Black Friday : Full Tilt Poker et PokerStars contre-attaquent
Depuis le début du Black Friday du poker online, intervention brutale du gouvernement américain le vendredi 15 avril 2011 contre Full Tilt Poker, PokerStars et Absolute Poker et la décision subséquente de ces sites de poker online de bloquer tout accès à leurs clients américains, la première nouvelle positive pour la communauté du poker online est enfin tombée.
Full Tilt Poker et PokerStars ont annoncé ce mercredi 20 avril avoir conclu un accord avec le Department of Justice (équivalent du Ministère de la Justice aux USA) par l'entremise d'une cour fédérale de New York, pour récupérer leurs noms de domaines en .com.
Bien que cet accord ne change concrètement rien pour les joueurs des Etats-Unis, le reste du monde du poker se voit rassuré sur l'avenir de leurs bankrolls, les retraits d'argent et le jeu en argent réel devant redevenir possible à court terme.
Le gouvernement lâche du lest à PokerStars et Full Tilt
Comme indiqué dans le communiqué suivant de l'US Attorney (représentant légal du gouvernement américain) du District Sud de New-York, le "Black Friday" devrait connaître un dénouement rapide pour les clients non-Américains des sites attaqués :
"Le 15 avril, ce bureau et le FBI ont entrepris des actions juridiques spécifiques contre onze individus soupçonnés non seulement de mener des entreprises de jeu illégales, mais aussi de fraudes bancaires massives et de blanchiment d'argent malgré les avertissements répétés et clairs indiquant que leurs conduites étaient illégales aux États-Unis.
Aucun compte de joueur individuel n'a été saisi ou bloqué, et chaque entreprise de poker a été libre à tout moment de rembourser l'argent que les joueurs américains leur ont confié, et nous travaillerons avec ces entreprises pour faciliter le retour de ces fonds aux joueurs, ainsi que le démontre les accords conclus ce jour avec PokerStars et Full Tilt Poker"
.Full Tilt Poker : "un premier pas important"
De son côté, Full Tilt Poker a publié ce même jour un communiqué de presse confirmant la reprise en main de leur nom de domaine global, indiquant que ces accords permettront un rapide retour à la normale pour les joueurs en dehors des USA.
"Full Tilt Poker est heureuse d'annoncer la conclusion d'un accord (...) pour regagner l'usage de son nom de domaine mondial www.fulltiltpoker.com. (...) Cet accord représente un premier pas important vers la possibilité de rendre leur fonds aux joueurs non-Américains, permettant à Full Tilt Poker d'utiliser son nom de domaine pour faciliter le retrait d'argent pour les joueurs dans un futur proche".
Selon une déclaration officielle de Full Tilt Poker ce mercredi, l'entreprise explique"avoir connu un pic de demandes pour les demandes de retrait de la part de ses clients en dehors des USA. Full Tilt Poker se doit de procéder à certaines vérifications anti-fraude et anti-blanchiment d'argent avant de satisfaire ces demandes de retraits. Le retard accumulé devrait se dissiper rapidement et permettre aux retraits de reprendre normalement sous ving-quatre à soixante-douze heures".
PokerStars : rembourser les joueurs, "une priorité absolue"
PokerStars a fait une déclaration similaire ce 20 avril 2011 :
"Rendre leur fonds aux joueurs et la priorité absolue pour PokerStars et l'entreprise peut désormais commencer le processus de retraits à ses ex-clients des Etats-Unis. Tous les dépôts des joueurs sont totalement sécurisés.
Les lois strictes de l'Île de Man (similaires aux lois d'autres juridisctions où PokerStars détient des licences) exigent que ces fonds soient conservés dans des comptes séparés de ceux de l'entreprise. PokerStars a toujours rempli ces exigences et continue à le faire.
Cet argent est totalement disponible pour toute demande de retrait, l'entreprise continuant à les honorer pour ses clients basés à l'extérieur des USA comme toujours. En dehors des USA, PokerStars continue à opérer normalement."
Ces déclarations des deux leaders mondiaux du poker online sont confirmées par le bureau des US Attorneys, en charge d'appliquer les décisions du DoJ : "cet accord devrait permettre le retour de l'argent et permettre aux joueurs d'effectuer leurs demandes de retraits directement auprès de Pokerstars et Full Tilt Poker". Le même communiqué affirme "se tenir à la disposition d'Absolute Poker" pour un éventuel accord similaire.
Le monde rassuré, les Américains toujours le bec dans l'eau
Si les joueurs du monde entier peuvent être rassurés par ce pas dans la bonne direction et ces preuves de bonne volonté de part et d'autres, les clients américains restent pour l'instant dans l'incapacité de jouer sur les sites accusés par le gouvernement ou de retirer leur argent.
Le communiqué de Full Tilt Poker semble plus direct que celui de PokerStars sur ce point, indiquant notamment qu'il n'existe actuellement "aucun moyen autorisé de paiement aux USA permettant de rembourser" les joueurs américains.
De même, si "l'accord autorise expréssément tout jeu en argent réel en dehors des USA", il précise tout aussi clairement que les deux géants du poker s'engagent à refuser tout service de jeu aux joueurs américains. A ce jour et dans un avenir immédiat, les joueurs des USA n'ont donc toujours pas accès à leurs bankrolls sur les sites en .com concernés.
PokerStars plus confiante que Full Tilt Poker sur les fonds des joueurs ?
On peut aussi noter une différence de taille entre les communiqués de l'US Attorney du District Sud de New York, Preet Bharara, et ceux de Full Tilt Poker. Si le gouvernement affirme par la voix de Bharara qu'aucun fonds de joueur n'a été saisi ou bloqué, Full Tilt affirme n'avoir "aucune nouvelle de millions de dollars de fonds appartenant à des joueurs qui ont été saisis par le gouvernement".
Bien que "rejetant catégoriquement les allégations du Department of Justice" et promettant "de se défendre fermement ainsi que ses représentants nommés dans l'acte d'accusation", PokerStars n'offre pour sa part aucune indication sur une éventuelle saisie de comptes de joueurs.
Poker online aux USA : le bras de fer continue
Bien que le "Black Friday" soit l'épisode le plus spectaculaire du différend opposant le gouvernement américain aux salles de poker online depuis l'instauration de la loi UIGEA en 2006, cet affrontement s'inscrit dans une longue guerre commerciale qui est loin d'avoir trouvé sa conclusion.
La saisie des noms de domaine des géants du poker online reste pour beaucoup légalement très discutable et de fait s'avère surtout être une décision politique pour servir de levier dans d'éventuelles et très probables négociations au plus haut niveau, comme cet accord rapide le démontre. Nous décrypterons calmement la signification politique de ces événements dès que l'actualité se fera un peu moins pressante sur le sujet.
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