Un tournoi online avec 1 million $ garanti aux Etats-Unis
Vu de l'extérieur, il semblerait que le poker en ligne ait quasiment disparu du paysage américain depuis le Black Friday.
Bien sûr les débats entre partisans d'une régulation du poker en ligne et opposants emmenés par Sheldon Adelson font régulièrement rage au Congrès alors que dans le même temps les sites agréés exerçant dans les trois états ayant légalisé le poker online peinent à attirer les joueurs en nombre suffisant. L'exode de nombreux professionnels américains au Mexique ou ailleurs a aussi été maintes fois évoqué. Autant d'éléments laissant croire qu'à trois exceptions près (le New Jersey, le Delaware et le Nevada) le territoire américain est un no man's land pour le poker sur internet...
En aucun cas !
Car l'offre illégal existe bel et bien outre-atlantique ! Certains opérateurs qui exerçaient déjà avant le Black Friday (et qui n'ont pas été inquiété contrairement à PokerStars, Full Tilt et Absolute) continuent d'accepter les joueurs américains, c'est par exemple le cas de Bodog et Merge, tandis que d'autres se sont spécialement créés à cette occasion ou ont profité de l'éviction des géants pour se développer, à l'instar de Winning Poker Network.
Compagnie basée au Costa Rica, WPN s'est fait connaître trois mois plus tôt en organisant un tournoi avec une garantie d'un million de dollars (alors que dans le même temps les opérateurs agréés dans les trois états cités précédemment peinent à atteindre 50 000$). Une garantie dépassée avec un prizepool de 1 024 000$, plus de 1 800 joueurs ayant tenté leur chance. L'opérateur a d'ailleurs décidé de recommencer dimanche prochain.
Il faut préciser qu'une fois le grand show (juridique et médiatique) du Black Friday terminé, le FBI et le Département de la Justice américain se sont vite désintéressés du problème, encouragés en cela par la poursuite des processus de régulation. Aucun site illégal n'a été poursuivi depuis le sinistre vendredi noir !
D'après les informations relevées par PokerScout, Bodog se classe à la quatrième place mondiale (derrière PokerStars, 888poker et iPoker), WPN apparaît au 18e rang, devant Chico un autre site acceptant les joueurs américains, alors que le géant Unibet - qui n'accepte pas les Américains - suit à la 20e place devant Merge 21e.
Les affluences enregistrées par ces opérateurs montrent clairement l'engouement toujours aussi fort pour le poker en ligne des Américains, et ce malgré les incertitudes sur ces entreprises et de réelles difficultés pour encaisser les gains. La procédure de retrait standard sur WPN permet de retirer jusqu'à 2 995$ par semaine, le vainqueur du premier One Million Garanti ayant gagné plus de 200 000$ il lui faudrait en théorie plus d'une année pour encaisser ses gains, même si dans ce cas on peut penser qu'un procédé particulier ait été mis en place.
Une donnée qui pourrait rapidement s'inviter dans les débats sur la Restauration du Wire Act, la régulation du poker en ligne constituant un des meilleurs moyens de lutter contre l'offre illégale.
