WSOP : Second bracelet pour Keith Lehr, vainqueur de l'Event #10 Heads-up World Championship
"Je la voulais terriblement". Ce furent les premiers mots prononcés par Keith Lehr après sa victoire dans l'event #10, le 10 000$ NLHE Heads-up World Championship. Lehr a remporté son second bracelet WSOP et 334 430$ après avoir dominé Paul Volpe en finale jeudi en fin d'après-midi.
"Les fields sont plus importants, les joueurs sont meilleurs" a répondu Keith Lehr lorsqu'il lui fut demandé pourquoi il pensait que cette victoire signifiait plus que sa première.
En 2003, Lehr avait remporté son premier bracelet dans un 3 000$ Pot-Limit Holdem après avoir dominé Chris "Jesus" Ferguson, runner-up. Quelques jours plus tard, Lehr s'était retrouvé en heads-up, cette fois contre Men "The Master" Nguyen dans le $1,500 Ace-to-Five Triple Draw Lowball. Malheureusement, Lehr avait échoué tout près d'un deuxième titre, un échec qui l'avait anéanti a-t-il reconnu par la suite.
"Alors que je vieillis inexorablement, c'est maintenant un jeu de gamins" a expliqué le désormais double vainqueur d'un bracelet. "Ca vous pousse vers la sortie, je ne sais pas combien d'années je vais encore disputer des tournois de poker, je voulais donc vraiment en gagner un ou deux de plus, ou peut-être trois, qui sait ?"
La route de Lehr vers l'ultime duel l'a vu se défaire de six joueurs. Dans le final four, Lehr a été opposé à Dee Tiller.
"Hier, ça a été très dur contre Dee" a reconnu Lehr. "Il joue actuellement très bien et j'ai été chanceux contre lui, deux fois je crois, mais parfois ce sont les cartes qui parlent".
Lors de ses autres matches, Lehr se souvient avoir dû batailler dur, se retrouvant presque à chaque fois short stack.
"Dans les autres heads-up, je me suis retrouvé short presque à chaque fois" dit-il. "Je me suis accroché et j'ai fini par recevoir de bonnes mains à des moments clés pour doubler. C'est tout. Aucun de ceux-ci n'a été plus facile qu'un autre. Ce sont tous des joueurs redoutables".
L'ultime confrontation contre Volpe a été la plus rapide, durant seulement 24 mains. Avant que la dernière main ne lui offre la victoire, ce fut la #16e qui lui apporta un gros avantage. Dans ce pot, Lehr avait effectué un 3-bet préflop avec Q♥J♠ après une relance de Volpe depuis le bouton avec A♦5♦. Call de Volpe, avant que Lehr ne poursuive avec un continuation-bet sur J♣4♠2♣ avec sa top paire. Volpe choisit de float. Sur le 8♣, Lehr tapota la table, Volpe prit l'initiative et Lehr paya. Le 6♦ survint à la river. Nouveau check de Lehr, mise de 1,2 millions de son adversaire et après quelques instants de réflexions le futur vainqueur se décida à payer le bluff de Volpe pour remporter ce coup décisif.
"Je savais qu'il allait essayer de me bluffer" a dit Lehr en parlant de cette main et du duel en général contre Volpe. "Je savais qu'il allait essayer de me marcher dessus."
Connu comme un joueur de cash game hautes limites, qui joue de temps en temps un tournoi ici ou là, il était intéressant de savoir si après ce succès le désormais double vainqueur d'un bracelet envisageait d'étoffer son programme de tournois lors de ces WSOP pour tenter de décrocher une troisième breloque ?
"Non, j'ai planifié de jouer peut-être sept ou huit events, et c'est tout" a répondu laconiquement Lehr. "Je vais rentrer à la maison pour passer une semaine ou deux en famille et je reviendrai pour une semaine. J'ai envie de jouer les tournois à 10 000$, aucun stud ou variante similaire, mais je vais jouer les deux gros events d'Omaha."
Sur sa route, Lehr a rencontré Valeriu Coca en quarts de finale, un joueur soupçonné de tricherie. Après sa victoire, Lehr a été interrogé sur les allégations de triche.
"Quelqu'un m'avait averti, et un autre aussi d'ailleurs, je ne savais pas vraiment à quoi m'en tenir" indique-t-il. "Il y avait des insinuations à son sujet sur d'éventuelles interdictions de casino à Prague et ailleurs, mais j'ignorais si elles étaient vraies ou non. Les WSOP vérifient tout ça. Ils ont les moyens pour cela. Je les laisse faire ce qu'ils ont à faire et s'en occuper".
En réponse à une question lui demandant s'il avait remarqué quelque chose de différent ou anormal dans le jeu de Coca, Lehr a éludé "comme je l'ai dit, nous allons laisser les WSOP étudier ça. Je m'en suis sorti même s'il a triché, donc j'ignore si ce fut le cas ou non."
Lors du match contre Coca, Lehr a reconnu avoir été informé des accusations avant, il s'était donc préparé à lutter malgré ce risque.
"J'ai reçu un texto me disant qu'il avait déjà été exclu pour tricherie ou truc dans le genre, mais c'était juste une espèce de rumeur" a expliqué Lehr. "Il n'y avait rien d'écrit nul part, j'ignorais donc si c'était vrai ou non. Sachant cela, j'ai quand même fait en sorte de me protéger au maximum en cachant mes propres cartes pour qu'il ne puisse les voir."
Les informations reçues par Lehr avant la confrontation et la protection efficace de ses cartes pourraient expliquer les difficultés de Coca lors de ce heads-up si jamais les accusations étaient confirmées. Tricherie ou pas, Lehr l'a finalement dominé, le reste appartient à l'histoire.
