Quatre Étapes pour Commencer les Variantes au Poker
Une des plus belles histoires du poker est la victoire de Jennifer Harman dans le $5,000 No-Limit Deuce-to-Seven Draw des WSOP en 2000. C'était la première fois qu'elle jouait cette variante ! Elle avait simplement reçu quelques minutes de coaching émanant d'Howard Lederer sur les concepts stratégiques de base avant le début du tournoi et s'était finalement offert son premier bracelet.
Bien sûr ce qui a pu fonctionner il y a 15 ans avec une joueuse de ce calibre a peu de chances de se reproduire aujourd'hui avec un simple quidam au niveau poker incertain. Le talent et la connaissance du poker de Jennifer Harmann lui ont permis de s'imposer, les conseils de Lederer n'étant qu'un plus.
Robert Wooley a eu l'occasion de se souvenir de cette anecdote alors qu'il s'est retrouvé à jouer une partie avec des variantes dont il ignorait jusqu'alors totalement l'existence lors d'une partie privée. Plus de 80 variantes, trouvées dans un guide, étaient au programme de ce home game, certaines pour le moins improbables... Les joueurs faisaient tourner une roue et disputaient le coup en fonction de la variante déterminée par le hasard.
Il en aurait fallu plus pour effrayer Wooley dont l'expérience lui a permis de tirer partie de ce Mixed Games pour le moins original, tout en ayant beaucoup de plaisir à jouer cette partie.
Cette expérience - réussie - à inciter Wooley à livrer quelques clés pour débuter efficacement de nouvelles variantes dans le poker :
1. Ayez de bonnes bases en H.O.R.S.E.
Les cinq jeux constituant l'acronyme H.O.R.S.E. sont le hold’em, le Omaha eight-or-better (ou hi-low), le razz, le seven-card stud, et seven-card stud eight-or-better (ou hi-low), tous joués en limit.
Si vous êtes seulement familier avec le hold'em, il est nécessaire de se familiariser avec des concepts différents de ceux existant dans le hold'em :
- Avoir deux mains à la fois. Particulièrement dans le Omaha hi-low et dans le Stud hi-low où le pot est généralement partagé entre la meilleure main et la plus faible. Vos profits seront bien supérieurs si vous avez des chances de remporter le haut et le bas.
- Des adaptations sur la manière d'utiliser les cartes communes. Surtout en Omaha où vous utiliserez deux cartes de votre main et trois du board, ce qui signifie par exemple que si vous avez l'as de carreau en mains et qu'il y a qautre carreaux sur le board, vous ne détenez pas pour autant un flush. .
- Un fonctionnement totalement différent pour les trois Studs. Ce n'est pas l'endroit pour un tutoriel sur le déroulement d'un coup de Stud, mais il est indispensable de savoir que le déroulement d'un coup dans ces variantes est totalement différent que celui des jeux avec un flop. Il est donc indispensable de se familiariser avec de type de jeux.
- Jouer pour le low. Même si cela semble simple, acquérir les réflexes pour maîtriser la technique consistant à jouer à la fois pour le haut et le bas demande du temps, notamment en ce qui concerne les principes du Low.
La bonne solution pour devenir progressivement un familier du HORSE sera souvent de se concentrer sur chacune des variantes, et ce l'une après l'autre. Maîtriser quatre nouvelles disciplines peut amener une grande confusion et du découragement... alors que vous devez être confiant en vos qualités.
2. Apprenez le deuce-to-seven triple draw
Une fois que vous avez appris les règles et les stratégies basiques du H.O.R.S.E. plongez dans un autre jeu en limit en plein essor : le deuce-to-seven triple draw.
La première fois que Wolley s'est retrouvé dans un Mixed Games à 10 variantes, il s'est senti totalement perdu, bien que maîtrisant relativement bien les disciplines du HORSE, avec l'introduction des jeux à tirages. Avec trois tirages et autant de séances de mises (plus celle avant le premier tirage), le 2-7 Triple Draw nécessite un gymnastique particulière pour savoir comment jouer mais aussi qui a fait quoi, qui a misé, qui a tiré deux, puis une, etc.
La confusion qui peut survenir est alors susceptible de générer de nombreuses et couteuses erreurs. La pratique est sans nul doute indispensable pour maîtriser ce format spécifique du poker.
3. Passez ensuite au Badugi
Le Badugi est aussi un jeu avec trois tirages, la transition sera donc relativement simple une fois le 2-7 maîtrisé. Il s'agit là aussi d'avoir le jeu le plus faible, comme en 2-7, en omaha ou stud hi-lo et en razz, un concept que vous connaîtrez désormais.
Deux concepts nouveaux apparaissent toutefois dans cette variante : jouer avec quatre cartes et l'importance d'avoir une main "rainbow" - c'est à dire constituée des quatre couleurs d'un jeu de cartes.
4. Entrainez-vous
Quel niveau de compétences devez-vous avoir dans ces sept variantes ? Dans un premier temps, rien d'exceptionnel, mais vous devez être capable de :
- Identifiez rapidement les meilleures mains possibles, en prenant en compte les cartes visibles.
- Pour les jeux à tirage, reconnaître les séquences les plus courantes de tirages de cartes de vos adversaires et être en fonction capables d'estimer en conséquence la force des mains de ceux-ci.
