Loi Poker USA : John Pappas (PPA) soutient le projet de loi Reid pour la légalisation du poker en ligne
Une loi autorisant l'accord de licences et régularisant le poker en ligne aux Etats-Unis pourrait être adoptée avant le 15 décembre 2010. Le projet de loi supporté par le Sénateur Reid est pourtant loin de faire l'unanimité parmi les joueurs : un blackout de 15 mois avant l'obtention des premières licences, un marché fermé aux joueurs internationaux, le marché américain fragmenté entre les Etats qui autoriseront le poker et les autres sont autant de sujets d'inquiétudes. Pourtant, John Pappas, Directeur exécutif de la Poker Player Alliance (PPA) plaide en faveur de cette loi, dernière chance de voir le poker en ligne légalisé avant au moins deux ans aux Etats-Unis.
Une loi adoptée avant la semaine prochaine ... ou rien
Le chef de la majorité du Sénat Harry Reid travaille en coulisse à un accord entre le Sénat et la Chambre des Représentants, pour attacher un projet de loi sur le poker en ligne à une législation plus importante pour garantir l'adoption pendant la "lame-duck session" ( NdT: période transitoire entre le moment où les Démocrates ont perdu les élections de novembre et le mois de janvier où les Républicains reprendront le contrôle de la Chambre des Représentants), la méthode utilisée par les opposants au poker en ligne qui avaient attaché l'Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) au SAFE Port Act (loi sur la sécurité portuaire) en 2006, selon le Directeur exécutif de la Poker Player Alliance , John Pappas.
Si le projet de loi de Reid – une version finale doit être rendue public dans les prochaine 24-48 heures, mais une première mouture est disponible dans le Las Vegas Review Journal – est attaché à un projet de loi plus important, c'est le signe d'un accord entre les deux chambres. Le poker en ligne autorisé par le gouvernement va devenir une réalité. "Nous saurons certainement avant la fin de la semaine prochaine si le poker en ligne fera parti d'un ensemble de lois qui sera adopté" affirme Pappas. "Il y aura une loi ou rien à la fin de la semaine prochaine".
Une loi défavorable aux joueurs
Harry Reid était opposé au poker en ligne par le passé. Son projet de loi crée beaucoup d'inquiétudes dans la communauté du poker car il serait fortement influencé par les intérêts des casinos de son Etat (le Nevada) et serait néfaste aux joueurs.
La projet de loi publié par le Las Vegas Review-Journal est mitigé. Il jette les bases d'un marché solide. Plusieurs sites internet auront l'opportunité d'obtenir une licence, y compris des sites populaires comme PokerStars ou FullTilt Poker, générant une concurrence qui permettra de maintenir le niveau de rake et les programmes de récompenses auxquels les joueurs sont habitués. Les sites devront payer une taxe de 20% sur le rake généré par les joueurs, ce qui ne devrait pas être exorbitant au point d'obliger les sites à reporter le coût sur les joueurs. Il y a néanmoins des points qui devraient poser de gros problèmes pour les joueurs sur le court terme.
15 mois sans jouer au poker en ligne
"Cela ne correspondra pas à 100% à ce qu'attendent les joueurs" déclare Pappas. "Il y a de nombreux compromis. Nous devons ménager de nombreux et puissants intérêts qui ne sont pas nécessairement les intérêts des joueurs. La PPA est l'un des fauteuils à la table de négociations et nous nous battons pour chaque avancée que nous pouvons obtenir".
La clause suscitant le plus d'émotions sur les forums de poker est une période de 15 mois de "blackout" avant que les licences ne soient accordées. Cela afin de donner le temps aux casinos et autres entreprises voulant s'engager sur le marché de mettre en place leur site et relancer l'industrie du poker en ligne en mettant tous les opérateurs sur un pied d'égalité.
Pour les citoyens américains qui jouent au poker de manière professionnelle et ont besoin de ce revenu, cela signifie 15 mois sans travail. Certains pro, selon ce que l'on peut lire sur différents forums, prévoient déjà de partir pour un autre pays si ce blackout de 15 mois a réellement lieu. La PPA essaye de faire réduire cette période significativement. "Cela n'a pas de sens pour l'industrie du poker" ajoute Pappas. "Je ne sais pas pourquoi un nouvel acteur du jeu en ligne voudrait s'engager dans une industrie qui aurait été dévastée, si les joueurs vont sur des sites vraiment non-régulés et n'ayant aucune intention de l'être un jour. Ils ne récupéreront peut-être jamais ces joueurs sur les sites régulés. Si une personne est intéressée par le fait de devenir opérateur de jeu en ligne, je crois qu'elle aimerait une transition plus en douceur".
Le marché américain fragmenté
Une autre proposition contre laquelle se bat la PPA est la période de probation de trois ans avant que les sites régulés aux Etats-Unis ne puissent accepter les joueurs internationaux. Même si PokerStars et FullTilt obtenaient leur licence, ils devraient séparer les joueurs américains des autres joueurs internationaux.
Selon le projet, les gouverneurs des Etats doivent décider s'ils se désengagent (dans les Etats où le poker est actuellement disponible dans les casinos en dur) ou s'ils s'engagent (dans les Etats où le poker n'est actuellement pas offert) dans le programme fédéral. Plus clairement, les Etats auront le choix entre proposer du poker en ligne et en dur ou ne pas autoriser le poker du tout. Pappas voudrait voir cette responsabilité confiée à l'ensemble de la législature et non seulement entre les mains d'une seule personne.
La Poker Player Alliance favorable au projet
La PPA lance une campagne demandant à ses membres de contacter leur Sénateur ainsi que le Président Obama afin de soutenir ce texte durant la "lame-duck session". Pappas veut profiter de cette petite fenêtre de tir pour légaliser officiellement le poker en ligne malgré les inconvénients pour les joueurs, qui pourront toujours être remis en cause plus tard. Une fois la "lame-duck session" terminée, la prise de contrôle de la Chambre des Représentants par les Républicains rendra plus difficile le passage une loi dans les deux ans à venir.
"Il y aura probablement des parties de cette loi qui ne plairont pas nécessairement aux gens et nous allons faire du lobbying pour les corriger. Nous devrons peut-être nous battre pour faire passer une législation qui corrigera ces problèmes par la suite. Je pense que le plus important est de clarifier les choses, de mettre en place un marché régulé avec des licences sur le long terme. Il y aura le groupe Harrah's, de nouveaux entrants, peut-être Google, Yahoo ou Facebook et des opérateurs déjà en place. Il y aura un marché robuste avec une forte protection des consommateurs et un grand choix concurrentiel pour les joueurs".
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