Les WSOP en ligne en argent réel aux USA dès cet été ?
Des World Series of Poker virtuelles, des tournois de qualification 24/24h, voilà ce que se verront peut-être proposer les participants aux WSOP 2013 à condition que le site de poker en ligne en argent réel de son exploitant Caesars soit lancé à temps au Nevada.
Selon l'agence de presse Reuters relayée par le Chicago Tribune, le géant de l'industrie des jeux Caesars s'apprête à lancer son site de poker en ligne au Nevada, état dans lequel a déjà été distribuée le 30 avril dernier la première main de poker en ligne "légale" depuis le Black Friday en avril 2011.
"Cet été, le nom le plus respecté dans le poker sera présent en ligne en argent réel" a confirmé Caesars dans un e-mail promotionnel à moins d'une semaine du départ de la plus grande série de tournois live du monde. Le porte-parole Seth Palansky a par ailleurs confirmé que le site de poker online qui opèrera sous la bannière des World Series of Poker (WSOP) dont Caesars détient les droits d'image et d'exploitation prépare son "arrivée au cours de l'été" .
Les spéculations vont bon train concernant un lancement pendant les WSOP 2013 selon Reuters, mais il semblerait que le logiciel 888 qui portera la marque des WSOP soit désormais prêt à ouvrir ses portes au Nevada en attendant le feu vert du New Jersey, damant le pion à PokerStars son concurrent direct pour la suprématie du nouveau marché du poker online américain.
Caesars peut prendre PokerStars de vitesse aux USA
Tout comme le premier site opérant au Nevada, UltimatePoker, le site de Caesars sera restreint aux résidents du Nevada. Les dizaines de milliers de joueurs présents dans son Rio Hotel & Casino à Las Vegas cet été pour les WSOP 2013 pourraient permettre à Caesars de s'offrir un lancement en fanfare, le championnats du monde de poker se déroulant du 29 mai au 15 juillet prochains.
Quelques deux semaines avant le 15 avril 2011, Caesars avait officialisé un partenariat avec 888 tandis que PokerStars s'était tourné vers Wynn dans l'espoir une loi d'ouverture du marché des jeux en ligne, un site internet de jeux en ligne appelé PokerStarsWynn.com et approuvé par la Commission des Jeux du Nevada voyant même le jour avant que le séisme du Black Friday ne vienne remettre tout en cause.
Dans l'attente de l'ouverture des portes des WSOP 2013 où les premiers chiffres de participation donneront le ton pour la série dès la première semaine de juin, l'annonce du lancement de Caesars sur le marché du poker en ligne au Nevada dès cet été pourrait coiffer au poteau Rational Group et sa marque PokerStars dans deux des trois états qui proposent des licences aux USA.
En effet, contrairement à Rational Group qui vient de perdre une bataille judiciaire pour le rachat de l'Atlantic Club Casino au New Jersey, Caesars y possède déjà quatre propriétés : Harrah’s Resort, Showboat Casino Hotel, Bally’s et Caesars, tous basés à Atlantic City.
Selon une lettre de 15 pages envoyée le 8 février dernier par Rational Group, maison-mère de PokerStars, à la Division of Gaming Enforcement en réponse à des attaques du lobby des casinos American Gaming Association (AGA), Caesars aurait proposé à PokerStars d'acheter le Rio Hotel & Casino, suggérant "que cette acquisition améliorerait les relations en Caesars et PokerStars et aiderait PokerStars à obtenir une licence au Nevada", une offre ayant reçu une fin de non-recevoir.
Un moteur 888 sous le capot virtuel des WSOP
Le site de poker de Caesars s'appuiera sur la technologie fournie par 888 Holdings Plc, deux compagnies possédant déjà des licences de poker en ligne au nom des World Series of Poker au Royaume-Uni, en Italie et en France en partenariat avec le site Barriere Poker.
En février dernier, le directeur général de Caesars Entertainment Gary Loveman avait déjà confirmé à Igaming France détenir "les droits pour utiliser le logiciel de 888 et le lancer par exemple dans le Nevada, avec des termes tout à fait raisonnables".
Ce lancement ferait alors plus tard l'objet d'une migration "de la plate-forme 888 à la plate-forme Barrière", partenaire officiel des World Series Of Poker, selon un calendrier qui reste à définir.
Les WSOP en ligne, bouffée d'air ou plus-value ?
Des rumeurs de revente des World Series of Poker avaient succédé fin 2012 à celles de revente du Rio Hotel & Casino un an plus tôt. Les finances déficitaires de Caesars Entertainement, plombées par une dette sur le long terme de 20$ milliards (un record dans l'industrie du casino) mais aussi par sa filiale interactive CIE, pourraient retrouver des couleurs avec le lancement simultané d'un site internet en argent réel dès cet été au New Jersey et au Nevada avec la perspective de faire jouer ces états entre eux.
La valorisation de la marque globale WSOP, désormais installée sur les cinq continents, ne pourra que mieux s'en porter quelque soit le destin des World Series of Poker.
“Je pense que nous pourrions complètement révolutionner la catégorie" avait ainsi déclaré le Directeur Exécutif des WSOP Ty Stewart à PokerNews suite à l'obtention de Caesars d'une licence de poker en ligne dans l'état du Nevada. "Des grandes sociétés de casino, nous sommes ceux qui ont le plus de clients dans notre base de données, le plus de trafic dans nos espaces, le plus de propriétés dans le plus d'endroits différents que n'importe quelle autre" avait ajouté Stewart.
"D'après ce que nous en savons les gens jouent sur plus d'un site" rassure de son côté Tobin Prior, directeur exécutif d'UltimatePoker.com, expliquant à Reuters ne pas s'attendre à voir son site perdre des clients au profit de Caesars ou d'autres.
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