Poker à Las Vegas : la poker room du nouvel Hotel Aria
Inauguré en grande pompe le mercredi 16 décembre 2009, l’Hotel Aria et l’un des six hôtels du tout nouveau complexe hôtelier City Center de Las Vegas, le premier à ouvrir ses portes et le seul du complexe à proposer une salle de poker live. Alors, à quoi ressemble la petite dernière ? Petite visite guidée.
L’Hotel Aria a été construit pour être le plus efficace possible en termes d’accès et de disposition. Sa poker room en est la principale bénéficiaire puisqu’elle est accessible directement depuis le ‘valet parking’ et les parkings de l’hôtel. En revanche il est nettement plus long d’y accéder via l’entrée principale sur le boulevard du Strip, par exemple si on y arrive par Monorail depuis l’arrêt du Monte Carlo.
Une salle de poker confortable et spacieuse
A l’entrée de la salle de poker du Aria, vous serez accueilli par des sculptures de cartes en métal qui font partie de la prestigieuse collection d’art moderne disséminée aux quatre coins de l’hotel. La salle de jeu proprement dite est plutôt spacieuse où vingt-quatre tables ont été installées.
Dix-huit tables sont disposées dans la salle principale, cinq sont installées dans une zone prés de la caisse et réservées aux limites plus hautes (NLHE 5$/10$). En termes de nombre de tables de poker live, la poker room du Aria se situe donc au cinquième rang, derrière celle du Venetian (50 tables), du Bellagio (39), du Caesar’s Palace (29) et du Wynn (26).
La dernière des vingt-quatre tables est isolée et réservée aux ‘high rollers’ à l’image de la célèbre Bobby’s Room du Bellagio voisin, et où on a pu voir récemment une partie de NLHE 200$/400$ avec notamment Tom Dwan et Patrik Antonius.
Les tables elles-même sont très confortables et esthétiquement plaisantes. Les tables présentent un tapis de jeu rouge bordé d’un rail capitonné doré dont les couleurs rappellent les dominantes du décor de la salle et que l’on retrouve aussi sur les chaises (en fait de confortables fauteuils) et la moquette. Tout autour de la salle sont disposés des écrans plats visibles de tous ce qui n’est pas forcément le cas d’autres salles comme celle du Bellagio ou du Caesar’s Palace.
Quelques petits défauts perfectibles
Parmi les rares reproches qu’on pourrait faire à cette poker room qui semble déjà être une des préférées des joueurs locaux, citons l’absence d’emplacement pour placer votre boisson sans risquer de la renverser, même si l’espace plus que satisfaisant entre les tables permet d’utiliser des tables basses sans entraver la circulation des joueurs.
Outre les boissons, la nourriture est assez chère mais ce sont des détails qui pourront être réglés au fur et à mesure. En attendant si vous prévoyez de passer de longues heures il est recommandé de passer au buffet local avant de s’asseoir. Autre conseil appréciable : préférez les tables les plus éloignés du rail des spectateurs pour éviter le bruit quelque peu gênant des machines à sous les plus proches. Veillez aussi à ne pas vous poster près des portes pour éviter les courants d’air.
Programme des parties dans la poker room de l'Aria
Pour l’anecdote, le premier joueur a s’enregistrer sur la première partie de NLHE 1$/2$ ouverte par la poker room à minuit le soir de l’inauguration il y a deux semaines. Le directeur de la salle Adam Altwies a su s’entourer d’une équipe de croupiers efficaces et expérimentés. Quelques détails indiquent que l’Aria entend attirer le dessus du panier en terme de joueurs, comme l’absence de jackpot à l’instar des plus belles salles de poker de Las Vegas.
En ce qui concerne les variantes et limites offertes, les tables les moins chères présentent du Pot-Limit Omaha en 1$/2$ et du No Limit Hold’em en 1$/3$. La 1$/3$ semble appréciée des habitués de la NL2$ et offre son lot d’action grâce à un buy-in maximum de 300$ (au lieu de 500$ comme au Wynn). Les autres tables offrent régulièrement du NLHE en 2/5$, 3/6$, 5/10$, 6/12$, 9/18$, du PLO en 5/10$ et du Omaha Hi-Lo en 4/8$ et 10/20$. Occasionnellement de plus hautes limites peuvent être organisées tout comme est prévue une table de Jeux Mixtes (HA).
Côté tournoi l’offre est forcément réduite pour mais un tournoi quotidien agrèable et assez peu onéreux attend les joueurs tous les jours à 11H15. Ce tournoi à 120$+20$ accueille en général de 50 à 80 joueurs et dure de 8 à 10 heures. Avec des niveaux de 30 minutes et 8.000 jetons de départ, ce tournoi devrait rapidement devenir un des plus recherchés de cette zone du Strip.
Un poker room du 21ème siècle
Bien que baignant dans une ambiance très « classique », la poker room de l’Aria se veut à la pointe de la technologie, avec par exemple la mise en place du système de réservation Genesis-Bravo qui permet d’envoyer un message sms directement sur le téléphone portable des joueurs en attente. Certains regretteront peut-être l’ambiance de ring de boxe procurée par les annonces continues du directeur de salle dans un micro qui crachouille, mais le grand avantage de ce système est que les joueurs peuvent s’éloigner de l’entrée en attendant d’être appelés.
Toutes les tables sont équipées de mélangeurs automatiques, ce qui permet un gain de temps notable. Là aussi, les puristes qui se régalent de voir les croupiers déployer leur talent dans le mélange des paquets en seront pour leur poche mais ces mélangeurs ont aussi l’avantage d’éviter toute suspicion quant aux manipulations des cartes.
D’autre part, la société GPI, fabricante de jetons intégrant la technologie RFID (permettant l’identification à distance par ondes radio), a livré un lot de ses jetons ‘intelligents’ au casino Aria. Ceci est un souci de sécurité en moins pour les caissiers du casino qui peuvent ainsi suivre à la trace tous les mouvements de jetons à la table, de la table à la caisse et jusque dans les coffres. Permettant au croupier de calculer automatiquement les pots, ses jetons peuvent (selon GPI) accélérer le jeu de 20% à 30%.
La salle de poker du Aria dans la cour des grandes
La crise des casinos n’a pas épargné les salles de poker live dont plusieurs ont fermé comme celles du Paris non loin ou du Tropicana, d’autres réduisant leur espace de jeu ou leurs horaires. Mais un certain regain d’activité a aussi permis à d’autres de se remplir comme au M Resort ou au Golden Nugget.
La grande question sera de savoir si cette salle fera concurrence à sa célèbre voisine de l'Hotel Bellagio mais au vu des fréquentations respectives cela ne semble pas être le cas pour l'instant. En revanche l'addition de plus de vingt tables à proximité sera un plus pour les clients qui ne trouveront pas de place au Bellagio dans les périodes les plus chargées.
L’addition d’une salle de poker qui entre de plain-pied dans le 21ème siècle et se place facilement dans le top 10 de Las Vegas est une heureuse surprise, même si nombreux seront ceux qui auront de nombreux reproches à faire au méga-projet immobilier qui l’entoure. Cependant, au vu de la qualité et le soin déployés dans cette nouvelle poker room, et quelque soit son succès à court et moyen terme, il semblerait qu’elle ait tout ce qu’il faut pour durer.
Clip de présentation de l'Hotel Aria
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