Stars du poker : Hellmuth contre Ivey, la guerre des Phil est jouée d'avance

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20 Jui 2010 7 min à lire Dernière mise à jour 07 Sep 2020

Phil contre Phil. Hellmuth contre Ivey. L'homme qui pense qu'il est le meilleur joueur de poker du monde, contre l'homme dont le reste du monde pense qu'il est le meilleur joueur de poker de l'histoire. La guerre des mots est déclarée entre Phil Hellmuth et Phil Ivey, ces deux joueurs exceptionnels, possiblement les deux plus grandes stars du poker mondiales, et les défis verbaux se succèdent pour le plus grand délices des fans de poker aux quatre coins de la planète.

Phil Hellmuth : "Ivey ne me dépassera pas dans cinq ans"

Le 19 juin dernier, Phil Ivey avait déclaré qu'il comptait bien décrocher 30 bracelets avant la fin de sa carrière poker, un objectif ambitieux mais pas irréaliste quand on considère qu'Ivey a 60 chances par an de remporter un bracelet WSOP et remporte d'ailleurs quatre bracelets tous les cinq ans depuis une décennie.

Le 25 juin, Hellmuth a alors défié Phil Ivey dans une course aux bracelets, notamment pour déterminer qui serait le premier des deux à atteindre le record de 20 bracelets :"Vous devez comprendre que tout se résume aux records. Le record, c'est tout! C'est possible qu'Ivey me dépasse, mais ce ne sera sûrement pas avant que j'ai 17 ou 18 bracelets WSOP. C'est une course aux 20 bracelets!"

Le 14 juillet 2010, Phil Hellmuth a lancé à l'animateur et journaliste Jesse May (The Poker Show) à propos de la course aux bracelets WSOP entre les deux hommes : ". C'est impossible. Je ne devrais pas dire que c'est impossible (rires). Je ne pense pas que celar arrivera. Je pense que peut-être dans cinq ans j'aurai 14 ou 15 bracelets et que lui en aura peut-être 11 ou 12. Je ne sais pas. Je pense qu'il ne me dépassera pas d'ici cinq ans".

Phil Ivey : "Impossible? Je pense que c'est très possible"

Le 18 juillet, répondant à Jesse May qui a échangé quelques mots avec Phil Ivey lors de la table finale du WPT Bellagio Cup VI, ce dernier a réagi ainsi à l'intervention d'Hellmuth : "Impossible? Je n'aime pas vraiment le mot impossible et je pense que c'est très possible. A moins qu'il ne gagne deux épreuves dans les cinq prochaines années, je pense que c'est ce qu'il a prévu, alors je suis probablement tout juste un peu moins favori pour l'égaler. J'ai probablement une côte de 5 contre 1 ou 6 contre 1 environ."

La fureur d'Hellmuth, la sobriété d'Ivey

Le premier a encore fait une de ses entrée mégalomaniaco-publicitaire sponsorisée par l'UFC (Ultimate Fighting Championship) cette année lors du Main Event des World Series of Poker (WSOP 2010). Déguisé en boxeur Hellmuth a encore fait le show entouré d'une dizaine de girls en petite tenue, le 'Poker Brat' arrivant en grande pompe au Rio vêtu d'un peignoir noir et jaune de boxeur MMA.

Le second est arrivé aussi discrètement que d'habitude, même si le hasard l'ayant posté près de rail des spectateurs notamment lors du Main Event ou du Championnat de monde Pot Limit Omaha, permettant à ses afficionados de crier "Ivey! Ivey! Ivey!" à chaque pot gagné. Des cris que n'entendait probablement pas le 'Tiger Woods' du poker, son casque stéréo anti-bruit bien vissé sur les oreilles.

Mais le bruit et la fureur Hellmuthienne ne sont-ils pas de simples moyens de faire oublier que les statistiques comme leurs rencontres mano-à-mano penchent toutes d'un seul côté, (celui d'Ivey)? Même dans le domaine de prédilection d'Hellmuth, les World Series of Poker dont il est recordman des bracelets avec 11 victoires, Ivey affiche un rythme de 0,8 bracelet par an contre 0,5 bracelet par an pour Hellmuth (voir statistiques en fin d'article).

Ivey, bête noire d'Hellmuth en cash game

Les deux Phil ont pour habitude de s'ignorer superbement lors des épreuves WSOP et ne se sont que très rarement affrontés en tournois, leur confrontations se limitant généralement aux émissions de poker à la télé telles que High Stakes Poker.

