Stratégie poker : concepts clés pour jouer en "small ball"
Cet article aborde le thème du "small ball", une stratégie employée par de nombreux joueurs, y compris les plus grands professionnels. Son principe repose essentiellement sur le fait de faire de petites mises et jouer de petits pots afin de voir un maximum de flops, de minimiser les risques tout en maximisant les gains.
La stratégie du "small ball" au poker
Les stratégies au poker sont nombreuses, mais il en est une unique en son genre : le small ball. Parmi les fervents utilisateurs de cette stratégie, on trouve des joueurs de légende tels que Daniel Negreanu et Gus Hansen. Qu'y a-t-il de si spécial dans cette manière de jouer ?
Ce style fonctionne pour deux raisons. D'abord, il offre une opportunité de gagner beaucoup de jetons, dans la mesure où le joueur voit beaucoup de flops. Ensuite, ce style permet de minimiser les pertes. Là où un joueur serré-agressif va la majorité du temps miser les trois quarts du pot, un "small baller" misera le quart du pot et checkera plus souvent.
Voici un exemple. Au blinds 100/200, "Hero", joueur de small ball, relance préflop avec KxQx à 500, deux joueurs suivent. Trois joueurs voient le flop Qx10x5x avec un pot de 1.500 jetons. Hero mise 500, soit un tiers du pot. Un joueur suit, le second relance. Dans ce cas, Hero choisit d'abandonner sa main, concédant une perte de 1.000 jetons. Que ce serait-il passé en jouant avec un style tigh-agressive standard ? Avec une relance préflop à 750, le pot flop serait de 2.250. Une mise des deux tiers du pot sur le flop égale 1.500. Si l'action est la même, c'est donc une perte totale de 2.250 jetons pour hero. C'est pour cela que le small ball est une technique efficace.
Le plus gros problème avec la technique du small ball est la forte variance que cela induit. Les joueurs sont amenés à voir beaucoup de flops et sont souvent confrontés à des décisions difficiles. Ce style permet de limiter les pertes sur une main donnée, mais peut aussi en provoquer beaucoup du fait du grand nombre de mains jouées.
Petites mises et pot control
Voici deux concepts clés pour pratiquer le small ball de manière profitable :
Les limps préflop et le petites relances
Si vous observez Gus Hansen ou Daniel Negreanu, vous remarquerez qu'ils limpent [suivre le montant de la big blind préflop] plus souvent que les autres joueurs et, lorsqu'ils relancent, c'est généralement une petite relance de 2,5 fois la big blind.
Ils jouent ainsi avec différents types de mains de départ et depuis n'importe quelle position. Le but étant de voir le flop. Il n'est pas rare qu'un "small baller" limpe en début de parole, qu'un autre joueur relance et que le small baller sur-relance. Que faire face à cette sur-relance ? Peut-être a-t-il une main extrêmement forte ? C'est souvent le cas, mais ce genre de stéréotype laisse aussi une grande marge de manœuvre au "small baller" dans la mesure où il va jouer un large éventail de mains.
Une autre raison pour limper préflop est l'action que cela engendre. La plupart des joueurs peuvent difficilement résister à la tentation de ne pas rentrer dans le pot. Plus important, le fait de limper ou mini-raiser préflop permet de ne pas faire grossir le pot et de pouvoir contrôler la taille du pot post-flop.
Jouer en position
La seconde raison est de pouvoir ainsi jouer plus de mains en position. Bien que le "small baller" puisse donner l'impression de jouer n'importe quelle main dans n'importe quelle position, la valorisation de ce style de jeu provient surtout des mains jouées en position. L'avantage est de pouvoir facilement voler des petits pots quand tout le monde a checké auparavant. Si miser 300 permet de gagner un pot de 1.000 jetons, il suffit de gagner trois fois sur 10 pour ne pas perdre d'argent. Parallèlement, une mise "standard" des trois quarts du pot doit permettre de prendre le pot 5 fois sur 10 pour ne pas perdre d'argent. Jouer avec la position permet d'avoir l'information supplémentaire pour gagner des pots avec moins de risques et donc de manière plus profitable.
Pot control : garder le pot petit
Une dernière chose importante est de contrôler la taille du pot. Il y a deux moyens d'y parvenir. D'abord, comme nous l'avons dit précédemment, est de faire de petites mises. Jouer avec un style small ball n'implique pas de toujours faire de petites mises. Mais ils peuvent être utiles pour tirer un maximum de value contre d'autres mains.
La seconde manière de contrôler le pot est de checker. Cela peut paraitre passif, mais si votre main ne vous semble pas être la meilleure, il est parfois préférable d'aller au showdown avec le moins de risques possibles.
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