Chronique kipik poker : soyez conquérants, soyez conservateurs
Si le poker de tournoi était il y a encore quelques années un jeu où la survie primait, l'agressivité générale qui n'a cessé d'augmenter, ainsi que la taille des fields (le nombre de joueurs), toujours en hausse, oblige aujourd'hui à avoir une approche plus dynamique du jeu.
Pour autant, ce qui doit décider réellement de notre façon de jouer, c'est la fold equity (FE) dont on dispose, celle que nos adversaires nous laissent. Nous offrent.
La fold equity est notre guide
Prenons un exemple extrême : vous arrivez à une table où tous les joueurs sont déconnectés. Si vous ne jouez pas 100% de vos mains, vous pouvez tout de suite arrêter les tournois (ou changer de prestataire Internet). Une approche simple de la situation vous fait dire que vous pouvez relancer toutes vos mains parce que vos adversaires sont absents. Pour la théorie du jeu, c'est en fait parce que vos adversaires vous laissent 100% de fold equity (disons 99% avec le risque qu'un joueur se connecte en plein milieu de la main) que vous pouvez vous laisser aller à jouer 100% de vos mains..
A l'inverse, si vous jouez un tournoi où les 3 ou 4 joueurs à votre gauche jouent toutes leurs mains et paient généralement jusqu'à l'abattage, votre hand range pour renter dans un coup, et plus encore pour relancer, va être des plus serré. Même quand vous êtes de bouton, et jouerez en position contre les blindes, vous ne pouvez pas ouvrir aussi large que vous le voudriez. L'absence de FE vous oblige à ne plus jouer que des mains fortes. Ou, au minimum, des mains avec un gros potentiel d'amélioration. Par leur style de jeu, ces joueurs vous obligent à abandonner tout bluff (la FE est une forme de bluff) pour vous concentrer sur la valeur de votre main (aussi appelée Showdown Value, valeur à l'abattage)
Entre ces deux extrêmes, tous les scénarios sont possibles. Et chaque table va offrir une structure différente, une dynamique différente.
C'est cette dynamique qui doit décider de votre stratégie générale. Beaucoup plus que la qualité de vos mains. Une main comme K♠10♠ sera médiocre si les joueurs derrière vous sont très larges (mais elle dispose tout de même d'assez de Showdown Value pour être jouée, on va ici espérer floper Top Pair ou mieux et se faire payer par moins bien). Alors que K♥2♥ sera bonne à relancer si, à l'inverse, ça joue très serré (mais en espérant gagner le coup préflop, floper Top Pair ne sera pas suffisant pour espérer gagner si on est payé par des joueurs serrés).
Il ne s'agit d'ailleurs pas d'une question propre aux tournois. La même logique s'applique également au cash game : face à des serrures dans les blindes qui vont lâcher sans se battre 90% du temps, n'importe quelle main fera l'affaire en fin de parole. Alors que, face à des blindes très loose, il faudra abandonner la plupart des mains faibles et se concentrer sur celles intéressantes à jouer après le flop (qui disposent donc d'une bonne Showdown Value, ou peuvent facilement s'améliorer).
Changements de vitesse
La structure même d'un tournoi influence notre jeu. A l'approche de la bulle, ou en fin de tournoi quand on ne joue plus qu'à six ou sept par table, il est normal d'ouvrir son jeu : c'est lors de ces phases de jeu, que la fold equity est maximale.
A l'inverse, quand la bulle vient de crever, il est nettement plus prudent de resserrer son jeu. D'attendre le temps que les plus petits tapis, prêts à prendre beaucoup de risques, aient sauté ou doublé. Tout est affaire de fold equity : le même joueur qui va renoncer à défendre avec A♦10♥ avant de rentrer dans l'argent va tout à coup être prêt à tout avec A♠6♠. Il est donc nécessaire d'adapter nos ranges en fonction de la situation. Le risque de voir ces petits tapis jouer le tout pour le tout à la moindre main acceptable nous enlève toute FE.
Autre facteur important : la montée des blindes. Idéalement, vous devriez chercher à toujours garder un tapis d'au moins 30 ou 40 blindes. Et, grand minimum, une vingtaine. En-dessous de 20, votre capacité à faire se coucher un adversaire sur une surelance à tapis (la reshove equity, variante de la FE) diminue de façon drastique. Et, en même temps, votre tapis n'est plus assez profond pour pouvoir voler les blindes.
Voler, c'est bon pour les riches
Cette notion est assez difficile à comprendre pour beaucoup de joueurs. Et c'est probablement la source d'erreur la plus courante, et la pire, en tournoi.
Imaginons que vous ayez 18bb et soyez à la droite du bouton. Vous décidez de relancer. Hélas pour vous, le Bouton vous surelance à tapis.
