Des tribus indiennes lancent le premier réseau de poker online légal aux USA
Bien que la loi UIGEA y rende toujours les jeux d’argent en ligne interdits, un réseau de poker online légal a vu le jour aux USA grâce à un amendement spécial permettant aux tribus indiennes de contourner l’interdiction fédérale.
La loi UIGEA bloquant depuis 2006 les processus d'échange d'argent sur les sites de jeux en ligne aux USA, les joueurs de poker online américains se sont tournés vers des sites de poker opérant depuis des états étrangers permettant de contourner les restrictions de dépôt et paiement. Alors que cette loi pourrait être rapidement rendue caduque par une nouvelle législation sur les jeux en ligne débattue actuellement au congrès, un groupement de tribus indiennes a profité de l’exception légale dont elles jouissent pour lancer un réseau de poker online légal nommé Tribal Gaming Network.
Lancement de la première salle de poker online légale aux USA
Tribal Gaming Network composé de l’alliance entre le fournisseur de logiciel de jeux en ligne Cake Gaming et Atlantis Internet Group, groupement de tribus, a créé le premier site de jeux en ligne domestique 100% américain depuis l’instauration de l’UIGEA et nommé Lucky Poker Room. « La version Indienne du réseau Cake Gaming Network (…) permettra désormais aux joueurs de trente états (…) de jouer au poker online avec d’autres joueurs des USA dans un environnement sans danger avec tous les avantages et le plaisir qu’il trouve à jouer sur n’importe quel autre site de jeux » a notamment commenté Donald Bailey, président d’Atlantis Group.
Les tribus indiennes à la pointe du combat pour la légalisation du poker online aux USA
Deux éléments expliquent l’importance des jeux d’argent dans l’économie des tribus indiennes d'Amérique du Nord. D’une part la tradition indienne du jeu qui remonte à des temps immémoriaux, de l’autre la nécessité pour les Indiens des États-Unis de trouver d’autres ressources financières que les aides fédérales insuffisantes à assurer le développement, voire la subsistance, des habitants originels du pays.
En 1953 la Loi Publique 280 permit aux états d’étendre leurs lois (notamment celles prohibant les jeux d’argent) aux territoires indiens mais un arrêté de la Cour Suprême des Etats Unis connue comme la (Décision "Cabazon"), leur dénia cette autorité. En 1988, l’instauration de la loi IGRA (Indian Gaming Regulatory Act) a défini les conditions légales d’exploitation des jeux d’argent par les tribus indiennes, permettant le développement de casinos et désormais de jeux en ligne. L’IGRA spécifie que les revenus issus de ces activités soient redistribués dans le cadre de missions d’utilité publique.
Au-delà de l’intérêt économique des tribus participant à ce réseau de jeux en ligne, la création du premier site légal de poker online aux USA depuis l’instauration de l’UIGEA pourrait prouver concrètement qu’une industrie du jeu en ligne licite, sécurisante pour les utilisateurs et profitable (42 milliards $ par an de taxes potentielles) peut exister à l’intérieur du pays qui a inventé le poker moderne.
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