Elky, 3ème au Bellagio, élu 'Joueur de l'Année' de la saison VII du WPT
Jeudi 23 avril 2009, le Day 5 des 'WPT Championships' - la Grande Finale à 25.000$ du World Poker Tour organisée au Bellagio dans le cadre du 'Five Star World Poker Classic' - s'est très bien passé pour nos deux français survivants. Pour Bruno Fitoussi d'abord, qui réussit à trouver les bons spots pour doubler et passe ainsi du statut de 'petit tapis' des 24 joueurs au départ de la journée à celui de 'short stack' des 10 survivants à l'arrêt des combats ! Bertrand 'Elky' Grospellier se qualifie également, avec le 8ème stack au départ du Day 6 de vendredi.
Une journée prévue pour un field bien plus nombreux et dont les organisateurs auraient pu faire l'économie puisqu'il ne s'agissait au final que d'éliminer quatre joueurs, et ainsi passer des dix restants à la table finale à six. Vendredi, Bruno Fitoussi est malheureusement le premier à sauter, s'inclinant donc à la dixième place (98.050$) après que ses Rois se soient fait craquer par les A♠J♥ de Timoshenko, le futur vainqueur de l'épreuve.
Elky s'en sort bien mieux puisqu'il débute même la table finale de samedi avec le troisième stack de départ, un classement qu'il va finalement conserver jusqu'au bout, terminant 3ème de cette épreuve (776.245$) et portant ses gains en tournoi depuis 15 mois à un faramineux total de 5,5 millions de dollars, dont deux millions rien que sur le circuit WPT. Ce qui vaut au passage à Elky de décrocher le titre de 'WPT Player of the Year', à la barbe de John Phan.
Le vainqueur de ces WPT Championships se nomme donc Yevgeniy Timoshenko, un jeune ukrainien de tout juste 21 ans qui avait déjà remporté l'APT Macao l'été dernier et qui, dans la nuit de samedi à dimanche, a touché deux bracelets en plus de ses 2.149.960$ : celui du Bellagio et celui du WPT.
Chip Counts au début de la table finale des 'WPT Championships' 2009 du Bellagio:
Siège 1 - Elky Grospellier - 5.955.000
Siège 2 - Scotty Nguyen - 3.275.000
Siège 3 - Shannon Shorr - 1.330.000
Siège 4 - Yevgeniy Timoshenko - 13.300.000
Siège 5 - Christian Harder - 7.425.000
Siège 6 - Ran Azor - 2.525.000
Scotty Nguyen, 6ème (285.985$)
Au niveau 27 (blindes 80.000/160.000, antes 15.000), 21 mains après avoir démarré cette table finale, Scotty Nguyen pousse à tapis en milieu de parole les deux blindes qui lui restent, soient 390.000 jetons. Shannon Shorr suit au cutoff et Christian Harder au small blind. Les deux joueurs checkent sur le flop et le turn du tableau A♣K♥2♦A♥7♦ mais une mise de 600,000 de Harder à la rivière convainc Shorr de se coucher. Nguyen montre A-4, pour un brelan d'As, mais Harder gagne ce pot avec A-9 et un meilleur kicker. Scotty Nguyen, 6ème de cette table finale, prend congé de la foule de ses supporters plus riche de 285.985$.
Shannon Shorr, 5ème (408.550$)
Shannon Shorr saute une vingtaine de mains plus tard. De petite blinde, il tente de voler Timoshenko en se mettant à tapis pour 2.620.000. Mais ce dernier, qui compte alors la moitié des jetons en circulation à la table, tente sa chance et trouve un coin-flip avec 4♦4♠ contre les 7♣6♣ de Shorr.
Le tableau vient A♣9♠3♥J♠K♠ et la pocket paire de Timoshenko tient bon. Shannon Shorr est éliminé à la 5ème place, pour 408.550$, ce qui réjouit Elky puisqu'il devient officiellement, grâce à cette élimination, le meilleur joueur de la Season VII du World Poker Tour. Après sa victoire au 'Festa Al Lago' du Bellagio en octobre dernier (1.411.015$) et sa 32ème place aux 'L.A. Poker Classics' au mois de février (38.085$), il succède ainsi à des joueurs comme Howard Lederer, Erick Lindgren, Daniel Negreanu, Gavin Smith, JC Tran ou encore Jonathan Little. Elky a définitivement acquis sa place parmi l'Olympe.
Christian Harder, 4ème (571.965$), et Bertand 'Elky' Grospellier, 3ème (776.245$)
Un pot monstrueux se développe au level 28 (blindes 100.000/200.000, antes 20.000) qui va s'avérer fatal pour deux des trois joueurs qui s'y sont impliqués, dont notre héros national. C'est d'abord Harder qui fait tapis au bouton pour environ 1,9 million, puis Ran Azor qui calle au small blind. Elky Grospellier met à son tour son tournoi en jeu au big blind pour 2.790.000 jetons. Azor réfléchit une minute avant de faire un aussi mauvais call que la lecture d'Elky était bonne:
Ran Azor: A♦7♠
Elky Grospellier: A♥J♥
Christian Harder: A♠8♠
Elky domine ses deux adversaires mais, malheureusement, le flop K♦7♥3♦ accorde une paire à la plus mauvaise main et Ran Azor conservera cet avantage jusqu'au bout, après que le turn ait affiché une Q♠ et la rivière un 2♣. Suite à ce pot de plus de 7,5 millions de jetons, deux joueurs quittent donc la table d'un seul coup. Christian Harder se classe 4ème, soit une place en dessous de Bertrand Grospellier, qui avait un plus gros tapis. Maigre consolation. A la réflexion, 200.000$ de différence tout de même...
Chip Counts au début du tête-à-tête final:
Yevgeniy Timoshenko - 23.375.000
Ran Azor - 10.435.000
Ran Hazor, 2nd (1.446.265$)
Le head's-up durera une cinquantaine de mains, jusqu'au level 30 avec des blindes à 150.000/300.000 et des antes de 25.000. Il reste alors un peu plus de quatre millions de jetons à Azor, qui relance à 800,000. Timoshenko fait tapis et Azor le suit très vite avec Q♣10♦. Timoshenko montre pourtant une meilleure main avec A♠3♣. Le flop affiche Q♠J♠7♦ et donne l'avantage à Azor qui trouve une paire de Dames. Le turn est un K♣, qui accorde un tirage gutshot à Timoshenko, en plus de son overcard. La rivière est un... 10♠ et Yevgeniy Timoshenko trouve sa quinte à l'As! Ran Azor, le joueur sans doute le plus faible de cette table finale, termine donc second du tournoi et touche 1.446.265$. Yevgeniy Timoshenko est quant à lui déclaré Champion de la Grande Finale de la saison VII du World Poker Tour, une distinction qui lui rapporte 2.149.960$ très exactement.
Classement final des 'WPT Championships' 2009 du bellagio:
- 1er Yevgeniy Timoshenko - 2.149.960$
- 2nd Ran Hazor - 1.446.265$
- 3ème Bertrand 'Elky' Grospellier - 776.245$
- 4ème Christian Harder - 571.965$
- 5ème Shannon Shorr - 408.550$
- 6ème Scotty Nguyen - 285,985$
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