Légende: Il y a 15 ans, Doyle Brunson remportait son 10e et dernier bracelet WSOP
2005, les World Series of Poker vont débuter à Las Vegas et deux joueurs trônent en haut du palmarès des championnats du monde officieux de la discipline.
Doyle Brunson et Johnny Chan sont les rois avec 9 succès aux WSOP. Mais le mois de juin est favorable à L'Orient Express qui conquiert sa 10e breloque. Johnny Chan est seul en haut de la montagne, il y a eu changement d'époque avec l'abandon du Binion's. Le patron du poker old school va-t-il pouvoir réagir ?
En effet Brunson est déjà largement plus intéressé par le cash-game et les grosses parties de la Bobby's Room au Bellagio.Le Texan n'a que peu joué de tournois durant l'été et il n'a pas signé de place payée sur cette 36e édition de l'histoire des World Series... il n'avait déjà réalisé que 3 fois l'argent lors des deux festivals précédents combinés. De quoi tout de même arracher un bracelet en HORSE (sur un 2000$ où il a empoché un peu moins de 85.000$, ndlr), preuve que le talent ne meure jamais!
Brunson se laisse probablement tenter par le fait de pouvoir rejoindre une nouvelle fois les sommets et participe donc à l'Event #31: $5,000 No-Limit Hold'em 6-Handed, un tournoi qui a rassemblé 301 entrants. Histoire de tenter de revenir à hauteur de Chan.
Les 48 derniers survivants du tournoi vont toucher une part du magot et David Pham va être le premier à se diriger vers les caisses pour empocher le min-cash de 5,940$. Le field est encore costaud et Patrik Antonius (39e), Daniel Alaei (36e), Nenad Medic (31e), Chip Reese (30e), Allen Cunningham (29e) ou Andy Black (28e) ne vont pas tarder à rejoindre le rail.
Le fondateur de l'EPT John Duthie (23e pour 9.905$) atteint les 4 dernières tables et les champions sont encore nombreux à 3 tables left. John Kabbaj (18e), John Juanda (17e) ou encore John Hennigan (15e) vont rater les demi-finales alors que Bradley Booth (12e) et Chris Ferguson (11e pour 16.975$ lui aussi) n'y feront que petit passage.
C'est alors Layne Flack qui domine les débats, l'Américain déjà sacré aux WSOP trône aux commandes et débutera la finale à 6 avec le chiplead. Une finale qui se déroulera sans Men Nguyen et Steve Rosen, les deux hommes touchant 45.270$ pour avoir chuter respectivement en 8e et 7e place.
A ce moment là, Doyle Brunson jouissait du deuxième tapis derrière Flack. Il fallait encore s'occuper de Scotty Nguyen ou de Jason Lester, 4e du Main Event WSOP 2003. Le dernier acte pouvait débuter, il y a 18 bracelets autour de la table!
One More Time
Pas de reportage en direct pour relire les mains et comprendre la dynamique... mais les débats ont été filmés et les archives conservées. Un condensé de la finale peut d'ailleurs être visionné sur PokerGO.
Après les éliminations de Lester (6e pour 67.905$ après un flip contre Scotty Nguyen) puis d'Ayaz Mahmood (5e pour 82,055$ avec QxQx contre AxAx chez Flack) dans les trente premières minutes de jeu (et cela malgré beaucoup de profondeur, ndlr), un premier tournant va avoir lieu. Brunson frappe trips au tournant après que Flack ait trouvé deux paires au flop... les enjeux grimpent et après la rivière, Doyle Brunson a repris la tête du tournoi.
Vainqueur de 5 bracelets entre les éditions 1999 et 2003, Layne Flack était alors l'étoile montante du poker américain, un jeune joueur en pleine confiance. Il ne faudra d'ailleurs pas longtemps à Flack pour reprendre la tête du classement provisoire.
C'est là qu'une partie du tournoi va se jouer... dans une énorme confrontation à tapis préflop entre la légende de l'ancienne garde et celui qui tentait de troubler l'ordre établi. Flack va forcer les choses avec AxQx et ne parviendra pas à craquer les KxKx du parrain du poker.
Les dieux du poker avaient choisi leur camp et si Flack parviendra a mettre le reste de son tapis en jeu avec une paire supérieure à celle de Brunson, c'est bien le Texan qui l'éliminera pour se positionner en énorme favori du plan à 3. Le moment en 4-handed aura duré plus de 4 heures de jeu!
Champion du Main Event 1998, Scotty Nguyen était alors en course pour son 5e titre WSOP. Il va s'incliner aux portes du head's up sur un lancer de pièce contre Minh Ly, une main après avoir balancé ses cartes de frustration suite à un 3-bet à tapis de Doyle. Ce flip va permettre à Ly de se retrouver pour la première fois en position de remporter un bracelet... Brunson avait lui conquis le sien 30 années avant ou presque!
Il était alors 4 heures du matin et pas grand monde n'était là pour soutenir Ly. Avec 372 000 jetons contre 1,1 million de pions à Doyle Brunson, Minh Ly partait de trop loin. Il ne fera jamais mieux que cette place de runner-up pour 203 715$.
Il participera aussi à la légende du jeu grâce à l'ultime main du tournoi. Pour mettre la pression, Brunson va open shove 10♦3♥ en croyant avoir poussé la main qui porte son nom et lui a permis de remporter deux fois le Main Event, la Brunson ou encore 10♥2♥. Ly va payer avec une main bien meilleure mais son KxQx va se fracasser sur la réussite de Texas Dolly. Tout de suite le 3♦ au flop !
Une légende dépassée
Sa victoire ne sera pas sa dernière apparition, l'icone gratifiant le Rio de sa présence régulièrement après 2005, souvent moins pour jouer que pour jouer les RP de luxe, vendant un livre ou la création de sa room online. Phil Hellmuth en profitera pour dépasser Chan et Brunson, portant la marque du record de victoires WSOP à 15!
En fait il n'apparaîtra que 4 fois dans un tournoi hors Main Event, sa dernière danse ayant lieu en 2018. Doyle Brunson participe alors au 2-7 Single Draw Championship à 10.000$ l'entrée, annonçant qu'il arrête le poker.
Brian Rast va profiter de l'occasion pour remporter son 4e bracelet mais personne ne parle d'autre chose que de l'accession de la légende à la dernière table du tournoi, et de ses adieux. Finalement 6e, Doyle Brunson signe alors sa 36e place payée aux World Series.
La dernière d'un parcours incroyable qui l'a amené vers la conquête de 10 bracelets... à moins qu'il ne change d'avis une fois de plus et qu'un run magique ait lieu!
Doyle Brunson, les bracelets WSOP
| Année | Tournoi | Entrées | Gains |
|---|---|---|---|
| 1976 | $5,000 No-Limit 2-7 Draw Lowball | 26 | $90,250 |
| 1976 | $10,000 No-Limit Hold'em Main Event | 22 | $220,000 |
| 1977 | $10,000 Limit Seven Card Stud Hi-Lo | 7 | $52,500 |
| 1977 | $10,000 No-Limit Hold'em Main Event | 34 | $340,000 |
| 1978 | $5,000 Limit Seven Card Stud | 23 | $69,000 |
| 1979 | $600 Mixed Doubles Seven Card Stud | 25 | $4,500 |
| 1991 | $2,500 No-Limit Hold'em | 208 | $208,000 |
| 1998 | $1,500 Limit Razz | 155 | $93,000 |
| 2003 | $2,000 Limit H.O.R.S.E. | 113 | $84,080 |
| 2005 | $5,000 No-Limit Hold'em 6-Handed | 301 | $367,800 |