Additionnons votre relance (disons 3bb), plus la surelance du Bouton (18bb), les blindes (1,5bb), et ajoutons 9 ante (1/8 de bb chacune = 1,125bb, arrondi à 1,1). Le pot fait alors : 18+3+1,5+1,1=23,6bb
Il vous en reste 15. Ce qui vous donne une cote de 23,6:15. Le calcul est le même que la semaine dernière : 15*100/(15+23,6)=38,7%. Il faut donc que votre main gagne 39% du temps pour que payer la surelance soit correct.
Premier cas, la BB est assez serrée et vous surelance avec 88+, ATs+, AQo+, KQs (6%). Avec notre ami PokerStove , on trouve comme range qui ait 39% d'equité contre ces mains : 99+, AQo+, AJs+
Si la BB est un peu plus agressive et vous surelance 10% du temps, le range qui satisfasse les 39% d'équité s'élargit en conséquence : 22+, A9s, ATo, KQ. Mais A2s ou KJs valent tout de même 38,4%, une marge d'erreur tellement minime qu'il faudra faire avec.
Que se passe-t-il si vous couchez votre main ?
De 18bb, vous tombez à 15bb. Si vous voulez maintenant surelancer un joueur (qui a ouvert à 3bb), sa cote sera de (15+3+1,5+1,1)contre (15-3)= 20,6:12. Et il lui suffira de gagner 37% du temps pour que vous payer soit correct. Autant dire qu'il ne va pas souvent se coucher. Et, donc, qu'il vous faudra une excellente main pour pouvoir le surelancer, faute d'une fold equity suffisante.
Coucher sa main, et passer de 18 à 15bb, est une erreur en terme stratégique puisque cela vous fait perdre votre reshove equity. En faisant ainsi, vous vous condamnez, ou à trouver un monstre (qui tienne), ou à gagner un coinflip ou 40/60, ou à vous laisser tomber à une profondeur où le seul jeu possible est de faire tapis préflop (8-10bb) en attendant. Mais, dans les trois cas, vous vous êtes mis à la merci du hasard, soit par les cartes qu'il vous donne, soit par le résultat d'une confrontation indécise.
Mais l'erreur n'est même pas là. La pire erreur, dans cette histoire, c'est d'avoir initialement relancé avec une main qui ne permettait pas de payer la surelance du Bouton. A partir du moment où vous savez que relancer et coucher sur une surelance fait perdre votre reshove equity, relancer avec une main qui ne peut pas payer est une erreur. Et pas seulement une erreur mathématique. Mais une erreur stratégique. Vous ne perdez pas seulement 3bb, vous perdez une part importante de votre potentiel de jeu.
Au point que le bénéfice de voler les blinds, quand personne ne vous paie ou surelance, n'est pas suffisant pour compenser la perte quand ça ne se passe pas comme dans un rêve. Si vous en doutez, observer attentivement un tournoi et regardez ce qui se passe ensuite, en général, pour un joueur qui relance avec un tapis insuffisant (18-20bb) et se couche sur une surelance…
Degrés de flexibilité
On appelle cela des degrés de flexibilité.
Si vous jouez en Cash Game, ou en tournoi avec beaucoup de profondeur, votre flexibilité est totale : vous pouvez faire ce que vous voulez, sur les quatre tours d'enchères. Votre tapis vous permet, même si on vous donne de l'action, de pouvoir faire une mise de la taille du pot à la rivière.
Si votre tapis tombe à 30bb, vous avez déjà perdu en flexibilité : vous n'avez plus assez de jetons pour jouer les quatre tours d'enchères avec une totale liberté. Rien qu'avec une relance préflop et une mise au flop, vous avez déjà investi presque ¼ de votre capital, pour un pot qui sera de la taile de votre tapis à la mise suivante. Toute main qui se développe au-delà du flop est une main où vous devrez engager votre tapis (potentiellement en tout cas).
Tombez à 20bb et votre jeu se résume au tour d'enchères préflop, avec au maximum une mise de continuation au flop… mais qui vous coûte une portion énorme de votre tapis. Investir 1/3 de son tapis et ne pas gagner le pot est une horreur. Autrement dit, en cas de bluff, vous avez plus qu'intérêt à ce que ça marche. Ce qui revient à dire que vous ne pouvez déjà presque plus être en vol pur, bluffer implique une prise de risque trop forte.
Descendez encore en-dessous et vous ne pouvez plus jouer que préflop. Sous les 15, vous n'avez même plus la capacité de surelancer efficacement un adversaire. Passé les 10, la moindre relance vous condamne à jouer à la main à fond (et, donc, autant directement faire tapis). A 5bb et moins, vous ne pouvez même plus espérer avoir vraiment de la fold equity en faisant tapis.
Du principe de survie au principe de conservation
C'est le devoir, et l'intérêt, du joueur que de s'assurer d'avoir en permanence un maximum de flexibilité. Et de tout faire pour la conserver. C'est de cette façon que vous maximiserez vos chances de succès. Et ferez le mieux face à la variance énorme du poker de tournoi.
