WSOP 2012 - October Nine : Steven Gee veut un second bracelet
Steven Gee connaît bien le monde du poker. Cet homme de 57 ans originaire de Sacramento, en Californie, payait déjà les factures en jouant au lowball dans les années 70. Gee a ensuite arrêté le poker et est devenu chef de projet en charge du programme informatique utilisé par la caisse de retraite des fonctionnaires californiens. Mais il est revenu à ses premières amours en 2008 et s'est remis à jouer au poker à plein temps. Une décision qui a payé en 2010, lorsque Gee a battu un field de 3.042 joueurs et s'est emparé du bracelet dans l'Event #13 des WSOP, un no-limit Hold'em à 1.000$. Et les 472.479$ qu'il a remportés ce jour-là ne sont déjà plus son score de référence puisqu'il s'est depuis qualifié pour la Table Finale du main Event à 10.000$ des WSOP 2012.
PokerNews s'est récemment entretenu avec Gee pour discuter avec lui des 'October Nine', de son précédent bracelet et de sa préparation en vue de cette table finale.
Steven Gee, 45 ans d'expérience dans le poker
- Tu as démissionné de ton travail en 2008 afin de t'adonner au poker à temps plein. Ca a dû te faire un drôle d'effet après tout ce temps passé loin des tapis verts ?
C'est vrai que le jeu a beaucoup changé. Lorsque j'ai démarré le poker, c'était encore illégal, une pratique d'arrière-boutique. Tu ne criais pas sur les toits que tu étais joueur professionnel. Aujourd'hui, c'est devenu quelque chose de tout à fait honorable. J'ai contrarié plein de gens quand j'ai tenté mon come-back. Mes amis, ma famille, mes collègues de boulot et mes patrons. Ils me disaient tous “Mais qu'est-ce que tu fais, là ?” Ma victoire en 2010 a en quelque sorte validé ma décision. Depuis, tout le monde me soutient. Je leur ai prouvé que je pouvais le faire. Et d'ailleurs, deux ans plus tard, je suis en table finale du plus gros tournoi du monde. Ca y est, on peut dire que j'ai fait mes preuves.
- Est-ce que le fait de remporter un bracelet en 2010 t'a aidé à préparer ton 'deep run' du Main Event cette année ?
Oui, absolument. Lorsque j'ai gagné en 2010, je n'avais pas de grosse expérience du jeu en tournoi. Et réussir à vaincre un énorme field comme celui-là m'a prouvé que c'était possible, m'a donné la confiance nécessaire pour affronter tous ces types. Maintenant, je sais que je peux aller au bout, même face à un gros field, même face à une table finale composée de monstres de la discipline.
- Tu as 45 d'expérience derrière toi. Tu penses que ça va t'aider en finale ?
On ne peut pas comparer. Il y a trente ans, le jeu était vraiment très différent. On jouait à du ace-to-five lowball draw. Ce n'était pas du Hold’em. Le Hold'em, je ne l'ai découvert qu'à la fin des années 90. Entre temps, j'avais fini 'broke', j'étais retourné à la fac, je m'étais déniché un boulot et je m'y étais pointé tous les jours pendant 20 ans, du lundi au vendredi de 8h à 17h. A mon retour sur les tapis verts, tout était différent.
Et puis je ne pense pas que mon "expérience" me donne un quelconque avantage sur des joueurs qui ont appris le poker sur Internet. Je suis sûr que tous ces gamins ont déjà disputé bien plus de mains de Hold'em que moi. Le seul 'edge' auquel je pourrais prétendre, c'est l'expérience récoltée à la table finale de 2010. C'est vrai que c'est un accomplissement qui booste carrément ta confiance en toi.
"Je me suis acheté une maison à Las Vegas"
- Quel est ton plus gros accomplissement, le bracelet en 2010 ou le fait de faire partie des 'October Nine' ?
Difficile à dire. Mais c'est vrai que la table finale de cette année a eu beaucoup plus d'impact sur ma vie que ma victoire de 2010. Le bracelet a aussi beaucoup compté, il m'a prouvé que j'avais eu raison de reprendre le poker ; mais tout ce qui se passe cette année, c'est vraiment trop énorme.
- Tu t'es déjà assuré un gain minimum de 754.798$. Et tu as un coup à jouer pour t'emparer de la première place et rafler 8.527.982$. As-tu déjà réfléchi à ce que tu vas faire de cet argent ?
Tout le monde me pose la question. En fait, après le Main Event, j'ai disputé le Legends of Poker à L.A. et puis je suis retourné un mois à Las Vegas pour m'acheter une maison. Une grosse partie de l'argent de la 9ème place y est passé. En fait, cette maison, je l'aurais achetée même si je n'étais pas parvenu en table finale, c'était déjà acté. Mes victoires précédentes m'avaient fourni les fonds nécessaires. Donc, je ne vais pas tarder à déménager à Las Vegas. Même si je resterai toujours un petit gars de Sacramento.
- Lorsque démarreras la table finale, tu auras déjà emménagé ?
Non, je dormirai au Rio casino pendant toute la dûrée de la table finale.
Rendez-vous aux WSOP le 28 octobre
- T'es-tu soumis à une préparation spécifique en vue de ce grand événement ?
Le poker, c'est le poker. Je joue sans arrêt de toute manière, que ce soit en cash-game ou en tournoi. Donc, je n'ai rien fait de particulier, non. Si ce n'est étudier mes adversaires en regardant la rediffusion sur ESPN. .
- Tu donnes l'impression d'être déjà complètement prêt pour les 'October Nine'...
Pour être honnête avec toi, je savais après 2010 que je serais capable de refaire le coup un jour. Mais je n'avais jamais imaginé que l'occasion se représenterait aussi tôt ! On reparlera de tout ça en octobre, juste après la table finale…
La vidéo de l'interview (en anglais) avec Kristy Arnett
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