Menacé de Poursuites Pénales, Chris Moneymaker Ferme sa Salle de Poker
Chris Moneymaker a été contraint de cesser les opérations de poker dans sa salle de jeu du Kentucky, le Moneymaker Social Club, suite à des menaces d'action pénale de la part des autorités locales.
La salle de poker, située à Paducah, venait juste d'ouvrir en septembre et avait initialement reçu l'approbation du procureur du comté de McCracken de l'époque Sam Clymer. Mais le remplaçant de Clymer, Cade Foster, a fait marche arrière sur la décision d'autoriser le Moneymaker Social Club à continuer à organiser des parties de poker.
Chris Moneymaker va ouvrir une salle de poker
Pourquoi le Moneymaker Social Club a été contraint de fermer
Moneymaker, qui aurait potentiellement dû faire face à des accusations de délit et de crime liées à des jeux d'argent illégaux — les jeux d'argent sont illégaux dans le Kentucky — a expliqué à PokerNews dans une interview exclusive qui sera disponible dans le prochain épisode du PokerNews Podcast de cette semaine ce qui s'est passé et quels sont ses plans maintenant concernant le fonds de commerce pour lequel il a investi des centaines de milliers de dollars il y a moins d'un an.
"Nous avons décidé de retirer les tables de poker et de fermer la partie poker de l'entreprise", a déclaré Moneymaker. "En fait, c'est la plus grande partie de l'entreprise en ce moment".
"La semaine dernière, nous avons entendu des rumeurs selon lesquelles le procureur allait porter plainte, ce qui aurait pu nous attirer des ennuis, à moi et à certains de mes employés."
Le Moneymaker Social Club fonctionne de manière similaire aux salles de jeu du Texas dans la mesure où les croupiers ne prélèvent pas de commission sur les pots. Au lieu de cela, ils facturent des frais d'adhésion et de siège aux joueurs. Pour l'instant, l'entreprise continuera à fonctionner comme un club social (nourriture, tables de billard, etc.), mais sans le poker, et c'est ainsi que le champion de poker 2003 pourra garder ses employés. Du moins, pour l'instant.
"La semaine dernière, nous avons entendu des rumeurs selon lesquelles le procureur de la République allait porter plainte, ce qui aurait pu nous attirer des ennuis, à moi et à certains de mes collaborateurs", a expliqué Moneymaker. "Donc, par prudence, nous avons décidé de tout arrêter".
Entre septembre, lorsque sa licence d'exploitation a été approuvée, et maintenant, quelque chose a clairement changé. Moneymaker a partagé ses pensées sur la raison pour laquelle son club est maintenant ciblé.
"Avant d'ouvrir, nous avons parlé au procureur du comté, Sam Clymer, et il a rédigé un document de 10 à 12 pages dans lequel il affirme que tout ce que nous allons faire dans la salle est entièrement légal.
L'ancien champion de poker, qui a été en grande partie responsable de la croissance de l'ère du boom du poker dans les années 2000, a déclaré que, avant d'ouvrir les portes du Moneymaker Social Club, il a reçu la bénédiction du comté de McCracken et de la ville de Paducah, une petite ville d'environ 27 000 habitants.
"Nous avons donc ouvert en septembre en utilisant cette lettre, et tout va parfaitement bien, personne ne nous a rien dit. Nous n'avons jamais entendu une seule chose négative sur la salle".
Moneymaker a ensuite déclaré qu'il y a quelques mois, il avait demandé une licence d'alcool auprès du Kentucky Department of Alcoholic Control (ABC). C'est alors que les choses ont tourné au vinaigre pour sa nouvelle entreprise.
"Au départ, il semblait que (l'ABC) allait nous approuver, mais nous avons fini par être refusés", a déclaré Moneymaker. "Avance rapide d'environ deux mois jusqu'à la semaine dernière, je suppose que l'ABC, la Commission des boissons alcoolisées du Kentucky, avait écrit une lettre et l'avait envoyée au nouveau procureur du comté, un type du nom de Cade (Foster)."
Foster, qui a été élu procureur du comté en novembre après que Clymer ait refusé de se représenter, a reçu la lettre de licence d'alcool récemment. La licence d'alcool a été refusée, comme l'explique Moneymaker, parce que l'ABC a estimé que les jeux d'argent étaient illégaux dans le Kentucky.
Ainsi, selon le membre du Poker Hall of Fame, Foster a vraisemblablement commencé à "examiner ce que nous faisions", mais admet qu'il n'est pas certain de ce qui a amené le procureur du comté à changer d'avis sur la légalité du Moneymaker Social Club.
Moneymaker a déclaré dans l'interview du Podcast PokerNews que Foster était au courant de son modèle d'entreprise avant de prendre son rôle actuel, et avait dit au joueur de poker qu'il approuvait le fonctionnement de son club de jeu.
PokerNews a contacté Foster pour un commentaire mais n'a pas reçu de réponse au moment de la publication.
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Prochaine étape pour Chris Moneymaker en tant que chef d'entreprise
Alors que Moneymaker était en Angleterre la semaine dernière à l'occasion des iGB Affiliate Awards, son avocat a contacté le bureau de Foster pour conclure un accord selon lequel il éviterait les poursuites pénales en échange de l'arrêt des activités de poker. Il a également demandé la permission de terminer un tournoi garanti de 50 000 $ que son club organisait. Les deux demandes ont été acceptées.
En plus d'éviter les poursuites pénales, le chef d'entreprise voulait s'assurer que ses employés ne se retrouvent pas sans emploi. Comme il l'a expliqué dans l'interview, Moneymaker envisage maintenant d'autres solutions, comme la transformation de l'établissement en salle de billard et en bar. Mais il espère toujours pouvoir un jour ramener légalement le poker au Moneymaker Social Club.
"Pour l'instant, nous allons continuer à être ouverts", a déclaré Moneymaker. "Je vais payer les employés, leur donner un endroit pour travailler. Ce n'est pas leur faute si le procureur du comté a changé d'avis."
Mais il a également déclaré qu'il ne sait pas combien de temps les portes resteront ouvertes. Sans le poker, principale source de revenus, il ne peut pas prédire ce qu'il adviendra de l'entreprise sur le plan financier.
"Cela dépend de notre capacité à trouver un modèle économique durable qui génère suffisamment de revenus pour payer nos employés", a déclaré Moneymaker en ce qui concerne sa capacité à rester en activité.
Il a admis qu'il serait difficile d'aller de l'avant sans avoir de poker ou d'alcool à offrir. Mais il espère qu'il pourra trouver une solution pour garder les portes ouvertes, garder ses employés et peut-être un jour rétablir le poker légal au Moneymaker Social Club.
Vous pouvez écouter l'intégralité de l'entretien de 30 minutes avec Chris Moneymaker dans le PokerNews Podcast de jeudi.
