viendra s’ajouter à la prestigieuse liste des champions du Main Event WSOPE et deviendra le tout premier joueur sacré au King’s Casino du Hilton Prague après s’être qualifié pour la table finale du Main Event à 5 300 € des World Series of Poker Europe 2026.
Sur un field record de 2 617 entrées, ils n’étaient plus que 27 au départ du Jour 5, et ils ne sont désormais plus que neuf en lice. Ce vendredi, ils s’affronteront pour le bracelet et le premier prix de 2 000 000 €, la plus grosse part d’un prize pool total de 13 085 000 €.
Table finale du Main Event WSOP Europe 2026
| Siège | Joueur | Pays | Chip count | Blindes |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Thomas Eychenne | France | 25 825 000 | 65 |
| 2 | Joona Nyholm | Finlande | 3 275 000 | 8 |
| 3 | Chris Hunichen | États-Unis | 19 300 000 | 48 |
| 4 | Hengtao Zhu | Finlande | 36 300 000 | 91 |
| 5 | Nikolay Bibov | Bulgarie | 13 200 000 | 33 |
| 6 | Antonio Guimaraens | Espagne | 5 700 000 | 14 |
| 7 | Akihiro Konishi | Japon | 14 400 000 | 36 |
| 8 | Marius Kudzmanas | Lituanie | 18 050 000 | 45 |
| 9 | Brandon Sheils | Royaume-Uni | 20 850 000 | 52 |
Au début de la journée, tous les regards étaient tournés vers le chipleader Hengtao Zhu et son tapis de 16 000 000. Allait-il conserver son avance ? La réponse fut largement "oui" puisque non seulement il y est parvenu, mais il l’a même portée à 36 300 000 jetons.
« Je suis très heureux et très reconnaissant d’être en table finale. J’ai été très chanceux », a confié Zhu à PokerNews. « J’ai touché de très bonnes mains de value, et je sais qu’il y a beaucoup de joueurs meilleurs que moi, mais j’essaie de ne pas me mettre trop de pression pour demain. »
Parmi les mains clés qu’il évoque, il a trouvé une quinte rivière pour éliminer Michael McNicholas (19e - 60 000 €) lors des premiers niveaux, puis a trouvé as-roi contre l’as-valet de Maksym Mamon (16e - 60 000 €) pour signer une nouvelle élimination.
Une couleur runner-runner contre Rokas Asipauskas a ensuite propulsé le qualifié GG au-delà des 30 millions et lui a permis de consolider son statut de chipleader.
S'il semblait plutôt logique de voir Zhu passer la journée avec un gros stack, c'est en revanche une belle surprise que de retrouver Thomas Eychenne deuxième en jetons avec 25 825 000.
En effet, Pendant la majeure partie de la journée, le vainqueur de l’EPT Barcelone 2025 a évolué avec dix blindes ou moins. Un double-up peu orthodoxe avec dame-quatre lui a d’abord permis de rester en vie, avant d’enchaîner un run assez exceptionnel avec notamment les as, as-sept qui tient contre as-roi et roi-dix qui bat as-dame. Il a ensuite éliminé Rokas Asipauskas (11e - 100 000 €) puis trouvé as-dame lorsque Thomas Hall (10e - 100 000 €) avait as-valet pour faire éclater la bulle de la table finale. En d’autres termes, Eychenne a été litérallement intouchable lors de ce Jour 5.
« Qu’est-ce que j’ai chatté ! », reconnaissait Eychenne. « Je suis évidemment très content, mais c’est marrant parce qu’on n’est jamais satisfait. Depuis l’EPT Barcelone, je n’ai fait que perdre, donc c’est dur à vivre. Du coup, quand on run good comme aujourd’hui et qu’on gagne tous les all-ins, on a presque l’impression de ne pas le mériter, donc c’est difficile de savourer. »
Même s’il aura « besoin d’un top 3 » pour compenser le downswing post EPT, Eychenne est quand même reconnaissant que ce soit « encore son tour ». Par ces mots, il faisait référence à son titre EPT et à sa table finale du Main Event PSPC en 2023, tout en pensant à ses compatriotes français Sonny Franco (22e - 60 000 €) et Benjamin Chalot (18e - 60 000 €), tous deux éliminés aujourd’hui.
