Jeux d'argent : la Grande-Bretagne prête à déréguler son marché ?
Au début de la semaine, un rapport parlementaire de la Chambre des Communes britannique portant sur l'industrie des jeux d'argent a dû rendre le sourire aux casinotiers de tout le pays. Les recommandations qui figurent dans ce rapport pointent toutes dans une même direction : assouplir la législation portant sur les machines à sou et sur le contrôle du lieu d'établissement des casinos.
Première tentative : un 'Gambling Act' vite enterré
Le 'Gambling Act' de 2005 avait déjà tenté de favoriser les casinos britanniques en leur permettant de relier entre elles leurs machines afin d'offrir à leurs clients des jackpots quasi-illimités. Mais la Secrétaire à la Culture (NDLR : l'équivalent de notre Ministre) de l'époque Tessa Jowell, qui faisait face à une opinion publique majoritairement hostile, avait préféré remiser ses plans de libéralisation à plus tard et avait nommé à la place une "Gambling Commission", destinée à réguler l'industrie des jeux d'argent.
"Une législation d'un autre temps"
Une partie du rapport parlementaire estime aujourd'hui que la Commission est beaucoup trop coûteuse et que la décision d'autoriser ou non des casinos dans telle ou telle localité britannique devrait être prise au niveau local et non plus national.
“Aujourd'hui, les jeux d'argent sont amplement acceptés et reconnus comme une activité de loisir aussi légitime qu'une autre” a expliqué John Whittingdale, le Président conservateur du "Commons Culture, Media and Sport Select Committee", à l'origine du rapport. “Nous avons collecté énormément d'avis au cours de l'enquête ayant précédé la rédaction du rapport, provenant de toutes les parties, et, si nous reconnaissons aujourd'hui la nécessité d'être bien conscient des dégâts causés par l'addiction au jeu, nous pensons néanmoins que le système de régulation actuel peut encore être considérablement allégé et la responsabilité des décisions en la matière transmise à un niveau plus local. En matière de législation des jeux d'argent, l'approche qui prévalait jusqu'alors, que je qualifierais d''acceptation réticente"', nous semble appartenir à un autre temps."
Baisser les impôts, augmenter les machines à sou
Parmi les autres recommandations incluses dans le rapport figurent la permission pour les boutiques de paris (NDLR : les fameux "bookmakers", présents partout en Grande-Bretagne) de posséder plus de quatre machines à sou High-Stakes, c'est-à-dire avec des mises allant jusqu'à 100£, et la réduction des taxes pesant sur les sociétés organisatrices de paris, de façon à rendre la Grande-Bretagne plus attractive pour les entreprises du secteur.
Nulle part dans le rapport, il n'est fait explicitement mention du poker en ligne. Mais lui aussi est concerné par les projets fiscaux du Comité puisqu'il appartient à l'industrie des jeux d'argent. Sur cette question, la Grande-Bretagne semble donc bien décidée à prendre un tournant plus libéral, à l'exact opposé de ce qui se pratique en ce moment en Europe et ailleurs, où l'on assiste à la mise en place de législations de plus en plus sévères.
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