Laurent Polito, portrait d'un collectionneur
Déjà vainqueur de 3 WPT National, Laurent Polito a réalisé un exploit le week-end dernier à Bruxelles en décrochant un 4eme titre. L'occasion de découvrir l'un des joueurs les plus discrets du circuit, l'un des plus performants aussi. PokerNews a demandé à ses proches de nous dévoiler quelques aspects de sa personnalité et les raisons de son succès. Portrait.
Bruxelles, dimanche soir. Barbe fine, dans son petit gilet gris, Laurent Polito est concentré à la table. Il est aussi très fatigué. Chaque décision qu'il prend, ce soir là, est pesée. C'est un nouveau titre WPT National qui se joue. A quelques mètres de là, Franck Kalfon observe la scène et poste des messages sur Facebook pour donner des nouvelles aux amis restés à Paris. Les commentaires fusent sur les réseaux sociaux : "quelle machine !", "incroyable"... Laurent Polito a encore frappé et il remporte un nouveau titre.
Comment ce joueur parvient-il à enchaîner les performances ? Décryptage de l'énigme Polito.
ACF : le repaire
L'Aviation Club de France, mythique cercle de jeu parisien aujourd'hui fermé, est un point de départ pour évoquer Laurent Polito. C'est là qu'il a travaillé son poker. Cet habitué du tournoi à 500 euros du mercredi - qu'il a d'ailleurs remporté à de nombreuses reprises- a noué là-bas des liens d'amitiés très forts. La fameuse bande des Barbapapas s'y est formée : Franck Kalfon, Alexandre Reard, Clément Maestracci, Jacques Guenni, Michel Cohen...
Philippe Ktorza indique que Laurent Polito est très fidèle en amitié, "c'est quelqu’un un sur qui on peut compter" observe-t-il. Corinne Bauché, une de ses amies confirme : "c'est un bon vivant mais il reste discret, Lolo aime autant les soirées entre amis au resto avec du bon vin que les parties de poker. Malgré ses nombreuses performances, il n’a jamais eu la grosse tête ni même une once de prétention et pourtant il pourrait ! Et quand il gagne un tournoi majeur c’est un peu la croix et la bannière pour l’interviewer et obtenir ses impressions."
Effectivement, l'homme n'est pas très bavard et refuse la plupart des sollicitations médiatiques. Il n'existe que peu d'interviews de Laurent Polito. Il refuse la lumière. Etre à la Une d'un magazine de poker n'est pas quelque chose qui lui plairait par exemple.
"Un mec humble et généreux"
Polito cultive la réputation d'un homme humble et discret. Clément Maestracci, un de ses proches en atteste : "Laurent est un mec simple qui ne se prend pas la tête, il est très (trop) généreux et il aime (trop aussi) la bonne bouffe !"
Alexandre Reard poursuit avec une anecdote assez éclairante : "Lolo est quelqu'un de très humain et très généreux... Il n'hésite pas à faire plaisir à ses amis et même parfois à des personnes qu'il ne connaît pas comme ce fut le cas lors d'un statut Facebook où il avait dit qu'il offrait un tournoi à la personne qui mettrait le 100eme commentaire. Ce fut quelqu'un que Laurent ne connaissait pas mais il a tenu son engagement. Malheureusement (ou plutôt heureusement) cette personne ne pouvait se déplacer pour cet événement et Laurent à décidé de lui offrir 10% de son WPTN à Cannes... Laurent à gagné ce tournoi et lui a offert son dû."
Analyses pointues
Polito possède "une agressive au dessus de la moyenne et une analyse des situations supérieure aux autres" considère Kalfon. Corinne Bauché le rejoint, c'est vrai qu'"il a une analyse très pointue et ses nombreuses conversations avec Alexandre Reard sur des aspects très techniques n’ont fait qu’affuter cet aspect." Pour Abou Sy, "c'est tout simplement un joueur intelligent qui utilise son cerveau à son paroxysme dans chacune des mains dans lesquelles il s'engage. Il est doté d'une excellente adaptation contre les différents fields qu'il rencontre. Ceci dit il a du recul sur son niveau et rigole parfois en disant qu'il est parfois mi-Gus Hansen, mi-Moundir".
