L'ARJEL conclut un accord de coopération avec l'Espagne
Lundi 24 septembre, l'ARJEL (l'autorité de Régulation des Jeux d'argent En Ligne) a annoncé en conférence de presse avoir signé un accord de renforcement de coopération et de partage d'informations avec son homologue espagnole, la Direction Générale des Jeux (DGOJ). Un accord qui s'inscrit dans la ligne des précédentes conventions signées entre la France et l'Italie en juin 2011 et entre la France et le Royaume-Uni en juillet 2012.
Un projet Italo-Espagnol bien avancé
Ce type d'arrangement est traditionnellement conclu pour coopérer sur des questions telles que la protection des joueurs, la sécurité en ligne ou la lutte contre les opérateurs illégaux. Il n'est donc pas encore question de mise en commun des liquidités joueurs entre plusieurs pays européens, même si cette perspective est de moins en moins lointaine.
Enrique Alejo, le Président de l'Autorité Espagnole, a ainsi annoncé au mois de juillet qu'il travaillait avec l'Italie à ce sujet et qu'il avait bon espoir d'aboutir à la mise en commun des pools de joueurs des deux pays d'ici à l'été 2013. Selon Alejo, l'ARJEL ferait montre sur ce sujet d'"une attitude positive, mais sans montrer le même empressement que ses partenaires".
La France à l'étroit dans ses frontières
L'idéal, évidemment, serait que l'ARJEL rattrape le train en marche et vienne se greffer à l'initiative Italo-Ibérique. Le Portugal y songe déjà. Si la régulation du secteur espagnol des jeux d'argent en ligne n'interviendra pas avant le mois de mars 2013, la France et l'Italie ont déjà réglementé les leurs et l'isolement de leurs joueurs, reclus sur leurs marchés respectifs, menace la santé du poker en ligne. Face à la baisse de trafic constaté depuis deux ans des deux côtés des Alpes (en France : 3,9 milliards d'euros misés au premier semestre 2012, contre 4,47 milliards un an plus tôt), de nombreux acteurs du secteur se raccrochent à cet ultime espoir : pouvoir rassembler autour des mêmes tables virtuelles les joueurs de plusieurs pays européens.
L'ARJEL trop timide
Afin de soutenir le poker en ligne en France, l'ARJEL poursuit pour l'instant une autre piste : l'introduction de nouvelles variantes, comme le «7 card stud», le «Omaha à 5 cartes» et le «triple draw». Le feu vert officiel n'a pas encore été accordé et on imagine mal que cette seule mesure arrive à redonner beaucoup de couleurs aux entreprises du secteur. L'ARJEL a déjà identifié le vrai problème : une fiscalité trop lourde, qui confisque tous les bénéfices. Mais son Président, Jean-François Villotte, semblait prêcher dans le désert lorsqu'il expliquait l'année dernière que le montant des taxes était devenu toxique et qu'il serait sage de passer d'une taxation sur les mises à une taxation sur le Produit Brut des Jeux.
Européens, unissez-vous !
La voix de l'ARJEL n'a donc pas été entendue par le Gouvernement Fillon, et elle ne devrait pas jouir de plus de sympathie du côté du Gouvernement Ayrault ; on se souvient en effet que le Parti Socialiste avait été majoritairement défavorable à la régulation du secteur des jeux d'argent en ligne il y a deux ans et on les voit mal aujourd'hui décider d'en alléger la pression fiscale.
Du coup, la seule solution réaliste pour re-dynamiser le marché français consisterait bien à le fusionner à plusieurs autres marchés réglementés en Europe. Parce que l'offre de tournois et de tables de cash-games s'en trouvera augmentée et deviendra de ce fait plus attractive pour les joueurs ; mais aussi et surtout parce que ce sera le seul moyen pour le Gouvernement actuel d'accepter une baisse de la pression fiscale - au nom de l'harmonisation des règles européennes - sans donner l'impression de se renier.
Pour l'heure, en tout cas, rien n'est sur la table et un tel projet prendra sans doute des années à se concrétiser. Il faudra d'abord que les différents pays apprennent à travailler ensemble, ensuite qu'ils harmonisent leurs niveaux de régulation et enfin que leurs dirigeants partagent la même volonté politique. Vaste programme...
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