Poker Bluff : Armez-vous d'un sourire
Lorsque quelqu'un vous dit "montre-moi ta 'poker face'", la plupart d'entre vous adoptent automatiquement un visage de pierre, impassible, qui ne montre rien. Or, une nouvelle étude en provenance de Harvard, du MIT et du California Institute of Technology tend à démontrer que, si vous êtes en train de bluffer, il vaut mieux paraître content, une expression qui inspirerait naturellement confiance.
Le protocole d'étude
Cette étude portait sur 14 volontaires rémunérés, de 19 à 36 ans, et connaissant les règles du Texas Hold'em no-limit. Le protocole était le suivant : Dans un environnement de poker simplifié, chaque sujet est placé face à un adversaire virtuel qui fait tapis à l'aveugle. Le sujet le sait et n'a que deux actions possibles - se coucher ou suivre. Pour prendre sa décision, il dispose de deux paramètres : la force de sa main et le visage de son adversaire, qui s'affiche sur un écran.
Le sourire, bluff ultime ?
Les auteurs de l'étude ont découvert que les visages menaçants ou neutres tendaient à attirer des patterns de mise plus agressifs, au contraire des visages relayant une émotion positive. Face à de tels visages, les sujets prennent plus de temps pour prendre leurs décisions et font plus d'erreurs en ayant tendance à trop coucher leurs mains. Cette étude suggère donc que les joueurs de poker qui bluffent fréquemment ont tout intérêt à sourire innocemment, plutôt que d'arborer un masque de sphynx ou de froncer méchamment les sourcils.
Quelques difficultés pratiques
Evidemment, ces travaux ne prennent pas en compte l'expérience des joueurs (les sujets de l'étude connaissent les règles du poker mais y jouent peu) ni l'historique qui peut exister entre deux joueurs.
De même le visage qui est montré aux cobayes est statique, alors que dans la vie réelle il peut être difficile de maintenir longtemps un air de pure félicité lorsque l'enjeu est élevé et l'angoisse présente.
Ces pieds qui vous trahissent
Enfin, des auteurs comme Mike Caro ou Joe Navarro ont bien montré que le visage était la partie du corps d'un adversaire à laquelle on pouvait le moins se fier. Dans son livre 'Poker Tells', Joe Navarro explique que le haut du corps (visage, mains) est plus susceptible d'être utilisé pour bluffer que le bas (jambes, pieds), que l'on pense moins a contrôler. Il donne donc ce conseil surprenant pour savoir si un joueur bluffe ou pas : observez ses pieds ! Les talons décollés seraient le signe inconscient et reptilien que votre adversaire est prêt à prendre la fuite! Encore un sujet d'étude en perspective pour le MIT.
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