Pour Clément Maestracci, son point fort, "c'est qu il sait se remettre en question, il discute beaucoup de ses coups et corrige ce qu'il faut. Il est aussi capable de tout envoyer sans trembler une seconde, c'est un joueur compliqué à jouer car on ne sait jamais où il est". Gaetan Balleur, Vainqueur du King5 avec Laurent Polito, confirme : "La principale force de Laurent, c 'est qu'il est ouvert d'esprit, il n'y a pas qu'une seule façon de jouer une main et il aime écouter l'avis des autres. On parle souvent avec Alex Reard aussi, ça permet de progresser dans nos pokers respectifs. Le poker reste un jeu pour lui, qu'il joue un 50€ online ou un 10k en live, il a toujours la même passion et il ne se met pas la pression."
Un grand chambreur
Comment parler de Laurent Polito sans parler de son goût immodéré pour la vanne et les blagues. Sur les réseaux sociaux avec ses amis, il aime charrier et faire des paris. Clément Maestracci a promis de venir sur le FPS Lille avec un T-Shirt à effigie de Polito en cas de victoire de sa part sur le WPT N Bruxelles. "Laurent Polito c'est l'âme d'un guerrier avant tout dans un corps de TUC n'ayons pas peur des mots !" aime balancer Abou Sy pour blaguer.
Une régularité exceptionnelle
Laurent Polito possède un palmarès très fourni sur HendonMob avec 1 393 500 $ de gains en tournoi. Laurent Polito est performant depuis des années, et notamment sur le circuit WPT National car c'est avant tout un compétiteur. Sa détermination est la même que dans son travail de chef d'entreprise. Franck Kalfon qui le connait bien indique que "Laurent est avant tout un homme d'affaire pour qui le poker est le prolongement d'un combat pour gagner. Il ne joue pas pour l'argent et c'est une grande force."
Polito a remporté trois titres WPT National ces deux dernières années : l'étape parisienne à l'Aviation Club de France en janvier 2013, celui de Cannes en mai 2014, et enfin en décembre 2014 au Cercle Clichy Montmartre (140.000€). Il est d'une régularité exceptionnelle en live comme online, où il se fixe des défis... même sur des freerolls comme avec le King5 ou lorsqu'il met un point d'honneur à remporter le 5 Majeur quelques heures après avoir terminé runner-up pour 138 555€ du Main Event de la XIe édition des Winamax Series.
Corinne Bauché avance une hypothèse pour expliquer ces performances répétées. Il a "la possibilité de jouer des tournois avec des buy-in élevés, forcément, il est plus confronté à une catégorie de joueurs qui vont l’obliger à jouer son meilleur poker. C’est peut être ça le secret de sa régularité couplé à cette niaque de gagner. Laurent est un vrai compétiteur !"
Alexandre Reard ne dit pas autre chose tout en appuyant sur le côté fantasque de son ami "Ces quatre victoires sur les WPTN sont justes incroyables, je ne sais pas si on peut l'expliquer... Je pense que le field - on le charrie souvent en lui disant que c'est de la Ligue 2 - ainsi que la belle structure de ces tournois font qu'il peut exercer tout son talent. Laurent est très perfectionniste et essaye toujours de se remettre en question, je pense aussi que c'est le joueur le plus inconstant que je connaisse, il est capable du meilleur et du pire. Je pense que quand il joue son A-game il fait partie du top 3 français mais parfois il est tout juste dans le top 10000", termine-t-il en rigolant.
A l'automne prochain, un nouveau WPT National devrait se dérouler à Paris. Laurent Polito devrait en être, il y visera une cinquième victoire. Il ne sera pas rassasié assurent ses amis.
