NBC National Heads-Up Poker Championship, Day 1: Elky qualifié, Benyamine chute
La cinquième édition du 'National Heads-Up Poker Championship' de NBC a démarré vendredi 6 mars 2009 au Caesars Palace de Las Vegas, avec 64 joueurs au départ pour tenter de décrocher le premier prix de 500.000$.
Au même titre que les quelques qualifiés online et 'live" de cette épreuve, les quatre précédents vainqueurs du tournoi étaient tous alignés sur la ligne de départ : Mis à part le champion 2008 Chris Ferguson, qui n'a pas dépassé le Day 1, Phil Hellmuth, Paul Wasicka et Ted Forrest ont tous remporté leur premier match. Ce fut également le cas de Bertyand 'Elky' Grospellier, qui s'est qualifié aux dépends de Fred Collins, mais pas de David benyamine, qui échoue dès son premier tête-à-tête face à Gus Hansen.
Les joueurs ont été divisés en quatre groupes: 'Trèfles', 'Piques', 'Carreaux' et 'Coeurs'. Ce sont les 'Coeurs' qui ont rapidement ouvert les hostilités, leurs huit matches se terminant en moins de 90 minutes. A la fin de la journée, le field était réduit de moitié, ne comptant plus que 32 joueurs.
Les 'Coeurs' (Cunnigham, Farha, Phan, Seidel, Bloch, Eastgate, Elezra, Chan, Lindgren, Glowen, Lederer, Yang, Gold, Fischman, Tran, Wiliams)
Allen Cunningham est le premier à tomber, sous les coups de Sam Farha. John Phan élimine assez rapidement Erik Seidel, après quoi le finaliste de l'édition 2008, Andy Bloch, rend les armes face au Champion du Monde en titre Peter Eastgate lorsque la top paire de ce dernier tient contre le tirage couleur de Bloch. Eli Elezra se débarrasse de Johnny Chan dans une grosse confrontation pré-flop, en callant le tapis de Chan avec une paire de Six. Chan retourne A♥9♦ pour un coin flip mais le tableau affiche J♣5♠3♠K♦7♦ et le multiple détenteur de bracelets WSOP doit s'avouer vaincu dès le premier round.
Après s'être construit un solide avantage en jetons dès le début du match, Erick Lindgren a juré d'arrêter le poker si jamais il perdait son tête-à-tête face à Howard Lederer. Lederer, jamais avare d'un pari, met les nerfs de son collègue à rude épreuve en opérant un retour fracassant, avant de finalement s'incliner face à Lindgren. Par la faute de Jerry Yang, Clonie Gowen non plus ne verra pas le Round 2, pas plus que Jamie Gold d'ailleurs, sorti peu après par Scott Fischman. David Williams met fin à la série de matchs des 'Coeurs' en éliminant JC Tran.
Les matchs des 'Coeurs' prévus lors du Round 2:
Eli Elezra vs Erick Lindgren
David Williams vs Scott Fischman
John Phan vs Jerry Yang
Sam Farha vs Peter Eastgate
Les 'Carreaux' (Little, Seed, Oppenheim, Selbst, Chorny, Brown, Harman, Raymer, Tran, news/2008/12/joueur-poker-professionnel-antonio-esfandiari.htm">Esfandiari, Hansen, Benyamine, Garett, Duke, Laak, Yeh)
Les 'Carreaux' démarrent avec la défaite de Jonathan Little face à Huck Seed mais c'est pourtant Layne Flack qui a le premier baissé pavillon dans ce groupe, après un accident de voiture mardi dernier à Las Vegas qui l'a forcé à laisser sa place à David Oppenheim. La doublure de Flack s'en est d'ailleurs très bien sorti en remportant son match contre Vanessa Selbst.
Le Champion de l'EPT Monte Carlo Glen Chorny a sauté face à Chad Brown et Jen Harman s'est occupée de Greg "Fossilman" Raymer. Harman attendait le résultat du match entre Kenny Tran et Antonio Esfandiari pour connaître son prochain adversaire et, lorsque Tran a fait disparaître 'The magician', les deux qualifiés ont naturellement convenu d'un rendez-vous pour le Round 2. Gus Hansen a gagné le match qui l'opposait à David Benyamine et, dans le match des stars-télé, Brad Garrett a disposé d'Annie Duke.
Duke, qui apparaît en ce moment sur les écrans de NBC, dans l'émission "The Celebrity Apprentice", n'a jamais réussi à régler son jeu face au volubile Garrett, l'un des deux acteurs-vedette de la série "Everybody Loves Raymond." Duke a fini par partir à tapis pré-flop avec A♠9♥ et Garrett s'est dépêché de suivre avec A♥J♥. Duke était donc dominé dès le début du coup, et n'a jamais amélioré sur un board 10♥5♥5♣3♥3♠, qui donne la couleur à Garrett. Après que Phil Laak se soit débarrassé de Kenny Yeh, au cours d'un match marathon, le groupe 'Carreaux' avait disputé toute ses rencontres du premier Round et celles du lendemain étaient désormais connues:
Les matchs des 'Carreaux' prévus lors du Round 2:
Kenny Tran vs Jennifer Harman
Phil Laak vs David Oppenheim
Gus Hansen vs Huck Seed
Glen Chorny vs Brad Garrett
Les Trèfles' (Tilly, Ivey, Rousso, Brunson, Negreanu, Moneymaker, Forrest, Hershiser, Nguyen, news/2009/01/joueur-poker-professionnel-hevad-khan.htm">Khan, Wasicka, Joy, Minieri, Pham, Cheadle, Matusow)
Même dans un tournoi aussi riche en talents, le groupe 'Trèfles' restait le plus attendu. Jennifer Tilly s'est inclinée face à Phil Ivey, Vanessa Rousso s'est débarrassée de Doyle Brunson et Daniel Negreanu de Chris Moneymaker. Le match entre Ted Forrest et Orel Hershiser était également très attendu puisque c'est Hershiser qui avait sorti l'ancien Champion l'année dernière lors de la journée d'ouverture. Mais Forrest a pris sa revanche cette fois-ci.
En battant Hevad Khan lors du premier Round, Scotty Nguyen a ajouté une nouvelle victoire à des statistiques 2009 déjà très impressionnantes. Dans la dernière main, Khan ouvre à tapis avec une paire de Neuf et Nguyen suit avec A♣J♥. Lorsque le tableau donne J♠6♠10♥J♦K♥, Nguyen a un brelan et Khan plus un seul jeton. Paul Wasicka a eu besoin de chance pour sortir Nicholas Joy, et plus particulièrement d'un valet au turn qui lui a permis de réaliser deux paires supérieures à celles de son adversaire, mais enfin l'ancien champion est maintenant qualifié au même titre que les 31 autres survivants. Don Cheadle et Dario Minieri ont fermé la marché des 'Trèfles' en éliminant respectivement David Pham et Mike Matusow.
Les matchs des 'Trèfles' prévus lors du Round 2:
Don Cheadle vs Paul Wasicka
Phil Ivey vs Vanessa Rousso
Scotty Nguyen vs Ted Forrest
Daniel Negreanu vs Dario Minieri
Les 'Piques' ([URL="/news/2007/2/poker-hachem.htm>Hachem,
