Poker Best of 2009 : Top 10 des avancées les plus positives
La fin d’année est toujours un moment privilégié pour jeter un coup d’œil dans le rétroviseur et nous commençons nos traditionnelles listes ‘best of’ par un Top 10 des tendances positives pour le monde du poker en 2009.
Bien que nous ayons attribué un numéro de 1 à 10, chaque élément de cette liste peut être interchangé car chacun a apporté sa pierre à un édifice en perpétuelle évolution.
Notez aussi que ceci est un Top 10 des événements et tendances les plus à même d’aider à faire progresser le poker dans son ensemble ou à donner une image positive de notre jeu préféré au niveau mondial. Dans un prochain article nous listerons les événements qui selon nous ont le plus profité au poker français cette année.
1. L'omniprésence de personnalités positives pour le poker
Des joueurs professionnels comme Daniel Negreanu et Annie Duke ont beaucoup donné de leur temps et de leur énergie pour aider le grand public à découvrir le poker sous un éclairage positif.
Étant donné le nombre d’histoires plutôt négatives parues dans la presse ou diffusées à la télévision cette année, le poker a besoin d’ambassadeurs dignes de cette charge, un rôle qu’ont su endosser avec dignité et enthousiasme plusieurs joueurs et joueuses pros. Sans eux, le poker se battrait encore plus contre les nombreux clichés qui entravent son développement.
Si Joan Rivers (célèbre animatrice de talk-show de la télévision américaine) a jeté de l’eau sur le feu à plusieurs reprises notamment en traitant Annie Duke de « nazie », fort heureusement Duke et d’autres ont su projeter une bien meilleur image du poker, combattre ses stéréotypes et le promouvoir comme un sport cérébral de compétition.
2. Le poker de plus en plus présent à la télé
Cette année plus que toutes autres auparavant, le poker a conquis de nombreuses chaînes de télévision en France, au Royaume-Uni, aux USA bien sûr mais aussi dans de nombreux autres pays. Quelque soit la qualité certes inégale de l’offre télévisuelle et le succès réel des différents programmes, cette conquête du petit écran est un pas important qui ouvre la porte à de nombreuses possibilités dans le futur.
Plus il y a de gens qui découvrent le poker, mieux le jeu s’en portera. Les gens ont surtout peur de ce qu’ils ne connaissent ou ne comprennent pas et la télévision et un formidable outil d’éducation des masses, d’autant plus si c’est l’industrie du poker qui prend en main le contenu des programmes.
Aux Etats-Unis, des émissions comme Face the Ace ou le PokerStars Million Dollar Challenge ont rapproché de nombreux américains de ce jeu dont ils entendent souvent parler sans forcément le connaître.
En France de nouvelles émissions ont vu le jour notamment sur les chaînes de la TNT comme Direct8 ou NRJ12. Après des rumeurs d’interruption, le programme historique du World Poker Tour sur Canal+ continue sa route pour une septième saison, toujours sous la houlette de Patrick Bruel qui prépare en outre une nouvelle émission sur la chaîne cryptée.
3. Joe Sebok signe avec UltimateBet
Bien qu’il y ait encore beaucoup de pain sur la planche pour la salle de poker online qui a souffert d’un scandale de tricheries sans précédent, UltimateBet a réalisé un joli coup en faisant signer Joe Sebok, un joueur/commentateur parmi les plus respectés du circuit.
Par sa simple présence, Joe Sebok, fondateur du site multimédia PokerRoad aux côtés de Barry Greenstein, a commencer à recrédibiliser l’image écornée d’UB (le nouveau nom d’Ultimate Bet).
Désormais animateur de l'émission Poker2Nite, Sebok est l’ambassadeur parfait pour UB pour laquelle il a pris son rôle d’ambassadeur très au sérieux. Nombre de médias ont d’ailleurs fait part de leur à priori positif pour l’enrôlement de Sebok dont le nom est devenu synonyme d’intégrité.
4. La folie des parties ‘high stakes’ sur Full Tilt Poker
Depuis trois mois les médias et forums du poker sur internet se sont enflammés pour les parties de cash game online à hautes limites sur Full Tilt Poker.
Ces tables à 100$, 400$ ou 1.000$ la blind ont été le théâtre d’un déchaînement continu avec comme principal acteurs Phil Ivey, Tom Dwan, Patrik Antonius, Ilari Sahamies, sans oublier celui qui a déclenché cet ouragan sans précédent, le mystérieux et fameux joueur suédois Isildur1.
Les ‘railbirds’ ont manifesté leur enthousiasme en nombre, les médias spécialisés ont eu du mal à suivre le ryhtme infernal des parties et le monde entier a découvert qu’on pouvait jouer $1,35 million sur un seul coup de poker online, un record qui n’est peut-être pas près d’être battu.
Cet emballement des tables les plus chères du cash game en ligne a ainsi permis d’attirer l’attention de nombreux médias et fans de poker vers une discipline souvent ignorée au profit des grands tournois live et méga tournois online comme le PokerStars Sunday Million.
5. Le développement accru des tournois de poker caritatifs
Cette année plus qu’aucune autre aura aussi été l’occasion de voir fleurir une pléthore de tournois de poker à buts caritatifs.
Nombre de grands joueurs de poker ont prêté leurs noms pour promouvoir des initiatives généreuses dont les plus médiatiques sont le tournoi des célébrités Ante Up for Africa des World Series of Poker ou encore celui qui aura lieu en janvier dans le cadre de la PokerStars Caribbean Adventure.
