FairPlayUSA, nouvel effort pour un poker online légal aux USA
Le 26 juillet 2011, un nouveau groupe de pression pro-poker a vu le jour aux Etats-Unis dans le but d'obtenir la légalisation et la régulation du poker online dans un pays dont le gouvernement a déclaré la guerre le 15 avril dernier à trois des plus gros sites de jeux mondiaux.
Menée par Marisa McNee, responsable d'une société de relations publiques à Washington D.C., FairPlayUSA se présente comme une coalition populaire dont le but principal est de promouvoir une pétition demandant au Congrés américain de fournir un cadre légal au poker online.
FairPlayUSA : impliquer familles et forces de la loi
Selon son site internet, l'organisation a été créée pour "éduquer les législateurs et le public sur les intérêts d'une politique publique dirigée par des lois ambigües actuellement en place aux USA qui ont conduit des millions d'Américains à jouer sur internet".
Se démarquant d'autres organisations comme la Poker Players Alliance (PPA), FairPlayUSA entend étendre le débat au-delà du cercle restreint des joueurs de poker online. L'un des buts de l'organisation est d'encourager l'implication de parents, de représentants des forces de l'ordre et de la justice et d'autres personnages publics n'ayant pas d'intérêt particulier pour le poker.
Considérant que les législateurs sont déjà constamment au contact des joueurs et de l'industrie des jeux en ligne, FairPlayUSA espère ainsi obtenir le soutien du grand public : "Il y a de bonnes raisons de vouloir un poker online régulé qui n'ont rien à voir avec le désir de jouer" indique Marisa McNee, "nous devons en appeler à ces personnes".
Mike Sexton rejoint Greg Raymer et Tom Ridge
Ce 9 août, l'organisation a accueilli le joueur de poker professionnel et membre du Poker Hall of Fame Mike Sexton. Greg Raymer, champion Main Event WSOP 2004, a été le premier joueur connu à apporter son soutien à l'organisation en participants à une comité consultatif auquel participe aussi Tom Ridge, ex-gouverneur de Pennsylvanie et ancien Premier Secrétaire du département d'état Homeland Security. Le comité est complété par Parry Aftab, expert sur les questions de sécurité et de protection des consommateurs sur internet.
Mike Sexton : "les Américains devraient pouvoir jouer au poker online dans le cadre privé de leur domicile avec l'assurance que le jeu est honnête et sécurisé. FairPlayUSA s'est engagée à assurer un cadre législatif strict pour le poker online, et je suis heureux de faire partie du comité consultatif".
Greg Raymer : "Nous souhaitons impliquer autant de gens que possible pour supporter notre idée, élaborée d'une façon dont nous espérons qu'elle sera plus attirante pour les politiciens. Il y a de nombreux hommes politiques qui supportent notre cause désormais. Une majorité de membres du Congrès n'ont pas encore pris position pour un camp ou l'autre. Certains de ces votants indécis s'inquiète de problèmes comme le respect des lois ou la sécurité des enfants. Nous voulons qu'ils sachent, si tel est leur inquiétude, qu'ils devraient voter pour ces propositions de loi car la plupart des Américains se sentiront plus en sécurité si les USA décident de réguler cette industrie".
Marisa McNee : "Le site web et la pétition online seront les points cruciaux pour recruter et organiser les sympathisants (de la régulation des jeux en ligne, NDLR) qui s'engageront activement et feront entendre leurs voix par les membres du Congrès. Notre communication sera axée vers des représentants officiels des forces de l'ordre, ceux qui militent pour un internet plus sûr pour les consommateurs, et la ressource la plus forte du poker online : les millions d'Américains qui y jouent".
Tom Ridge : "Les lois fédérales actuelles ont été inefficaces pour combattre le jeu illégal sur internet. Je supporte de tout coeur l'idée de voir les décideurs politiques définir clairement ce qui est du jeu illégal online et donner aux forces de la loi les outils nécessaires pour agir dans ce cadre. Je supporte aussi fortement une stricte régulation du poker online. Les Américains qui choisissent de joueur au poker les uns contre les autres sur internet devraient pouvoir être certains que les parties sont honnêtes et limitées aux adultes".
Une organisation financée par Caesars Entertainment
Ainsi que le note Matthew Kredell, spécialiste PokerNews des questions légales du poker online, FairPlayUSA n'est pas un clone d'autres organisations comme la PPA. FairPlayUSA est le fruit des efforts de la firme de casinos et jeux en ligne Caesars Entertainment, financée par Caesars et MGM.
"La relation entre FairPlayUSA et les joueurs de poker devraient engendrer un bénéfice mutuel" expique Kredell,"du moment que les joueurs comprennent ce qu'est cette coalition et ce qu'elle n'est pas. Ce n'est pas une organisation qui entend protéger les intérêts des joueurs de poker comme la Poker Players Alliance peut le faire". Cependant, Kredell pense que "les intérêts et l'agenda de FairPlayUSA devraient coïncider avec ceux des joueurs qui recherchent un environnement sain et sûr pour jouer au poker sur internet. L'organisation ne fera pas de lobbying auprès du Congrès pour pousser une législation favorisant Caesar's et MGM, les casinos ayant déjà des lobbyistes pour cela".
Raymer et Pappas garants de l'intérêt des joueurs
On peut toute fois légitimement s'interroger sur la possibilité que FairPlayUSA pousse une proposition de lois et Caesar's une autre via ses lobbyistes. Greg Raymer a d'ailleurs été approché par un de ces lobbyistes, un certain David Satz, pour prendre part à cette initiative alors que son rôle reste encore à déterminer clairement : "Je continuerai à supporter leur action tant que j'estime qu'elle est bénéfique au poker et aux joueurs de poker. Si cela change, je retirerai mon soutien et conseillerai aux joueurs de faire de même. J'espère juste faire en sorte qu'une législation soit mise en place".
De côté, on peut être rassuré, Raymer ayant maintes fois prouvé son honnêteté sans faille et une franchise sans détour lorsqu'il s'est exprimé sur sa position avec PokerStars dont il s'est récemment séparé, ou sur le Black Friday où il n'a pas hésité à accuser publiquement le gouvernement de n'être intéressé que par l'aspect financier du problème.
Par ailleurs, John Pappas, président de la PPA, tient aussi à rassurer les joueurs et clarifier le rôle de FairPlayUSA : "Je pense que tout le monde a probablement une définition un peu différente de ce qu'est une 'organisation grassroots' (expression qui représente un groupe de pression menée par le public et non par des intérêts particuliers, NDLR). Je pense que dont on a besoin pour une campagne 'grassroots' efficace, ce sont des troupes sur le terrain, et c'est exactement ce que la PPA représente".
FairPlayUSA, pièce manquante du puzzle de l'effort législatif ?
Avec le soutien de Raymer et sa promesse de tenir les joueurs au courant de leur intérêt à le suivre dans cette démarche, la vigilance de la PPA et de ses troupes, FairPlayUSA semble une alternative raisonnable et crédible aux efforts existants.
L'implication d'individus issus de groupes qui se sont souvent trouvés opposés à l'industrie du poker en ligne, nommément les forces de la loi et les défenseurs des familles, ne peut qu'aider à trouver un compromis acceptable par toutes les parties. C'est peut-être la pièce du puzzle qui manquait pour faire avancer une régulation plus que jamais au point mort après le séisme du Black Friday.
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