Poker Live : Gagner sa vie comme joueur professionel de tournois ?
Darrel Plant n'affiche de 5.592€ de gains en tournois live selon Hendon Mob. Mais cet ancien développeur de jeux est surtout connu pour ses billets où il parle de poker et de statistiques. Il répond à un article récent de Bryan Devonshire, lequel explique qu'il est impossible de gagner sa vie en tournois live à moins de jouer sur les hautes limites. Darrel Plant donne quelques chiffres sur ce que cela implique de gagner sa vie sur des tournois live à petits buy-ins.
Bryan Devonshire — qui n'est pas le dernier joueur de poker avec 2,5$ millions de gains en tournois live et online — a récemment écrit un article, dans lequel il expliquait qu'être un spécialiste de tournois “n'est pas une profession viable” aux Etats-Unis, à moins de jouer les tournois high stakes. Il ajoute que même le programme très riche de Las Vegas en tournois quotidiens et en séries de tournois n'est pas suffisant.
Autrement dit, il faut aussi gagner en cash games pour survivre en tant que professionnel – ou pour ceux qui ne vivent pas aux Etats-Unis, jouer des tournois en ligne. Malgré le grand nombre de tournois live disponibles, les chiffres nous rappellent vite à la réalité.
Gardez un oeil sur le ROI
Avant tout, si vous êtes assez chanceux pour faire un score exceptionnel dès le début de votre carrière, vous pouvez vous passer des math. Si vous gagnez le Main Event des World Series Of Poker 2014 de Las Vegas pour un gain de 10.000.000$, vous serez en mesure de jouer 1.000 tournois à 10.000$ - à condition de vivre assez longtemps pour en jouer autant. Votre carrière dans le poker est bien partie pour durer, si vous ne dépensez pas tout en une fois !
Mais si vous devez attendre longtemps avant la grosse perf, il vous faudra tout de même payer les factures en attendant. Si vous avez choisi la profession de joueur de tournois de poker, vous devrez gagner assez chaque année pour payer les dépenses diverses, y compris les buy-ins de vos tournois. Pour être une profession ''viable'', vous devrez jouer encore et encore, gagnant davantage les bonnes années pour compenser les mauvaises années (car il y aura de mauvaises années).
Le profit que vous réalisez au-delà du total des dépenses est votre retour sur investissement (en anglais, return on investment ou ROI). Si vous dépensez 1,00$ et gagnez 1,10$, vous avez un ROI de 10%. Si vous dépensez 1,00$ et gagnez 0$, votre ROI est de -100%. Ce dernier chiffre est très courant pour les joueurs de tournois, puisque seuls 10% des participants sont généralement payés.
Quel ROI moyen peut-on espérer ?
Quel type de ROI peut-on atteindre en jouant à long terme en tournoi de poker live ? Cela dépend du nombre d'inscrits, de la répartition des gains et du fee prélevé, mais l'on peut généraliser à partir des données existantes. En ligne, les meilleurs joueurs ont des ROI compris entre 20% et 40%, sur des dizaines de milliers de tournois allant du sit'n'go à l'énorme field du tournoi du dimanche et cela sur une période qui s'étend sur plusieurs années.
Le ROI pour les meilleurs joueurs de tournois live est plus difficile à cerner. D'abord, parce que l'intégralité des buy-ins payés en live par un joueur n'est généralement pas enregistrée. Pendant quelques années, les WSOP publiaient les listes des inscriptions de leur tournois. Les 136 joueurs ayant joué 50 tournois ou plus sur deux ans ont un ROI moyen de 11% sur environ 8.000 entrées. Cela représente une dépense importante et la plupart des joueurs de ce groupe sont des professionnels reconnus. La plupart des tournois WSOP ont des fields énormes qui tendent à faire baisser le ROI, on peut donc estimer que c'est le bas de la fourchette pour les joueurs pros.
Un volume de jeu suffisant ?
Pour nos calculs, il nous faut estimer (de manière optimiste) qu'un ROI de 25% est maintenable à long terme – ce qui implique de faire 0,25$ de bénéfice pour chaque 1$ investi en tournoi. Avec un tel ROI, pour chaque tranche de 40.000$ de buy-in, vous ferez 10.000$ de profits.
Mais jouer des tournois live coûte plus que simplement payer les buy-ins, en particulier pour les joueurs qui voyagent sur le circuit. Il faut prévoir un endroit où dormir, de quoi se restaurer, se vêtir et les dépenses du trajet. Si vous êtes professionnel (ce qui veut dire que vous êtes là pour le long terme et pas pour espérer un coup de chance avant d'être broke), vous voudrez certainement gagner assez pour subvenir aux besoins d'un ménage, élever des enfants, payer des assurances, etc ...
En d'autres termes, gagner de quoi vivre raisonnablement est un travail difficile pour un spécialiste de tournois live. Pour gagner en moyenne 60.000$ par an avec un ROI de 25%, il faut dépenser en moyenne 240.000$ en buy-ins. Si vous vous autorisez quatre semaines de vacances par an, cela implique de payer 1.000$ de buy-in par jour, cinq jours par semaine, 48 semaines par an. A Las Vegas, les plus gros tournois quotidiens sont des 150$ et 200$ (jusqu'à 300$ le weekend) et vous ne pouvez pas tous les jouer en une journée. Deux douzaines de tournois à 10.000$ dans l'année remplissent les mêmes critères. Mais un volume moindre implique plus de variance et donc des écarts de temps prolongés avant (espérons le) de faire rentrer de l'argent.
Si vous jouez régulièrement deux tournois live par jour (disons à midi et à 19h) en jouant le weekend et en prenant deux jours de repos la semaine, vous pouvez joueur 1.600$ de buy-in chaque semaine sur des tournois quotidiens – seulement un tiers de l'objectif des 5.000$ de buy-in par semaine.
Vous pouvez bien sûr vous inscrire à davantage de tournois chaque jour, mais il faut les jouer pour gagner pas seulement pour être inscrit. Avec un ROI moyen de 25%, jouer à ce rythme permet de faire 20.000$ de profits par an, ce qui peut être gonflé avec des séries de tournois à plus gros buy-ins.
Ainsi, si vous êtes bien situé pour aller de casino en casino et réduire les fais annexes au minimum, il est possible de vivre en jouant des tournois live. Mais c'est un objectif difficile à atteindre et bâtir une carrière de cette manière semble défier la gravité.
En d'autres terme, pour reprendre une phrase connue du poker, c'est un moyen difficile de faire de l'argent facile.
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