Malheureusement pour Hellmuth, chaque rencontre ou presque se solde par des centaines de milliers de dollars de perte, comme lors de ce pot à 107.500$, Hellmuth payant la mise d'Ivey avec 2♦2♥ à la rivière d'un tableau Q♠J♣Q♦8♥5♠ pour se voir retourner A♦J♥.

Lors d'une autre rencontre en février 2010, Hellmuth envoya son tapis avec J♥5♥ payé par Ivey avec K♥9♥ sur le tournant d'un tableau 6♦4♥7♥K♦. Après qu'Ivey ait refusé de tirer trois rivière différentes, le 10♥ offrit encore 226.200$ à Ivey tandis qu'Hellmuth ramassait ses affaires et quittait le plateau en silence.

Une scène qui en rappelait une autre jouée deux ans plus tôt lors du Full Tilt Poker "Million Dollar Cash Game", lorsqu'Ivey rasa Hellmuth avec paire de Huit en main sur un tableau Valet-10-9-7 face au As-Valet d'Hellmuth qui quitta le plateau sur une de ces grosses colères dont il est coutumier.

Deux semaines plus tard, Hellmuth perdit un autre pot de 260.000$ préflop. Relançant à 4.000$, Hellmuth vit l'autre Phil lui opposer un 3-bet à 15.000$. Avec A♣3♥, Hellmuth sur-relance à son tour, pour 55.000$ mais Ivey fait tapis au bout de trente secondes pour 203.000$ et Hellmuth lâche sa main en commentant : "Bon bluff, Phil! Je te donne du crédit pour ce bluff..." alors qu'Ivey est largement favori avec un monstre, Q♦Q♣.

Phil Hellmuth se rappelle aussi d'une grosse déculottée prise face à Ivey pour un total de 536.000$ en 2007 au poker chinois, sa plus grosse défaite en cash game à ce jour.

Table finale WPT : Ivey premier, Hellmuth dernier

En tournoi, les rencontres entre les deux Phil n'ont pas plus souri à Hellmuth qui a par exemple quitté la table finale du WPT LA Poker Classic de 2008 en tout premier alors qu'Ivey remporta le titre comme un ultime pied de nez.

Phil Ivey avait révélé une anecdote révélatrice entre Hellmuth et lui, qui s'est apparemment déroulé durant ce fameux WPT LA Poker Classic au Casino Commerce de Los Angeles. "Il ne restait qu'une dizaine de joueurs" raconte Phil Ivey, "et nous avons commencé à parler de golf. Il m'a alors demandé si je jouerais au golf avec Tiger Woods. Je lui ai répondu : eh bien Phil tu vois même si d'aventure il me le demandait, je ne jouerais sûrement pas avec Tiger Woods vu que je joue tellement mal. Il m'a alors dit 'Pourquoi pas? Tu joues bien au Hold'em avec moi!'. C'était plutôt drôle sur le moment, et il l'a dit avec une expression très sérieuse."

Hellmuth vs Ivey : une guerre perdue d'avance

Les premiers résultats en tournois de poker datent de 1988 pour Phil Hellmuth mais seulement de 2000 (!) pour Phil Ivey. Malgré douze ans de jeu en moins, Ivey a largement distancé Hellmuth dans le classement WPT et l'a quasiment rattrapé en termes de gains aux WSOP (avec huit bracelets en 10 ans contre 11 en 22 ans pour Hellmuth). Ainsi que l'illustre les statistiques ci-dessous, on voit mal comment Phil Ivey pourrait en fait ne pas rattraper Hellmuth sur tous les tableaux.

Hellmuth a beau avancer que son Némésis a toujours été "très chanceux" contre lui, il ne peut que reconnaître qu'Ivey est dangereux pour trois raisons plutôt qu'une : "Il est bon en cash game, il est bon en tournois et il est bon sur le net". Alors qu'Hellmuth, lui, n'a connu le succès qu'essentiellement en tournois et exclusivement en Texas Hold'em.

Plus jeune, plus assidu, plus populaire, plus complet, excellant dans toutes les variantes et montrant plus de résultats sur leur période de jeu commune, Ivey devrait malgré tout ce qu'Hellmuth peut dire rattraper ce dernier et même peut-être le dépasser dans les cinq ans à venir.

Ivey vs Hellmuth : Statistiques Globales

Phil Ivey : 22 victoires, 113 places payées, 13.531.757$
Phil Hellmuth : 20 victoires, 149 places payées, 9.221.188$

Ivey vs Hellmuth : Statistiques WPT

Ivey vs Hellmuth : Statistiques WSOP

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L'anecdote de Phil Ivey avec Phil Hellmuth

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