Ces tournois génèrent des sommes importantes qui sont dédiées à aider des gens qui souffrent, que ce soit de la maladie, de la faim ou de conditions de vie à la limite de l’intolérable. Un échange gagnant-gagnant pour le poker, les tournois recevant un maximum de publicité pour une noble cause tandis que les joueurs présentent une image positive de leur jeu loin des clichés de requins avides d’argent qui leur collent souvent à la peau.
La France est loin d’être à la traîne dans ce domaine, comme l’a encore démontré l’immense élan de générosité des joueurs de poker français et francophones pour le Téléthon 2009 il ya quelques semaines. Quelques soit le lieu, l’endroit et la cause défendue, plus il y aura de tournois caritatifs, meilleur le monde du poker sera.
6. PartyGaming achète le World Poker Tour
Il y a un bon espoir que le rachat de la franchise du World Poker Tour par le groupe PartyGaming (maison-mère de PartyPoker) donnne un coup de fouet à cette compétition qui a énormément souffert des restrictions de la loi UIGEA (Unlawful Internet Gambling Enforcement Act) aux Etats-Unis et de la crise économique.
De nombreuses étapes du circuit WPT ont connu des baisses drastiques en termes de participation, une situation légèrement atténuée par le développement accru du WPT à l’étranger et notamment en Europe.
Les étapes de Venise, Chypre ou encore Marrakech ont montré la voie et promu un circuit jusqu’à présent essentiellement américano-américain sur les terres européennes où il a reçu un accueil enthousiaste. Selon les dernières rumeurs qui bruissent sur le net, le World Poker Tour pourrait faire étape prochainement au futur casino d’Amnéville qui fait partie d’un projet de grande envergure (2.500 m² d’espace de jeu).
Voilà qui devrait accroîte l’intérêt des Français pour une compétition qui aura sacré en 2009 deux champions tricolores : Thomas Bichon à Chypre et Christophe Savary à Marrakech.
Si PartyGaming, qui accueillit en son temps la plus grande salle de poker en ligne au monde, peut aider le WPT à faire un retour triomphal, cela aidera certainement l’économie du poker en attirant de nouveaux joueurs, en générant de plus gros prizepools et en concurrençant un peu plus PokerStars, le poids lourds de l’organisation de tournois live au niveau mondial.
7. Le délai de la loi UIGEA
Bien que le futur du poker online aux USA est au mieux incertain, le fait que le gouvernement ait décidé d'accorder un délai aux joueurs et aux banques pour trouver le meilleur moyen de procéder est en fait un grand pas en avant pour la cause du poker.
Ceci prouve que les législateurs et le grand public sont de plus en plus attentifs à l’évolution du poker, dans la foulée de l’élection de Barack Obama en janvier 2009.
La campagne du nouveau président américain avait mis en évidence le désir des Américains pour une législation juste et maîtrisée des jeux d’argent en ligne. Beaucoup d’entre eux espèrent désormais que ce délai n’est qu’un prémice à un retrait ultérieur d’une loi inique à court terme.
8. Mike Sexton au Poker Hall of Fame
Parfois c’est le gentil qui gagne à la fin. L’élection de Mike Sexton au Poker Hall of Fame, une disctinction qui est au poker mondial ce que l’Académie Française est à la littérature, fut clairement une des meilleures nouvelles de l’année.
Fervent défenseur du poker, Sexton est à bien des égards l’une des personnalités les plus respectées du circuit professionnel qui ne peut que se féliciter d’avoir un supporter aussi dévoué et d’une telle qualité.
Sexton personifie ce qu’il y a de mieux en tout joueur de poker et sa nomination aux côtés des plus grands joueurs de tous les temps (concrétisée par une remise de trophée avant la table finale du Main Event des WSOP) n’est finalement qu’un juste retour des choses.
9. Joe Cada champion du Main Event WSOP 2009
A 21 ans, Joe Cada a réussi l’exploit de devenir le plus jeune vainqueur du Main Event dans l’histoire des World Series of Poker.
Vu de France, cette 'nomination' de Joe Cada sera peut-être dénigrée par les supporters d'Antoine Saout, éliminé en 3e place de la table finale par l'Américain (suite à un gros bad beat). Mais force est de constater qu'aux yeux du monde la personnalité de Joe Cada est un atout de plus pour le poker américain, et donc pour le monde du poker dans son ensemble.
Dans la foulée de sa victoire le jeune millionnaire a en effet endossé avec un enthousiasme communicatif le rôle d’ambassadeur mondial du poker sous les couleurs de son nouveau sponsor PokerStars.
Cada semble disposé à tout faire pour mériter l’honneur qui lui est fait et surtout, selon ses toutes premières déclarations après le Main Event, à porter haut l’étendard du poker avec toute la fougue que sa jeunesse permet. Le jeune âge de Cada devrait notamment attirer toute une génération de joueurs venus d’internet vers les tournois de poker live et servir de modèle à de nombreux jeunes Américains qui ne rêvent que de l’imiter.
10. Le poker online toujours plus populaire (pour le moment)
Malgré un sentiment diffus selon lequel le poker online aurait atteint voire dépassé le zénith de sa popularité (une tendance confirmée par l’échec de certains grands tournois live), les joueurs sont toujours plus nombreux à grossir les rangs d’une population qui se compte en dizaine de millions sur la planète.
Etant donnée les difficultés rencontrées dans le monde du poker live, le fait que le nombre de joueurs de poker online continue à croître est crucial pour les grandes entreprises du poker et la communauté des joueurs dans son ensemble.
Tout le monde espère en effet que l’économie mondiale, dont la crise est cruellement ressentie par l’industrie des casinos et des jeux d’argent en ligne, se redressera juste assez pour dégager dans le budget de chacun quelques dollars de plus dédiés au budget poker des joueurs.
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