Livre Poker - Secrets des Sit'n'gos par Phil Shaw
Le joueur et instructeur de poker londonien Phil Shaw s'est taillé une réputation de formidable compétiteur online ces dernières années, apparaissant sur différents sites sous des variations de son pseudo de base "Jackal" et dominant les cash games limit et no-limit autant que les tournois multi-table et les sit&go.
C'est sur cette dernière catégorie que Shaw concentre son attention dans son premier livre de stratégie (en anglais), 'Secrets of Sit'n'gos', détaillant tout ce qu'il faut savoir sur ces tournois à une table dont l'action démarre dès que tous les sièges sont occupés. Le livre de Shaw souligne efficacement les stratégies propres à chaque étape d'un sit&go, depuis les soucis d'avant-tournoi comme la sélection de table et l'analyse des structures jusqu'à l'autre bout du spectre et la prise de décision en tête-à-tête final.
130 pages de stratégie 'sit&go'
Le livre est supérieurement écrit et organisé, et ça n'est pas tout à fait une surprise étant donné les études passées de Shaw en Lettres Modernes. Au vu de ce background, on s'attendait moins en revanche au style totalement factuel de Shaw, qui ne se permet aucune digression, pas la moindre anecdote. La première partie du livre se divise en dix chapitres (environ 130 pages) couvrant les différentes étapes des sit&go classiques, à une table de neuf ou dix joueurs, plus le traitement additionnel de quelques sit&go non-standards.
90 pages de quizzs
Cette première partie est suivie d'un très long chapitre final (90 pages) proposant différents quizzs sur des main traitant de concepts abordés dans le livre. Les quizzs sont organisés en sections correspondant aux différentes étapes des sit&gos couvertes dans les chapitres précédents. Bien que chacune de ces sections aurait très bien pu être placée à la fin du chapitre correspondant, ce mode de présentation encourage les lecteurs à lire d'abord toute la section 'stratégie', puis à re-visiter les chapitres à mesure que l'on progresse dans les quizzs — une méthode d'apprentissage peut-être encore plus efficace.
Une approche mathématique avant tout
Shaw met avant tout l'accent sur une approche mathématique des sit&go, mais son style communicatif rend faciles à suivre des discussions parfois techniques, truffées de concepts comme l'EV (Expected Value), l'ICM (Independent Chip Model), le ROI (Retour sur Investissement), etc... Même si la quasi-intégralité des concepts abordés et des conseils prodigués doivent pouvoir s'appliquer sans problèmes aux sit&go 'live', Shaw s'intéresse avant tout au jeu online. Ainsi, les premiers chapitres couvrant toutes les problématiques d'avant-tournoi se concentrent-ils sur les type de structures rencontrés sur les principales rooms de poker en ligne, ainsi que sur les différentes implications du choix entre formats "turbo" et standards en fonction du site choisi.
Des outils d'aide
Depuis le début, Shaw prétend que tout joueur de sit&go un tant soit peu sérieux doit obligatoirement devenir familier des programmes et des sites 'facilitateurs' (c.a.d., ceux qui aident le joueur à catégoriser ses adversaires, qui fournissent des calculs ICM en temps réel, etc.). Il préconise cependant de bien lire les 'termes et conditions' du site sur lequel on s'apprête à jouer avant d'utiliser de telles ressources afin de s'assurer qu'elles ne sont pas interdites par le site en question. Vers la fin du livre, Shaw fournit une liste complète d'"outils et ressources".
Les débuts de sit&go
Le traitement de Shaw de la phase précoce d'un sit&go couvre plusieurs domaines d'importance, dont la bonne manière d'analyser et mesurer ses propres capacités par rapport à celles d'un adversaire donné ainsi que rapidement 'catégoriser' l'adversaire en question (c.a.d., serré-agressif, serré-passif, large-aggressif, large-passif). La plupart des conseils de Shaw durant les premiers niveaux encouragent la prudence et déconseillent la prise de risques. Comme il le fait tout au long de son livre, Shaw illustre ses recommandations — comme, par exemple, de ne pas partir à tapis trop tôt — avec des calculs ICM démontrant la pertinence mathématique de tels avis. Le chapitre inclut également plusieurs sections traitant de la sélection de main pré-flop et des scénariis post-flop (c.a.d., que faire lorsqu'on floppe un monstre, un tirage, une main marginale), et l'on voit déjà dans cette partie qui ne traite que du début de tournoi à quel point des facteurs tels que la hauteur des stacks respectifs ou le nombre de joueurs encore en course affectent profondément l'estimation de notre main.
