Un Joueur Pro Poursuit la Police de Las Vegas et le Caesars pour 12,5 Millions pour Arrestation Abusive
Le joueur de poker professionnel d'Atlantic City Daniel Demissie a intenté un procès devant un tribunal du Nevada contre Caesars Entertainment et le département de police métropolitain de Las Vegas (LVMPD) pour une arrestation en 2023 liée à son utilisation de machines à sous.
Le joueur de cash game de 48 ans a nié les accusations et les charges ont été abandonnées. Mais, comme il l'a dit à PokerNews, il a passé 30 heures en prison. Après son arrestation, il a été, selon ses propres termes, injustement soumis à une « ordonnance de sortie de couloir », une Loi de Las Vegas qui s'applique uniquement aux criminels condamnés, principalement des délinquants liés à la drogue et à la prostitution. Il a ensuite été banni du Strip de Las Vegas. Cela a déclenché une opération d'infiltration des autorités fédérales, une surveillance 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, et un acharnement criminel lié à des infractions liées à la drogue et aux casinos.
Au moins 30 000 agents infiltrés, informateurs et autres ont participé à l'opération d'infiltration, qui a duré les 17 derniers mois, affirme-t-il.
« Lorsque la police m'a arrêté, ils ont trouvé huit tickets de machines à sous dans ma poche », a déclaré Demissie. « Ils ont simplement supposé qu'ils avaient été volés. »
PokerNews a obtenu le procès de 67 pages déposé le 10 mars devant le tribunal de district des États-Unis du Nevada. Demissie, qui a déclaré jouer régulièrement à des parties à 2 $/5 $ dans diverses salles de jeux d'Atlantic City, réclame 12,5 millions de dollars de dommages et intérêts compensatoires et punitifs. Mais, comme il l'a expliqué, l'un de ses principaux objectifs est de contester une loi du Nevada sur les actes frauduleux, une loi qu'il qualifie de « inconstitutionnellement vague ».
Un joueur de poker intente une action en justice
Demissie a déclaré qu'il s'était rendu à Las Vegas à l'été 2023 pour jouer au poker lors des World Series of Poker (WSOP) parce que « l'ambiance est géniale ». Il séjournait au Harrah's et s'était arrêté au Flamingo le 17 juin pour jouer à des machines dans lesquelles il avait un avantage. C'est alors qu'il a été approché par deux agents du LVMPD,
Le joueur a été menotté et envoyé au centre de détention du comté de Clark, où il a été placé dans une cellule collective pendant 30 heures. Il a déclaré qu'on ne lui avait même jamais dit combien valait le voucher. Les accusations ont conduit à l'interdiction d'accès à Las Vegas Strip pour Demissie.
Le procès allègue que Demissie a été « arrêté à tort et accusé d'un crime qu'il n'a pas commis en raison de la faute grave » des détectives Gabriel Lea et Brooks West, tous deux défendeurs. Les détectives Lea et West auraient fabriqué des preuves et créé un faux prétexte pour un cas de suspicion raisonnable.
L'arrestation a causé un préjudice
Demissie, après son arrestation, s'est vu interdire l'accès au Strip de Las Vegas pendant huit mois et a été ajouté à une base de données judiciaire de récidivistes « généralement associés à des infractions liées à la drogue et à la prostitution », le tout sans, comme il le dit, procédure régulière et sans aucune faute de sa part. Bien que les accusations aient finalement été abandonnées, l'inclusion du joueur de poker dans ladite base de données a conduit les autorités fédérales à mener une opération d'infiltration.
« L'inclusion (de Demissie) dans la base de données, accessible aux services de sécurité publique, a déclenché une opération d'application de la loi sans précédent impliquant une surveillance 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, des opérations de lutte contre la drogue ciblant (Demissie) et des tentatives persistantes de piégeage visant à l'incriminer », indique le procès.
Le joueur d'Atlantic City affirme avoir été victime d'une « stigmatisation extrême, d'humiliations et de détresse émotionnelle » causées par son arrestation.
