WSOP 2012 - October Nine : Russell Thomas s'apprête à passer pro
Cela fait deux ans maintenant que Russell Thomas travaille comme actuaire chez Aetna Insurance à Hartford, dans le Connecticut. Ce garçon de 24 ans, originaire de Bryn Mawr, en Pennsylvanie, a obtenu son diplôme à la Temple University. Il fait partie des finalistes du Main Event des World Series of Poker 2012 et est à ce titre déjà assuré de remporter un chèque minimum de 754.798$. Le vainqueur repartira avec 8.527.982$.
Thomas a déjà annoncé que s'il obtenait un résultat suffisant au Main Event, il quitterait son emploi et ferait de son hobby à mi-temps un boulot à plein temps. Même si Thomas n'est pas (encore) professionnel, le danger qu'il représente à la table ne doit pas être sous-estimé. Avant de se qualifier parmi les 'Octobre Nine', Thomas a ainsi atteint à trois reprises les places payées aux WSOP, pour un gain total de 126.796$. Jusqu'ici, son plus gros résultat était une cinquième place décrochée en 2010, dans l'Event #16, un NLHE 6-max (84.256$).
PokerNews l'a rencontré.
L'ami de Jesse Sylvia
- Nous avons cru comprendre que le chipleader actuel des 'October Nine' Jesse Sylvia et toi avez été colocataires. Peux-tu nous en dire un peu plus ?
On s'est rencontré en ligne, on était tous les deux à la recherche d'une piaule sur Vegas durant l'été pour pouvoir y disputer les WSOP 2010. On a un peu joué l'un contre l'autre, en low et medium-stakes et on a décidé d'emménager ensemble, avec deux autres types.
- Jesse et toi êtes visiblement devenus des amis proches après avoir vécu ensemble. Avez-vous discuté stratégie en vue de la table finale ?
On connaît tellement bien le processus de réflexion de l'autre que ça n'a pas beaucoup d'importance de toutes manière. De tous les types que je connais, Jesse est celui qui discute le plus de ses historiques de mains, c'est un bavard impénitent ! On a surtout analysé ensemble certaines mains du tournoi.
- En 2010, tu as remporté 84.256$ après avoir terminé 5ème de l'Event 16, un NLHE 6-max à 1.500$ de buy-in. Qu'avais-tu ressenti à l'époque ?
C'était le premier tournoi WSOP que je disputais de ma vie et je suis arrivé en table finale ! Quelle manière de démarrer mon été ! Comme ça avait aussi très bien marché pour moi en cash-game, j'avais en gros triplé ma bankroll dès ma première semaine à Vegas. Je garde de tout ça un souvenir un peu ému.
- Est-ce que le fait d'avoir atteint les 'October Nine' a de nouveau triplé ta bankroll ?
[Rires] Tu es encore en-dessous de la vérité.
"Je vais sans doute passer pro"
- Comment t'es-tu occupé depuis la mi-juillet ?
A cause du Black Friday, je n'ai pas beaucoup joué au poker l'année dernière. Donc, j'étais un peu rouillé au moment de démarrer mes WSOP. En gros, je me suis servi des tournois préliminaires comme d'un entrainement en vue du Main Event. Aujourd'hui, je continue à m'entrainer. Histoire d'être fin prêt le Jour J.
- Tu avais un boulot avant d'arriver aux WSOP, c'est exact ?
Oui, ça fait deux ans que je bosse. J'ai pris trois semaines de vacances pour aller à Vegas et disputer quelques Events à 1.000$ et à 1.500$. Bien sûr, je ne suis pas retourné travailler après m'être qualifié pour la finale du Main Event. Enfin, si, j'y suis retourné pour former mon remplaçant mais sinon je me suis mis en disponibilité jusqu'aux 'October Nine'. Je vais sans doute passer pro mais je veux me garder toutes les options ouvertes.
- Comment ont réagi tes collègues, ta famille et tes amis à l'annonce de ton accession aux 'October Nine' ?
Tout le monde est super content pour moi. Beaucoup de mes collègues sont venus me voir, y compris certains que je ne connaissais pas encore, pour me féliciter. Les nouvelles circulent super vite ! C'était plutôt cool. D'ailleurs, plusieurs d'entre eux m'accompagneront à Vegas pour la finale.
Au total, une centaine de personnes devraient faire le déplacement. 20 membres de ma famille, 15 ou 20 collègues, des amis de la fac, des amis du poker... ça grimpe vite. Je ne sais pas trop comment ils vont s'organiser, je sais juste que les t-shirts sont prêts (même si je ne les ai pas vus encore vus).
Main Event WSOP : "J'aime bien ma position en table finale"
- Comment vas-tu gérer ton temps les derniers jours avant la table finale ?
J'arriverai à Vegas environ une semaine avant le coup d'envoi, histoire de ne souffrir d'aucun décalage horaire et je vais me forcer à faire des grasses mats' jusqu'à 13h (la table finale démarre à 17h). Ca ne va pas être simple, j'ai des horaires de boulot depuis deux ans et je suis habitué à me lever à 7h du matin. Je n'ai pas encore les cycles de sommeil décalés d'un vrai joueur de poker.
- Tu démarreras la TF avec le 4ème plus gros tapis et tu fais face à une grosse opposition. Comment le sens-tu ?
J'aime bien ma position à la table. Je n'ai pas de joueur super-fort à ma gauche, Greg Merson est excellent mais il est à quatre sièges de moi. Jesse est à l'autre bout de la table aussi et je crois que l'un des joueurs les plus faibles est directement à ma droite. cette table finale ne va pas être simple mais j'aime bien ma position.
Parlons gros sous
- As-tu déjà pensé à ce que tu ferais de tes gains ?
Non pas encore. Je veux m'acheter une nouvelle voiture mais c'est à peu près la seule grosse dépense qui me vienne en tête. Je n'ai pas vraiment envie de m'acheter une maison, faute de trop savoir où je devrais m'installer. Je ne sais même pas où j'habiterai après le Main Event, alors.. Peut-être au Canada pour pouvoir recommencer à jouer en ligne. Ou alors je retournerai à Philadelphie. Je ne sais pas.
- En parlant de poker en ligne, t'es-tu retrouvé avec beaucoup d'argent bloqué suite au Black Friday ?
J'avais pas mal sur Absolute Poker, oui. Environ 30% de mon capital. Et je sais que je ne reverrai pas mon argent. Mais c'est Ok. Comparé à ce que le Main Event est en train de me rapporter, ce n'est vraiment pas grand chose.
La vidéo de l'interview PokerNews (en anglais) de Russel Thomas
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