Les milieux de sit&go
L'importance de la profondeur des tapis respectifs devient encore plus fondamentale, explique Shaw, lorsqu'on arrive en milieu de tournoi. Puisque même les sit&go 'non-turbo' impliquent souvent une structure rapide, il faut de nouveau faire très attention à bien mesurer le risque que l'on prend en faisant certains moves qui seraient peut-être moins sujets à caution dans des tournois multi-table à structure plus lente. Par exemple, Shaw explique que le vol de blindes et la défense de blindes sont souvent EV- en milieu de tournoi, car un seul move raté impliquera souvent une bonne portion de notre stack au plus mauvais moment : celui où l'on s'approche de la bulle. Shaw traite aussi spécifiquement des sur-relances et de la manière d'y faire face en milieu de tournoi, avec l'ICM entrant en jeu à chaque décision.
Les fins de sit&go
Les chapitres sur la fin de tournoi et le jeu à la bulle montrent que relancer les blindes force souvent les joueurs à des décisions basées sur le 'push or fold'. Ainsi, une bonne partie de la discussion tourne autour de la comparaison des éventails de mains possibles pour savoir s'il faut partir à tapis ou bien suivre un tapis adverse. On portera aussi un intérêt particulier à certaines théories inconnues de la plupart des joueurs, comme le fait par exemple qu'un joueur avec le chip-lead aura tout intérêt à ce que la bulle dure le plus longtemps possible afin de pouvoir disputer plus de mains avec une grosse 'fold equity'. On trouve également beaucoup de commentaires utiles sur les phénomènes de 'collusion' implicite à la bulle ou sur certaines moves à utiliser contre des joueurs 'weaks' ou inattentifs.
Jouer la victoire avant tout
Shaw se concentrant avant tout sur les sit&go 'standard', qui paient les trois premières places suivant un ratio a 50%-30%-20%, il explique toute l'importance de ne pas jouer l'argent mais la victoire, étant donné les gros écarts de gain entre les trois places payées. Lorsqu'on en arrive au 'heads-up' final, Shaw présente deux stratégies de base — le 'small ball' et le 'jam or fold' – que l'on choisira alternativement, en fonction du niveau respectif estimé des deux adversaires. Concernant la stratégie du "jam or fold", Shaw reprend avant tout les conseils distillés par Bill Chen et Jerrod Ankenman dans leur 'The Mathematics of Poker' (2006), et y ajoute quelques commentaires personnels.
Les sit&go 'non-standard'
Les chapitres restants couvrent différents formats 'non-standard' de sit&go (par exemple, 'six-max', à deux tables, satellites), expliquent les limites du modèle ICM, la liste déjà évoquée des 'outils et ressources' pour sit&go, et des questions de gestion de bankroll. Concernant ce dernier sujet, Shaw explique la marche à suivre pour progresser à travers les limites, et comment utiliser son ROI pour estimer la faisabilité d'une montée de limite. Enfin, les quizzs de mains qui terminent le livre se présentent sous la forme de QCM. Un tel format — qui ne comporte à chaque fois qu'une seule réponse 'correcte' par question — incitera sans doute quelques lecteurs à discuter les réponses sélectionnées par Shaw; Quoi qu'il en soit, ces quizzs ont l'avantage d'amener des illustrations concrètes aux concepts précédemment évoqués dans le livre.
Conclusion
Pour les joueurs de sit&go expérimentés, certains des chapitres de ce livre se limiteront sans doute à une révision de concepts déjà connus. Les autres bénéficieront grandement de la présentation claire et précise de tels concepts. Tous ceux qui aiment les sit&go mais sont toujours un peu réfractaires à se lancer à l'assaut de l'ICM trouveront dans 'Secrets of Sit'n'gos' une introduction plaisant à ce monde méconnu. De plus, la relative brièveté du livre (et l'absence bienvenue de tout matériel superflu) devrait particulièrement attirer tous les fondus de sit&go qui n'auront pas la patience nécessaire pour attendre trop longtemps avant d'enchaîner sur une nouvelle partie.
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