Faites donc tout votre possible pour rester au-dessus des 40bb. Puis des 30. Et, enfin, des 20. Mais ce seuil de 20bb (environ) devrait être celui en-deça duquel vous ne voulez pas descendre. Pouvoir surelancer à tapis est l'arme ultime du joueur de tournoi. On verra les mathématiques plus tard, prenons pour l'instant comme acquis que ce play est juste l'arme la plus rentable dont vous disposiez. Chaque fois que votre adversaire va se coucher sur votre surelance, vous allez gagner le montant de sa relance + les blindes + les ante. Soit entre 4 et 5.5bb. Ou 20 à 25% de votre tapis de départ (si vous avez 20bb).
Perdre cette arme est juste ce qui peut arriver de pire à un joueur de tournoi.
Sortez les crocs
Quelque soit votre stratégie de départ, s'il y a un moment où vous devez être prêt à l'envoyer paître et à changer de style, c'est autour de ces 20bb de profondeur. Il n'y a aucune raison de prendre de gros risques quand vous avez 30 ou 40bb (ce qui ne veut pas dire qu'il ne faut pas non plus prendre de risques, mais des risques mesurés). Arrivé autour des 20bb, c'est le moment idéal pour jouer sans aucune retenue.
Ce que vous gagnez chaque fois que vous maintenez votre tapis autour de 20bb représente beaucoup plus que les simples jetons gagnés (et, pourtant, en pourcentage de votre tapis, c'est déjà un gain énorme!). Ce qui est en jeu, c'est surtout la possibilité de continuer à « jouer ». À exister. A peser encore sur la partie. A ne pas dépendre entièrement du hasard. L'alternative, on la connaît tous, c'est se retrouver peu à peu grignoté en attendant une main qui ne vient pas pour finalement devoir faire tapis avec des mains médiocres. En espérant que tout se passe bien…
Beaucoup de joueurs sont réticents à jouer agressivement à ce moment. Ils préfèrent attendre le dernier moment (généralement moins de 12bb, quand, en fait, ils ont déjà perdu leur reshove equity) et une main pas trop mauvaise. Et, souvent, rien ne venant, ou les blindes augmentant, c'est la condamnation à jouer shortstack (petit tapis). Avec des prises de risques souvent supérieures. Et un bénéfice maximal qui vous ramène le plus souvent dans cette zone autour des 20bb. Où tout est à refaire…
Mon but n'est pas de vous « interdire » de descendre à 10bb et de devoir jouer shortstack. C'est une chose qui arrive. Et avec laquelle il faut faire. Mais il s'agit tout de même d'une situation à éviter autant que possible. Et, trop souvent, c'est une situation qu'on aurait pu éviter en jouant un peu plus agressivement, un peu plus tôt. Pour un bénéfice nettement plus grand.
Conserver est plus facile que reconquérir
Essayez autant que possible d'y penser dès que vous atteignez 25bb. Cherchez à anticiper la prochaine augmentation des blindes qui peut faire très mal quand on ne la voit pas venir. Et dès que vous approchez vraiment des 20, changez radicalement de tactique. Acceptez le fait que vous ne puissiez plus voler les blindes. Que vos relances préflop ne peuvent plus, mathématiquement, être suivies d'un fold si on vous surelance. Laissez le rôle d'ouvreur aux tapis plus gros. Et prenez celui de surelanceur. Soyez celui qui met son tapis en jeu en forçant l'adversaire à une décision difficile. Sautez sur la première bonne occasion. Parfois au sens littéral. Mais, tellement souvent, pour un bénéfice qui se mesure plus en performance qu'en blindes gagnées.
Et, quand vous ouvrez, quand vous êtes le premier relanceur, faites-le en connaissance de cause. Et faites-le seulement si vous êtes prêt à payer le reste de votre tapis. Si ce n'est pas le cas, laissez filer. Ne prenez pas le risque de mettre votre tournoi en danger pour gagner quelques blindes qui ne changeront pas vraiment grand-chose à votre situation. Qui n'augmentent pas votre flexibilité. Au prix de devoir perdre un niveau de flexibilité.
Le poker de tournoi est devenu suffisamment agressif pour que ce seuil autour des 20bb soit devenu la zone décisive. Vous pouvez jouer tight ou loose. Très agressif ou plutôt passif. Je ne pense pas qu'il y ait un plan idéal, pour tous, tout le temps. Mais c'est dans leur approche de ce seuil de 20bb qu'on reconnaît les meilleurs joueurs. Tous ont au moins en commun de n'avoir aucune peur quand il s'agit de conserver leur reshove equity. Tous ont conscience de l'importance vitale de la conserver. Ils sont prêts à tout pour ça. Et vous ?
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