Californie, Une campagne Anti-PokerStars à la radio
Les espoirs d'uné régulation du poker online en Californie dès 2015 vont-ils s'estomper ? Les divisions entre les différents acteurs du marché sont de plus en plus marquées, PokerStars et Amaya sont en effet la cible d'une campagne de pub radiophonique...
Le spot, payé par Viejas Band of Kumeyaay Indians, une tribu indienne du comté de San Diego reconnue comme un gouvernement souverain par les USA est disponible sur Online Poker Report (cliquez ici pour entendre la bande audio). Ce spot conseille fortement aux citoyens californiens de lutter contre l'inclusion "de compagnies corrompues comme PokerStars" dans une législation sur le poker online.
La publicité utilise un langage très fort, parlant "d'artistes du scam et d'arnaqueurs". Elle mentionne aussi le fait que "PokerStars a récemment vu le quartier général de son propriétaire (Amaya, ndlr) être perquisitionné pour les besoins d'une enquête portant sur la violation de lois sur la sécurité". "Cela n'a pas empêché PokerStars de continuer son lobbying envers le législatif califorien afin d'obtenir le droit de participer au marché du poker online en Californie", poursuit la voix de la pub.
Cette campagne fait suite à la présence d'une coalition tribale contre la participation de PS et des hippodromes à un marché régulé du poker online en Californie lors de la California Gaming conference. La publicité avance les points typiquement mis en place contre PokerStars afin d'en faire un mauvais acteur du marché. L'accord avec le Département de la Justice américaine dans le cadre du black friday est mis en avant ainsi que l'enquête de l'autorité financière sur les conditions d'acquisition par Amaya de la room en 2014.
Le fait de nommer ouvertement Amaya est toutefois une première pour cette publicité qui encourage les citoyens californiens à contacter ses représentants afin de s'opposer à la participation de PokerStars à un poker online californien. En mars 2015, une lettre ouverte, déjà signée par les indiens Viejas et 8 autres tribus, s'opposait à une tentative de régulation mais PokerStars était la seule marque citée, le groupe Amaya étant épargné.
Selon les experts, une régulation online en Californie représente un marché de plus de 300 millions de dollars. Les tribus indiennes, qui ont des aménagements législatifs pour ouvrir des casinos et pourraient donc obtenir des licences pour les jeux en ligne, ont donc déjà plusieurs fois combattues le fait que PokerStars puisse avoir un droit d'entrée en Californie.
Un texte de loi présenté par Adam Gray lèverait les obstacles éventuels pour PokerStars et les champs de courses en cas de régulation du marché californien. Si 9 tribus semblent lutter contre l'opérateur, d'autres pensent qu'une coopération est plus profitable à la totalité des futurs acteurs du marché.
Les Morongo Band of Mission Indians, San Manuel Band of Mission Indians, le Commerce Casino, le Hawaiian Gardens Casino et le Bicycle Casino ont eux aussi envoyé une lettre ouverte à un membre de l'assemblée californienne, Jimmy Gomez, afin qu'il porte un projet de régulation online incluant PokerStars et Amaya Gaming. "Autoriser le poker online serait bon pour des millions de consommateurs et les joueurs de poker qui bénéficieraient d'un environnement de jeu sécurisé et régulé", explique cette lettre.
Si le dialogue n'est pas rompu entre les différents acteurs, les lignes de fractures sont bien réelles. Cela n'a pas empêché le Appropriations Committee de l'Assemblée de Californie de voter, mi-mai, à l'unanimité, le projet de régulation des jeux en ligne. Une première étape vers une légalisation mais la ligne d'arrivée est encore très lointaine.
Ce vote était en effet un vote de procédure, le projet aurait été enterré s'il n'avait pas passé cette étape avant le mois de juin. Le texte est encore très flou mais devrait encore être précisé à l'occasion de deux nouvelles réunions de l'Assemblée de Californie.
Une première audience ayant comme intitulé "The Legality of Internet Poker–How Prepared is California to Regulate It?" a lieu le 24 juin, une deuxième se déroulera le 8 juillet...
Affaire à suivre.
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