« J’étais triste pour Benjamin [Chalot] », a ajouté Eychenne après que le fondateur d'ATM ait touché une quinteau turn avant de voir Brandon Sheils faire full house river pour l’éliminer.
« Je ne connais pas les autres joueurs », a conclu Eychenne. « Je vais regarder quelques mains ce soir pour voir si je peux repérer quelques tendances, mais sinon c’est comme online : je n’ai jamais été très bon en exploit, j’ai toujours joué mon jeu. Et c’est ce que je vais faire demain. »
Derrière Eychenne se trouve le bourreau de Chalot, Brandon Sheils, avec 20 850 000 jetons. Deuxième au chipcount au début de la journée, il a expliqué qu’il « volait » dans un premier temps, avant de faire doubler plusieurs shorts. Lui-même a quand même doublé avec les as et a fait une double élimination pour construire son tapis ensuite.
« J’essaie de ne pas laisser mes émotions devenir trop instables. Tu ne veux pas que tes sentiments influencent ton jeu, donc j’essaie de rester équilibré », a-t-il déclaré avant la séance photo de la table finale.
Mais malgré ce calme apparent, une seule chose occupe son esprit : un bracelet WSOP. Il s’en est approché l’été dernier avec une cinquième place dans le 6-Max à 5 000 $ et considère toujours ce bijou comme son objectif ultime.
« Celui de l’été dernier était frustrant. Les bracelets, c’est ce que je veux plus que tout au monde. J’ai probablement joué plus de tournois WSOP ces dernières années que n’importe qui dans cette salle. C’est le symbole ultime. L’argent changerait ma vie, bien sûr, mais si on me disait “prends deux fois plus d’argent et termine deuxième”, je choisirais quand même la victoire et le bracelet. »
Chris Hunichen (19,300,000) et Marius Kudzmanas (18,050,000) sont les deux seuls joueurs encore en lice à posséder déjà des bracelets WSOP.
Kudzmanas en a déjà gagné deux, tous remportés online, et pourrait en ajouter un troisième à sa collection après une journée où il a craqué les rois de Yuhan Wang avec les dames, puis envoyé Giovanni Zanette vers la sortie à la 17e place pour 60 000 €.
Pendant le dinner break, Hunichen est quant à lui passé devant le bracelet du Main Event WSOPE. Il s’est arrêté pour le regarder de plus près et ne serait pas contre l’ajouter à côté de son bracelet du High Roller à 100 000 $ des WSOP 2024. Une victoire mémorable où il avait été soutenue par l’un des plus gros rails des dernières éditions des WSOP. Il n’aura sans doute pas autant de supporters à Prague qu’à Las Vegas, mais avec 50 blindes à la reprise, il reste un sérieux prétendant au titre.
Dans un tout autre registre, Akihiro Konishi (14,400,000) et Nikolay Bibov (13,200,000) évoluent sous la moyenne alors qu’ils visent une victoire qui pourrait complètement changer leurs vies. Même sentiment pour l'amateur espagnol Antonio Guimaraens (5,700,000) qui a connu une journée difficile car souvent short stack. Il a doublé à plusieurs reprises et a fini par ensacher 5 700 000 jetons, soit 14 blindes.
Enfin, en bas du classement, on retrouve le deuxième joueur finlandais de la table finale, Joona Nyholm. Les pots disputés face à Eychenne ont particulièrement entamé son tapis, et il reviendra pour la dernière journée avec seulement 3 275 000.
Les neuf finalistes seront de retour à la table ce vendredi 9 avril à 12h (heure locale) pour se jouer le titre. À la reprise, les blindes resteront à 200 000/400 000 avec BB ante de 400 000 pendant 56 minutes, avant de repasser sur des niveaux de 90 minutes.
Tous sont déjà assurés de repartir avec un minimum de 140 000 €, mais un seul remportera les 2 000 000 € et le bracelet. Qui sera l’heureux élu ? Réponse en regardant le stream des WSOP et en suivant le coverage de PokerNews.
Payout de la table finale
| Place | Gain |
|---|---|
| 1 | 2 000 000 € |
| 2 | 1 200 000 € |
| 3 | 800 000 € |
| 4 | 575 000 € |
| 5 | 425 000 € |
| 6 | 320 000 € |
| 7 | 245 000 € |
| 8 | 185 000 € |
| 9 | 140 000 € |
