De 2010 à nos jours, la folle histoire du Main Event WSOP
Les World Series Of Poker c'est (presque) toute l'année avec l'introduction des WSOP Circuit en 2005, des WSOP Europe en 2007 puis des WSOP Asia Pacific en 2013
11 bracelets seront décernés dans quelques mois au King's Casino de Rozvadov et l'organisation continue à innover aux USA avec le Colossus, le Giant ou encore un tournoi par équipes. Cette année dans le Nevada, ce sont 74 breloques qui seront offerts aux gagnants. Pas question cette fois d'attendre novembre pour connaître la conclusion du Main Event qui débute samedi...
L'ère du November Nine
Ce concept a débuté en 2008, il était alors bien loin le temps ou le tournoi principal des World Series se finissait en une journée de poker. En 1979, il faudra trois jours de compétition à Hal Fowler pour battre 53 adversaires. En 1989, le Main Event remporté par Phil Hellmuth a lui duré 5 jours. Le Poker Brat commençait sa collection de 14 breloques en dominant un field de 178 entrants.
Le Main Event va s'étaler sur 5 journées durant plus d'une décade et Chris Moneymaker mettra lui aussi du lundi au vendredi pour lever les bras après avoir battu 838 opposant en 2003. Les journées sont devenues plus longues... mais l'explosion de l'affluence va obliger les organisateurs à revoir leur copie.
Plusieurs jours 1 sont introduits pour caser 2 576 (2004), 5 619 (2005) et 8 773 (2006) joueurs lors des années suivantes. En 2007, il y a même quatre Jours 1 et le tournoi s'étale sur 11 jours ! Jerry Yang met tout le monde d'accord après une dernière journée de 16 heures de poker...
Quelques semaines avant le début de l'édition 2008, les WSOP annoncent que la finale se disputera désormais en Novembre, 4 mois plus tard. Le but est de construire une audience pour la finale diffusée en direct avec chaque semaine un épisode sur ESPN. Les joueurs en profitent aussi pour signer quelques contrats de sponsoring et arrondir le billet conséquent qu'ils empochent en se hissant en finale.
La finale ne se dispute plus dans l'Amazon Room du Rio All-Suite Hotel and Casino mais au Penn & Teller Theater où des milliers de fans peuvent assister au spectacle. En 2009, les Français ont mis le feu des heures durant pour encourager le Breton Antoine Saout, finalement 3e.
Pour la première édition du November Nine, Peter Eastgaten'est pas sacré en direct mais ESPN monte un énorme sujet diffusé quelques heures après la conclusion de la partie. C'est en 2010 que la finale décalée est pour la première fois montrée en live streaming.
Cette édition 2010 est marquée par une main exceptionnelle entre le futur vainqueur Jonathan Duhamel et Matt Affleck, qui sort en 15e position au mois de juillet. Le Canadien paye un énorme shove au tournant avec J♥J♣ sur un board 10♦9♣7♥Q♦ pour voir un 8♦ le propulser vers le titre et fracasser les A♣A♠ d'Affleck.
La finale se joue elle lors du 3-handed quand Joseph Cheong et Duhamel mettent tout au milieu dans un pot énorme. Cheong 6-bet all-in A♠7♥ et le Canadien paye avec Q♦Q♣ pour le plus gros pot de l'histoire des WSOP (au niveau des jetons). Duhamel se chargera de John Racener le lendemain lors du head's up.
En 2011, ESPN montre toutes les mains de la finale avec un léger décalage. Le November Nine de cette année là est très international avec 7 nationalités représentées. Le poker étant un jeu où les Allemands gagnent à la fin, c'est Pius Heinz, 22 ans, qui s'impose après un dernier duel de 119 mains contre le Tchèque Martin Stasko.
La finale de 2012 est encore plus longue avec un total de 399 mains et la rédemption pour Greg Merson qui avait triomphé sur un WSOP 6-Max Championship à 10.000$ quelques jours avant le Main Event. L'année suivante, Ryan Riess, du Michigan comme Joe Cada (vainqueur en 2009) s'impose en proclamant qu'il est "le meilleur joueur du monde".
