Législation Etats-Unis : Nouvelle donne pour les joueurs de poker en ligne ?
FullTilt Poker a annoncé le 11 novembre 2010 ne plus accepter les joueurs résidents de l'Etat de Washington (Etats-Unis), suivant ainsi PokerStars qui avait pris la même décision fin septembre. La défaite des Démocrates aux élections de mi-mandat du 02 novembre dernier jette le doute sur le vote prochain de la proposition de loi du Démocrate Barney Frank visant à réguler le marché américain des jeux en ligne. Ajoutons à cela, les projets de régulation intra-étatiques et l'on comprendra les joueurs américains qui commencent à craindre un effet domino où les autres Etats de l'Union suivraient le même chemin. La seule forme poker en ligne légale aujourd'hui aux Etats-Unis étant le "subscription poker" qui permet de jouer en play money, à condition de payer un abonnement mensuel.
PokerStars et FullTilt Poker bloqués
Le 11 novembre 2010, FullTilt Poker a annoncé que les joueurs résidents de l'Etat de Washington (Etats-Unis) dont la capitale est Seattle, ne seront désormais plus acceptés sur les tables en argent réel. Dans une FAQ spécialement dédiée aux joueurs résidents de l'Etat de Washington, on peut lire : "Pourquoi ne puis-je plus jouer en argent réel sur FullTilt Poker ? - En raison de récents développements juridiques, Full Tilt Poker a annoncé ne plus accepter les joueurs en argent réel localisé dans l'Etat de Washington". En revanche, les joueurs sont toujours autorisés sur les tables en argent fictif et dans les freerolls.
Cette décision intervient environ six semaines après que PokerStars eut adopté une politique similaire fin septembre. Dans un mail adressé aux joueurs résidents de l'Etat de Washington, PokerStars explique :
"PokerStars a opéré dans l'Etat de Washington sur la base d'avis juridiques d'après lesquels l'Etat ne pouvait pas réguler de manière conforme à la constitution le poker sur Internet, ou du moins ne pouvait pas discriminer les salles de jeux locales au détriment des sites en ligne. La semaine dernière, la Court Suprême de Washington a pour la première fois rejeté cette position et confirmé la prohibition du jeu en ligne". En 2006, une loi soutenue par la Représentante (l'équivalent d'un député) Margarita Prentice et signée par le Gouverneur Christine Gregoire a fait du poker en ligne un "Class C felony", un délit punissable d'un an de prison.
Nouveau coup dur pour Matt Affleck qui vit dans cet Etat. Eliminé du Main event des WSOP 2010 à la 15ème position sur un bad beat infligé par Jonathan Duhamel, il écrit sur son Twitter : "Full Tilt Poker suit PokerStars et banni les joueurs de l'Etat de Washington ... Aucune idée de ce que je vais faire maintenant". Les réactions sur les forums du genre "one down 49 to go " (un de tombé, 49 à suivre) ou "I liked the old days when the internet was world-wide" (j'aimais ces jours anciens où internet était mondial) vont bon train.
Une régulation intra-étatique ?
Le sénateur Démocrate Barney Frank a présenté l'Internet Gambling Regulation Consumer Protection & Enforcement Act pour réguler le jeu en ligne sur la marché américain. Malgré le vote favorable en Commission en juillet dernier, cette dernière n'a pas encore été soumise au vote de la Chambre. Si Barney Frank a été réélu, la défaite des Démocrates aux élections de mi-mandat le 02 novembre dernier rend la perspective d'une régulation du marché encore plus incertaine.
Dans un autre Etat, le New Jersey, où se situe Atlantic City, aussi surnommée la "Las Vegas de la côte Est", l'on s'engage sur une autre voie, celle de la régulation intra-étatique avec la première loi intra-étatique pour ouvrir le marché des jeux en ligne aux Etats-Unis. Celle-ci autoriserait les casinos en dur à offrir une version en ligne, régulée par la "New Jersey Casino Control Commission". Cette loi permettrait aux résidents de l'Etat du New Jersey de jouer au poker, au blackjack et au baccarat, l'Etat collectant 20% du revenu brut annuel issus des jeux.
Le poker par abonnement
Une autre formule pourrait toutefois prendre le dessus. Le poker par abonnement ou, en anglais "subscription poker" offre un modèle différent et tout à fait légal aux Etats-Unis.
ChiliPoker va ainsi lancer en 2011 une offre de poker par abonnement destinés aux joueurs américains. Alexandre Dreyfus, fondateur et directeur général de Chilipoker, a déclaré : "Nous sommes très heureux de pouvoir ajouter cette nouvelle dimension à nos activités. Nos économies d’échelle nous permettront de croitre notre base de joueurs et aidera à combler le vide qui existe dans les marchés où le jeu en ligne est restreint et les consommateurs veulent jouer au poker. Dans les marchés où nous exerçons nos activités de jeux en ligne, ce nouveau produit offrira plus de choix aux consommateurs".
De tels sites existent déjà aux Etats-Unis. Ainsi, PurePlay regroupe, selon les chiffres publiés sur leur site, 2,4 millions de membres et se proclame être "la plus grande salle de poker légal aux Etats-Unis". " Selon le règlement du sites : "Les joueurs achètent des jetons en play money. Les jetons en play money sont pour l'amusement uniquement, ils ne sont en aucun cas remboursables, échangeables, remplaçables, rachetables ou transférables pour de l'argent réel". En revanche, selon l'abonnement choisi et le montant de play money acheté, les joueurs ont accès à différents tournois permettant de gagner chaque mois jusqu'à 100.000$ de prizepool en cash bien réel.
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