The Education of a Poker Player : L'interview de Jim Mc Manus

17 Octobre 2015

PokerNews a eu la chance de pouvoir discuter de son nouveau livre, "The Education of a Poker Player" avec l'auteur américain Jim McManus. Interview

PokerNews: Quelle a été votre inspiration principale pour The Education of a Poker Player, un roman centré autour de sept épisodes de la vie d'une jeune garçon en train de grandir ?

McManus: La lecture du livre de Herb Yardley a changé ma vie à 13 ou 14 ans. "Dedalus ou Portrait de l'artiste en jeune homme", par James Joyce a eu le même impact sur moi, c'est un livre sur un garçon de Dublin qui est confronté à la pression familiale et aux professeurs qui veulent faire de lui un dévot catholique, voire un prêtre.

Mes parents et ma grand mère qui vivait avec nous étaient des catholiques irlandais très croyants. Ils étaient très opposés à ma pratique du poker... alors même qu'une partie était organisée dans les dépendances de l'église. Ils voulaient faire moi un prêtre, un prêtre Jésuite.

Ces deux livres et cette influence familiale ont été mon inspiration pour ce livre. A la fin de l'écriture, je me suis dit que je faisais une trilogie poker : Fifth Street comme mes mémoires, Cowboys Full comme un livre d'Histoire et la fiction pour finir, The EducationOf A Poker Player.

Je crois qu'il est important de dire que seule la deuxième moitié de ce nouvel opus est concentrée sur le poker. Le reste c'est l'histoire d'un Américain d'origine irlandaise durant les années Kennedy. C'est un livre sur la manière dont les jes jeunes garçons et filles catholiques interagissent avec les prêtres et les nonnes mais aussi entre eux. Ce livre c'est la tentative de Vince Kileen de rester célibataire entre l'âge de 8 et 16 ans alors qu'il est enfant de choeur et futur prêtre.

Pourquoi avoir choisi le même titre que l'oeuvre d'Herbert O. Yardley : The Education of a Poker Player?
J'espère et je crois que l'emprunt du titre sera perçu comme un hommage. Pour moi c'est clair que cela marque l'importance de ce livre dans la vie du héros. Ce n'est pas la suite du livre de Yardley, les deux livres sont très différents. Yardley donnait des conseils poker sur une demi-douzaine de variantes populaires dans les années 1950 et le compte rendu de mains high stakes qu'il avait disputées sur 4 continents pendant les deux guerres mondiales.

Mon livre est un roman, une fiction qui raconte l'histoire d'un enfant naif qui grandit dans les sixties. Un gamin qui joue des limites bien plus petites... même si certaines mains vont changer sa vie.

Herbert O. Yardley a une grosse impacte sur le personnage principal du livre... A-t-il eu autant d'influence sur votre destin personnel ?
Ce livre, c'est le premier livre qu'un adulte m'a donné et que j'ai aimé lire. C'était un bestseller, une source de plaisir pour une partie de la famille, un outrage pour d'autres. Quand le livre a fait la couverture du Saturday Evening Post le 9 novembre 1957, il a battu des records de ventes. Ce livre nous a aidé à entrer dans l'ère du poker tactique, un poker plus carré alors qu'il était dominé par les tricheurs depuis une centaine d'années.

Les aventures de Yardley comme écrivain, espion ou joueur de stud étaient très éloignées de ma vie de servant d'autel et futur prêtre. Il risquait souvent sa vie et c'est lui qui m'a montré l'alternative à ce que ma famille et le clergé voulaient pour ma vie et ma carrière. Même sil ressemblait à Alfred Hitchkock, c'était un modèle comme l'étaient les Stones, Nellie Fox ou James Joyce.

Même si c'est une fiction, de nombreux éléments de votre nouveau livre sont autobiographiques?
Plus que moins je devrais dire. Après le timing, les coïncidences et la force de certaines situations sont plus dramatiques dans le livre que dans ce qu'il m'est arrivé. Mais ce Vince fait,

Certaines mains dont vous parlez dans le livre, les avez-vous pouées dans la vraie vie ? Si c'est le cas comment vous en rappelez vous avec autant de détails ?
Ces détails apportent une réalité au lecteur, il ressent la partie. Je ne me souviens pas des cartes et encore moins de leurs couleurs mais je me souviens très bien du contours de la main et des conséquences qu'elles ont eu une fois la partie terminée, surtout la dernière main du livre.

Dans le livre, il y a des passages du journal de guerre du grand-père du héros. Sont-ils réels ?
C'est le verbatim du journal de mon grand-père James McManus lorsqu'il était sur le USS Baltimore lors de la Première Guerre Mondiale. Ce journal est sur mon bureau en ce moment même.

Le 7♣ apparaît sur la couverture du livre, comment expliquer ce choix ?
Sandy Knight, le designer, a utilisé cela comme un rappel aux 7 histoires qui composent le livre. Elle a aussi mis une photo de moi en primaire pour rappeler le côté autobiographique.

Avez-vous un autre projet de livre dans les tuyaux ?
Je travaille sur trois scripts et je couvre une affaire à Boise dans l'Idaho. Cela va aboutir à la légalisation, ou pas, du poker dans cet Etat. Je vais être amené à témoigner durant le mois de novembre.

Pour obtenir un exemplaire du livre de Jim McManus, The Education of a Poker Player, visitez la page Livres de PokerNews.com.

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