- Classez toutes les mains de départ possibles dans les catégories suivantes "excellentes" "assez bonnes pour être jouées" "marginales" "poubelles". De plus il est indispensable de comprendre pourquoi une main se place dans telle ou telle catégorie.
- Avoir une bonne compréhension de la force de votre main pour espérer l'emporter. Par exemple si vous envoez un triple-barrel avec seulement top paire-top kicker en Omaha en pensant l'emporter, vous avez encore besoin d'entrainement.
Des bases solides dans ces sept variantes sont essentielles pour réussir dans le domaine des multiples variantes du poker, aussi obscures ou fantaisistes soient elles. Une fois que ce sera le cas, vous aurez les armes pour vous adapter vite et bien aux autres disciplines qui empruntent toujours des caractéristiques aux sept disciplines étudiées précédemment.
Le Crazy Pineapple, par exemple, se rapproche du hold'em, mais avec trois cartes privatives, dont une dont il faut se débarrasser après le flop.
Le Razzdugi se joue comme un 2-7 triple draw, mais le pot est partagé entre la meilleure main de Badugi et la meilleure de Razz. Si vous n'avez joué ni à l'une ni à l'autre de ces variantes, la session risque d'être difficile...
Même avec un solide bagage dans les sept principales variantes, votre cerveau risque de se retrouver assez fréquemment en surchauffe le jour où vous vous retrouverez à une table de Mixed Games ou de Dealer's Choice avec une dizaine ou une douzaine de variantes (parfois plus encore).
Même avec une bonne connaissance des sept jeux que je recommande, les variantes sauvages des home games peuvent faire perdre le contrôle à votre cerveau d'autres manières.
Dans certains cas, le simple fait de devoir à chaque fois tenter de déterminer les nuts, qui évolueront en fonction de chaque nouvelle street peut déjà se révéler compliqué, tout en devant simultanément évaluer la force relative de sa propre main, et ce avec à chaque tour de table ou à chaque main une nouvelle variante et de nouvelles spécificités, ce qui pour un joueur peu entrainé va vite devenir un casse-tête insoluble.
Mais certains jeux ne permettent pas cette tactique de base. Lors de ma récente sortie, nous avons joué à un jeu appelé Cincinnati. On vous distribue quatre cartes fermées, et une carte commune est placée sur le plateau, suivie d'un tour d'enchères. Ensuite, il y a une autre carte sur le plateau, de nouvelles mises, répétées jusqu'à un total de quatre cartes communautaires, qui peuvent être utilisées dans n'importe quelle combinaison avec vos cartes privées.
Cela signifie que n'importe quel joueur peut avoir n'importe quelle force de main, jusqu'à une quinte flush incluse, dès le départ. Dépourvu de toute limite théorique sur la qualité de la main de l'adversaire, vous en êtes réduit à estimer mathématiquement la probabilité d'une force de main donnée, ainsi que votre capacité à lire la force et la faiblesse du langage corporel de vos adversaires. C'est un défi.
Deuxièmement, certaines variantes vous permettent de combiner les cartes de tant de façons qu'il est difficile de déterminer les nuts. L'un des casinos de Vegas organisait chaque semaine un jeu mixte, dont l'une des variantes était le très difficile 3-2-1 Omaha. Le tableau final comportait trois flops, deux turn cards et une river, ce qui signifie que chaque joueur pouvait choisir parmi six boards possibles avec lesquels combiner deux cartes de sa main. Passer mentalement en revue toutes les combinaisons possibles semblait parfois presque au-delà des capacités humaines.
C'était pareil la semaine dernière lorsque j'ai joué pour la première fois à un jeu appelé Criss-Cross Omaha, dont je crois fermement qu'il a été inventé par des savants fous.
Deux jeux complets de cinq cartes communes sont distribués comme dans l'Omaha normal, et un joueur peut utiliser trois cartes de l'un ou l'autre, plus deux de sa main, pour le haut et le bas. En outre, on peut utiliser n'importe laquelle des cinq colonnes verticales de deux cartes formées par les boards (par exemple, les deux cartes de la rivière), combinées avec n'importe quelles trois cartes fermées, pour faire un high et/ou un low. Là encore, le nombre de combinaisons possibles est énorme. Bien entendu, cela signifie que la main gagnante sera le nuts ou très proche des nuts une très grande partie du temps.
Les home games avec des variantes folles de poker peuvent être très amusants. Mieux encore, vous pouvez gagner un peu d'argent tout en vous amusant. Mais vous ne gagnerez pas d'argent et ne vous amuserez pas si vous avez l'impression de patauger sans savoir ce qui se passe.
Apprenez les sept jeux sur lesquels la plupart des variantes sont basées - les jeux H.O.R.S.E., le deuce-to-seven triple draw et le Badugi - et prêtez attention aux bases du poker comme la sélection minutieuse des mains de départ et la capacité à lire les gens. Cela ne suffira peut-être pas à faire de vous le premier champion WSOP de Gardena Jackpots ou Rio Bravo 8, mais cela pourrait suffire à faire de vous un héro du home game .
Robert Woolley vit à Asheville, NC. Il a passé de nombreuses années à Las Vegas et a documenté sa vie de joueur pro de poker “Poker Grump” blog.
