CJ Sand s'impose sur le tournoi d'ouverture des WSOP 2016
Vainqueur de l'Event #1: $565 Casino Employees No-Limit Hold'em, CJ Sand est le premier vainqueur des des World Series of Poker 2016. Il encaisse 75 157$ et a rendu un vibrant hommage à sa maman qui lui a appris les règles quand il avait 13 ans et a joué jusqu'aux derniers moments de sa vie.
La Table Finale de l'Event #1
| Place | Joueur | Hometown | Prix |
|---|---|---|---|
| 1 | CJ Sand | La Habra, CA | $75,157 |
| 2 | Kerryjane Craigie | Sevenoaks, U.K. | $46,420 |
| 3 | Michael Coombs | Bremerton, WA | $32,259 |
| 4 | Spencer Bennett | Sacramento, CA | $22,753 |
| 5 | Brian Mikesh | Little Canada, MN | $16,308 |
| 6 | Tom Ratanakul | Las Vegas, NV | $11,877 |
| 7 | Nicholas Sliwinski | Las Vegas, NV | $8,792 |
| 8 | Tiankang Xing | San Gabriel, CA | $6,616 |
| 9 | Robert Ostler | San Diego, CA | $5,063 |
"Je suis béni et j'ai beaucoup de chance. [...] Je me sens bien, son sang coule dans mes veines, tout s'est bien passé aujourd"hui", a indiqué le vainqueur à PokerNews quelques minutes après sa victoire.
Le Jour 2 avait repris avec 23 survivants et CJ Sand était chipleader à l'entame de la Table Finale avec 32 blindes uniquement. A six joueurs left, Sand a perdu A♣K♥ contre A♥Q♠ chez Brian Mikesh et a bien cru tout perdre, tombant à 7 blindes après cette confrontation préflop. "C'est vraiment brutal mais c'est le poker" a déclaré le joueur californien. "Cela fait longtemps que je joue, j'ai surmonté ces épisodes d'ascenseurs émotionnels", a poursuivi Sand qui a ensuite lâché les chevaux.
CJ Sand a doublé avec KxJx contre A♥9♥ puis gagné un flip pour survivre sur la main suivante. Puis la magie a opéré et le futur vainqueur a trouvé un flop J♦10♦8♦ avec 9♦7♦ en main. Encore mieux, son adversaire possédait lui K♦Q♦ !
La route du succès s'ouvrait enfin pour CJ Sand après 30 ans d'apprentissage. Un apprentissage commencé dans la cuisine avec sa maman qui lui a d'abord enseigné les forces des différentes mains au seven-card stud. "C'est un de mes meilleurs souvenirs de ma maman, elle a disparu quand j'étais très jeune", a raconté celui qui a joué de nombreuses années cette variante au Bicycle Casino.
Le tournant pour Sand a été le film Les Joueurs et la victoire de Moneymaker aux WSOP 2003, deux événements qui l'ont encouragé à faire la transition vers le No Limit. CJ Sand se considère comme un semi-pro de cash-game, lui qui travaille quelques heures par semaines au guichet du sportsbook du Caesars Palace. "Je ne suis pas un balla mais je gagne un peu de sous", a-t-il rigolé avant de préciser sa pensée. "C'est un job fun car je suis payé pour regarder des rencontres sportives toute la journée et je travaille surtout avec des gens géniaux".
Après avoir uniquement participé au Colossus 2015 et au Monster Stack 2015, CJ Sand ne disputait que son troisième tournoi WSOP, il compte bien jouer le WSOP 1500$ Stud avec ses gains. "Ce bracelet est pour ma maman qui me regarde du paradis. [...] Phil Hellmuth parle de white magic mais j'avais un autre type de magie pour m'accompagner et je sais très bien d'où cela venait", a conclu CJ Sand dans un vibrant hommage.