Malgré une affluence stabilisée aux alentours de 6500 joueurs, l'organisation garantit ensuite un chèque de 10 millions de dollars à la gagne en 2014. Martin Jacobson va empocher le premier gain à 8 chiffres depuis le succès de Jamie Gold en 2006.
Finaliste l'année précédente sur un field de 6 352 joueurs, Mark Newhouse avait commencé son Main Event en twittant qu'il ne "finirait pas à cette putain de 9e place". Il réalise l'incroyable exploit de se hisser en finale une nouvelle fois, cette fois sur un field de 6 683 entrants. Un exploit que Dan Harrington avait été le dernier à faire en 2003-2004.
Just bought into the main event day 1c. Not fucking finishing 9th again
— mark newhouse (@mark_hizzle)
Newhouse va de nouveau être le premier à sauter de la finale, terminant deux fois de suite à la 9e place ! 8e à l'entame de la finale, le Suédois Jacobson va effectuer un sans faute et survivre à 19 shoves lors de la première journée de compétition d'une finale qui s'étale désormais sur 3 jours. Pas toujours payé, le futur champion ne fait aucune erreur et reste devant quand il le faut.
Les Nordiques dominent l'édition 2014 puisque le runner-up Norvégien, Felix Stephensen empoche 5,1 millions de dollars !
Ce premier prix de 10 millions quel que soit la taille du field est abandonné dès l'année suivante qui voit le triomphe de Joe McKeehen pour 7,6 millions. Les WSOP instaure tout de même 1000 places payées (pour 6 420 joueurs cette année là) et une garantie de toucher au moins 1 million en cas d'accession à la finale.
Ces deux garanties étaient toujours en place lors du succès surprise de Qui Nguyen. Révélation de la finale l'Américain d'origine vietnamienne règle un field de 6 737 entrants pour encaisser un peu plus de 8 millions de dollars.
Sa succession s'ouvre dans la nuit de samedi à dimanche !
Les 7 derniers vainqueurs du Main Event WSOP
| Année | Champion | Entrants | Prix |
|---|---|---|---|
| 2010 | Jonathan Duhamel | 7,319 | $8,944,310 |
| 2011 | Pius Heinz | 6,865 | $8,715,638 |
| 2012 | Greg Merson | 6,598 | $8,531,853 |
| 2013 | Ryan Riess | 6,352 | $8,361,570 |
| 2014 | Martin Jacobson | 6,683 | $10,000,000 |
| 2015 | Joe McKeehen | 6,420 | $7,683,346 |
| 2016 | Qui Nguyen | 6,737 | $8,005,310 |
Quelques infos sur le Main Event
- Jonathan Duhamel est le premier canadien vainqueur du Main Event.
- En 2010, à 97 ans, Jack Ury est devenu le plus vieux participant du Main Event.
- L'Irlandais Eoghan O'Dea a terminé 6e en 2011, son père Donnacha O'Dea avait lui aussi sauté en 6e position en 1983.
- En 2012, Gaelle Baumann (10e) et Elisabeth Hille (11e) ont raté la finale d'un rien. Barbara Enright (5e en 1995) reste l'unique femme finaliste du Main Event.
- Vainqueur en 2001, Carlos Mortensen a terminé 10e en 2013.
- Ronnie Bardah a terminé 475e du Main Event WSOP 2014, son 5e cash consécutif sur ce tournoi ! Plusieurs joueurs peuvent égaliser ce record lors de l'édition 2017.
- Daniel Negreanu a terminé 11e en 2015, exactement la même place qu'en 2001.
- Pierre Neuville a terminé 7e de l'édition 2015 à 75 ans alors que Neil Blumenfield était monté sur le podium à 61 ans.
- La victoire à 39 ans de Qui Nguyen a mis fin à une série de 8 années remontant à 2008 durant laquelle tous les vainqueurs (sauf Jacobson qui avait 27 ans, ndlr) avaient moins de 25 ans.
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