Liz Lieu - Joueuse de poker pro
Liz Lieu est appelée la "Diva du Poker" — un surnom qui lui vient de son goût prononcé pour les vêtements Roberto Cavalli et les sacs Chanel. Mais même si la garde-robe de Lieu pourrait aisément rivaliser avec celle d'une starlette hollywoodienne, ses priorités actuelles sont largement moins futiles : elle aide activement sa famille et fait de fréquents voyages au Vietnam, son pays natal, afin d'y soutenir des oeuvres de charité. Elle y rend visite à des personnes âgées, offre des cadeaux aux enfants malades et distribue de la nourriture aux nécessiteux, jusque dans les villages dépourvus d'électricité — pas exactement le genre d'activités auxquelles on s'attelle en escarpins Prada. L'engagement de Lieu au Vietnam n'est bien entendu possible que grâce à son succès aux tables de poker, que ce soit en cash game ou en tournoi, qui en fait une adversaire unanimement crainte et respectée.
Joueuse pro à 23 ans
Liz Lieu est née le 2 août 1974 à Ho Chi Minh Ville, au Vietnam. Lorsqu'elle est encore bébé, sa famille fuit aux Etats-Unis et s'établit dans le Colorado. L'histoire d'amour de Lieu avec les cartes démarre lorsqu'elle n'a que 13 ans et que des amis lui apprennent à jouer au poker chinois. Cinq ans plus tard, elle apprend les règles du hold'em et décide, à l'âge de 18 ans, d'organiser une partie privée comportant du pai gow et plusieurs tables de hold'em à 20$-40$. Lieu s'y investit intensément, avec un joli succès. Lorsque le père de Lieu est soudainement frappé d'une crise cardiaque, elle gagne déjà suffisamment d'argent pour mettre ses parents à la retraite. Cette partie durera deux ans et demi avant qu'elle ne devienne trop "marquée" et que Lieu décide de la fermer.
A ce moment-là, Lieu sait déjà que le poker sera l'affaire de sa vie et c'est pourquoi, à 21 ans, elle décide de prendre un boulot de croupière dans un casino. Elle veut gagner en expérience. Durant les deux ans pendant lesquels elle distribue des cartes, Liz voit évidemment un nombre considérable d'abattages et améliore ainsi sa lecture des adversaires. A l'âge de 23 ans, elle devient joueuse professionnelle et grimpe rapidement les imites, commençant aux tables 80$-160$ de limit hold'em du Commerce Casino à Los Angeles et du Bellagio à Las Vegas. Dotée d'un instinct sûr et et d'un style très agressif, Lieu alimente suffisamment sa bankroll pour lui permettre bientôt de disputer des parties à 400$-800$, avec quelques sauts en 600$-1.200$ lorsque le jeu en vaut vraiment la chandelle.
3 fois dans l'argent aux WSOP 2005
En 2005, après avoir fait le bulle de plusieurs tournois des L.A. Poker Classic, c'est une Liz remplie de frustration qui se tourne vers son meilleur ami, John Phan, afin de lui demander conseil sur la meilleure manière d'améliorer son jeu en tournoi. Phan la coache un peu et lui suggère de tenter sa chance à quelques uns des Events des prochaines World Series of Poker, afin d'expérimenter certaines des nouvelles techniques qu'il lui a apprises. Lieu accepte et se rend donc à Las Vegas avec dans l'idée de ne disputer que deux tournois, le premier étant un event de no-limit hold'em à 1.500$. Lieu se fraie un chemin à coups de raises et de re-raises à travers le field de 2.305 joueurs et se hisse jusqu'en table finale. En compétition avec Allen Cunningham, Scott Fischman, C.K. Hua, David "Devilfish" Ulliott et An Tran, elle termine 5ème de ce tournoi et remporte 168.590$. Dans le passé, Lieu s'était promise de s'en tenir aux cash games, mais la voilà devenue subitement accroc aux tournois. Cet été-là, elle termine à deux autres reprises dans l'argent aux WSOP, dans un tournoi de NLHE à 3.000$ d'abord, puis dans un tournoi de NLHE à 5.000$, qu'elle termine à la 12ème place.
2 victoires aux L.A. Poker Classic
A l'automne suivant, Liz fait trois résultats dans des tournois préliminaires de NLHE au Bellagio Festa al Lago IV, dont une table finale. Le circuit l'amène ensuite à Foxwoods, où elle arrive en table finale du tournoi de NLHE à 5.000$ des World Poker Finals, puis à Tunica, où elle termine 5ème d'un event de NLHE à 2.000$ du Gold Strike Poker Open et atteint sa première place payée d'un Main Event à 10.000$ d'une étape du World Poker Tour. Mais ce n'est qu'une fois revenue à Los Angeles que Lieu décroche sa première grande victoire en tournoi. Elle remporte tout d'abord un tournoi de limit hold'em à 1.000$ au L.A. Poker Classic 2006 (40.453$) puis récidive un an plus tard, toujours au LAPC, dans un tournoi de NLHE à 1.000$ (148.000$).
Liz Lieu cartonne en Asie
A l'été 2007, Lieu traverse l'atlantique et emménage à Londres afin de se rapprocher de ses affaires en Europe. Elle signe chez Chili Poker et se met à voyager dans le monde entier pour représenter la marque dans les plus grands tournois de poker. Cette année-là, elle fait un parcours télévisé remarqué dans la 'Party Poker Premier League' (qu'elle termine 4ème), rentre deux fois dans l'argent aux WSOP et participe la même semaine à deux tables finales de la première étape de l'Asian Pacific Poker Tour à Macao. Lieu termine finalement 7ème du Main Event à 2.500$ et 8ème du 'High Roller" à 15.000$. Notons enfin qu'il y a tout juste quelques jours, le 1er février 2009, Liz a à nouveau fait parler d'elle en Asie, sur le circuit de l'Asian Poker Tour cette fois, en arrivant à la table finale du Main Event de l'APT Manille, où elle sera finalement éliminée en 7ème position. Depuis sa première grosse victoire en 2005, Liz Lieu a pris l'habitude de reverser 20% de ses gains de tournoi à des oeuvres de charité.
Lorsqu'elle ne voyage pas sur le circuit ou qu'elle ne se rend pas au Vietnam, Lieu partage son temps entre Londres, Los Angeles et Las Vegas.
En vous inscrivant sur Chili Poker via PokerNews, la room de Liz Lieu vous fait bénéficier d'un bonus de 150% jusqu'à 600$! De plus, outre la possibilité de croiser Liz aux tables, vous pourrez même lui demander directement conseil, grâce à la "Poker School" de Chili Poker (qui permet aux joueurs débutants et intermédiaires d'améliorer leur niveau de jeu via un système d'étapes).