Les documents judiciaires expliquent le raisonnement de Demissie derrière le procès, y compris « la peur constante que des agents malhonnêtes puissent fabriquer de fausses preuves ou faire de fausses accusations ». Le plaignant affirme que les « fausses déclarations délibérées » du détective Lea ont causé « un préjudice durable », et que la menace permanente d'une surveillance continue a causé un préjudice important et une atteinte à sa réputation.
M. Demissie, qui joue au poker depuis 20 ans, a déclaré qu'il avait été injustement arrêté au Flamingo, un établissement du groupe Caesars. Il a déclaré qu'il voulait empêcher de tels abus à l'avenir et espère que le procès y contribuera.
« La première chose, c'est que je n'ai jamais été arrêté, donc je veux que cela soit effacé. C'est le plus important. J'ai donné mon ADN, mes empreintes digitales, tout doit être effacé », a déclaré Demissie.
Demissie, qui poursuit également le procureur général du Nevada, Aaron D. Ford, Flamingo et un responsable de la sécurité de Flamingo, utilise son procès pour contester une loi du Nevada sur les actes frauduleux - NRS 465.070(3).
« Il est illégal pour toute personne de réclamer, de collecter ou de prendre, ou de tenter de réclamer, de collecter ou de prendre, de l'argent ou tout objet de valeur dans ou provenant d'un jeu de hasard, dans l'intention de frauder, sans avoir fait un pari en conséquence, ou de réclamer, de collecter ou de prendre un montant supérieur au montant gagné », stipule la loi susmentionnée.
Demissie conteste le fait que Ford défende la loi qu'il considère comme « inconstitutionnellement vague ». Il soutient que Ford, en appliquant la NRS 465.070{3), a violé ses droits constitutionnels.
Selon le procès, Demissie a joué quelques tours à 5 $ sur une machine à sous lors de la session de jeu du 17 juillet 2023 au Flamingo. Il est ensuite passé à une autre machine où il a perdu 4 $ et a encaissé, mais il ne se souvient pas du montant du bon. Le joueur de poker s'est alors assis et a attendu près d'une machine à sous à jeu avantageux en espérant qu'une personne assise à la machine se lèverait et quitterait le jeu en sa faveur.
Après le départ du joueur, Demissie s'est assis, a inséré son ticket TITO et a commencé à examiner la machine pour voir si une situation de plus-value potentielle se présentait. Il a déterminé que la configuration n'était pas favorable, et a donc encaissé son ticket.
Demissie affirme avoir continué ce processus plusieurs fois, en attendant une configuration favorable, mais il est finalement passé à une autre machine où il a été approché par les détectives Lea et West. Il a déclaré qu'on lui avait d'abord demandé ce qu'il faisait avant d'expliquer aux agents qu'il changeait les boutons de dénomination pour voir les jackpots progressifs. Sans poser d'autres questions, les agents du LVMPD ont passé les menottes à Demissie et l'ont emmené dans l'arrière-salle du casino sans lui expliquer ce qu'il avait fait de mal, selon la plainte.
Les enquêteurs ont trouvé huit tickets TITO dans la poche de Demissie, dont la plupart valaient moins de 1 $. Demissie, qui a été initialement détenu pendant que Lea et West enquêtaient, a déclaré aux détectives que tous les tickets étaient à lui et ne valaient que de petites sommes d'argent.
Le gardien de sécurité, nommé « John Doe » dans le procès, a lu à Demissie un avis d'infraction sans lui en donner la raison. Il a ensuite été arrêté et conduit en prison. Demissie accuse également le détective Lea de parjure pour avoir fait de « fausses déclarations dans la déclaration sous serment d'arrestation ».
Le service de police de Las Vegas et Caesars Entertainment n'ont pas encore répondu aux demandes de commentaires. PokerNews continuera à suivre le procès et à fournir des mises à jour le cas échéant.
*Photos courtesy WikiCommons & Daniel Demissie
